– Куласцев и джеруйнцев…

– Как? Не гройнцев и агунов, а джеруйнцев? – поразился я. – Почему же ты им на сегодня назначил?

Маркен потер висок и принялся объяснять:

– Задача осложнилась тем, что народа набралось около четырех тысяч, это без учета слуг, которых вам придется также проверить. Но если бы народа было равное количество от каждого королевства – полбеды, – он призадумался. – Точные цифры могу наврать, до каждого человека не помню, но расклад таков: от Куласы около тысячи, а от степняков – всего семеро! От агунов и гройнцев примерно равное количество – по пятьсот пятьдесят человек, а от Джеруйна почти как от Куласы – девятьсот. Остальные распределились следующим образом: Артин – четыреста, Спикн – сто, Грузбн и Фларц – по двести.

– Ты все цифры запомнил? – с уважением посмотрел я на бывшего старосту.

– Э-э-э, – смутился тот, – они не совсем точны, я приблизительно назвал. Но цифры близки и расхождение будет в пару человек от королевства. Пришлось поломать голову, чтобы их распределить примерно поровну. Ведь нельзя же людей от Куласы и подданных Джеруйна в один день поставить. Или… Я все правильно сделал?

– Правильно, молодец!

– Каждому испытуемому, – вдохновленный похвалой, продолжил Маркен, – я выписал порядковый номер, по номерам образуется очередь, чтобы не возникло недоразумений.

– Молодец, – вновь сказал я.

К этому времени мы подошли к воротам столицы. Народ к нашему небольшому отряду приближаться не решался, но пальцами показывал и о чем-то между собой спорил. Понять их можно, не встречали они никогда таких существ, как мои охранники. Вот если бы еще и птичку увидели! К сожалению, а может, к счастью, местное население орла не видит, а то еще принялись бы швырять чем-нибудь в мой артефакт. Тому-то ничего не станет, но Креун может приказать навести страх на местных жителей, вот тогда… Что «тогда», домыслить не успел: навстречу, сжав губы и сверкая молниями в глазах, идет Кин в окружении дочерей Вура. Так, похоже, я опять провинился. В чем? Лихорадочно принимаюсь вспоминать, а в это время песчаники синхронно кланяются своей госпоже, чем вводят ее сперва в ступор, а потом… похоже, в ярость. Жену ко мне песчаники пропускают, а вот сопровождающим ее дамам пройти не дают.

– Маркен, ты иди в трактир, готовь там все… – покрутив в воздухе рукой, я так и не нашелся, что ему поручить.

– Да-да, дел много, – поняв все с полуслова, засуетился тот.

Управляющий быстрым шагом удалился, а ко мне вплотную подошла Кин.

– Привет! – попытался я обнять жену.

Однако та отстранилась.

– Что с тобой? Ничего не болит?

– Рэн, почему ты не взял меня с собой?! – с обидой в голосе спросила жена.

– Куда не взял? – решил я потянуть время и лихорадочно придумывал вескую причину, по которой девушке не следовало присутствовать на отправке каравана в школу.

Событие-то рядовое – подумаешь, караван, если бы не несколько «но»; одно из них – способ передвижения, другое – невиданные слуги, и даже не это главное, а то, что на отбытие товаров прибыло поглазеть полгорода, что подразумевает веселье и зрелище.

– На отбытие каравана!

– А это Креун виноват! – свалил я вину на духа. – Он меня в такую рань поднял, и все торопил… Вот я и решил, что он на себя все взял, а о том, что он тебя в известность не поставит, даже и подумать не мог! Виноват, прости, – сделал я покаянный вид, а потом вкрадчиво добавил: – Но там же ничего интересного и не происходило. Песчаники взяли телеги и уволокли их в пустыню. Ладно еще местные жители, им в диковинку, но ты-то их еще не раз увидишь!

– Рэн, а с какой это стати ты на меня все сваливаешь? – поинтересовался в моей голове Креун.

– Молчи! Иначе у школы возникнут проблемы, – улыбаясь жене, мысленно ответил духу.

– Так и быть, в этот раз возьму все на себя, тем более, отговорку ты вполне сносную придумал, – хмыкнул советник, и как бы между прочим заметил: – Вот с таких мелочей и начинается обман жен…

Кин задумалась.

– Ты ими и управлять сможешь, еще столько раз с ними столкнешься, что они тебе надоедят! – махнул я рукой и предложил: – На приеме присутствовать не желаешь? Твои способности к магии можем проверить…

– Страшно… – жена отвела взгляд.

– Чего ты боишься-то? Способности у тебя есть, а какие – совершенно не важно!

– А твоя проверка не повредит?.. – Кин провела рукой по животу.

Н-да, мне захотелось стукнуть своим лбом обо что-то твердое… Вот ведь болван! Кин не за себя боится, ей сейчас совершенно не до магии, рун и всего остального. С другой стороны, она же выразила претензии, что не взял на отгрузку каравана…

– Точно? – переспросила у кого-то Кин.

Догадаться, с кем она общается, труда не составляет.

– Меня вроде это тоже касается, – намекнул советнику.

– В древние времена магини, будучи в положении, использовали свою силу и могли оперировать магическими потоками и энергиями без вреда для здоровья себе и будущему ребенку. Приводились даже доводы, что, чем больше использует будущая мать магии, тем способнее рождается ребенок. Правда, все это в теории, подтверждения гипотеза не получила, впрочем, и опровергнуть ее никто не смог. Есть одно ограничение: нельзя вычерпывать свой источник до дна, тогда возникнут не совсем хорошие последствия. Но опустошать источник нельзя никому, тут и сильнейший маг способен с жизнью расстаться, – прочел короткую лекцию Креун.