Да, Ворон совсем не обрадовался, когда я на нем въехал на причал и рассматривал корабли. Конь тогда удивленно закаркал, видя, что всюду вода и порезвиться ему не удастся. В дороге-то он не удалялся от своей подруги Птички, на которой ехала Кин, и насладиться скачкой не смог. Птичка же несла свою ношу с таким сосредоточенным и гордым видом, что королева бы обзавидовалась. Да, в школе сейчас кипит работа, а мы тут мокнем… Я зябко передернул плечами – дождик стал накрапывать, но широко улыбнулся, видя, что Кин с недоумением посмотрела на меня. Может, над нами воздушный щит поставить? Дождь-то усиливается, но жена подставила дождю лицо и наслаждается им. Нет, ну как так можно?!

– Это твой ребенок характер проявляет, – рассмеялся в моей голове Креун.

Похоже, последние мысли я думал слишком громко и бесконтрольно, раз дух сумел их прочесть. Вообще с чтением моих мыслей у него дело вначале продвинулось, и он мог их почти все время читать, но защиту от его любознательности оказалось сделать легче, чем что-либо. Всего-то потребовалось мысленно активировать руну тишины и… Креун оглох. Не в прямом смысле, конечно, мои обращения он слышал, и мы спокойно общаемся. Правда, в эмоциональные моменты мысли просачиваются через защиту.

– Ребенок? – удивился я и скосил глаза на уже заметный животик супруги. – Откуда знаешь? Наследник или наследница?

– Рэн, это же очевидно! – Дух веселится на всю катушку.

Конечно, ему хорошо: работники прибыли и трудятся, наводят в замке и окрестностях школы порядок. Представляю: Маркен с ног уже сбился, ожидая нас. Да, почти перед самым отъездом в Краунс ко мне подошли Кустиш и Маркен.

– Ваша светлость, дозвольте через пустыню до школы добраться, – попросил трактирщик.

– Почему не с нами? – спросил я его тогда, раздумывая как раз над тем, не изменить ли путь до школы. – На кораблях за три дня доберемся.

Камнем преткновения оказалась моя жена: тащиться по полигону, пусть и абсолютно для нас не опасному, пешком – не лучший вариант. Да и как расстаться с лошадьми, я не представлял, а ведь ни Ворон, ни Птичка по песку не пройдут.

– Кое-какие припасы, да и утварь для трактира мне взять нужно. Почти уже все собрано, но… опасаюсь, что добираться до порта мы долговато станем. – Кустиш протянул бутылку вина. – Вещей хрупких много, быстро не поедешь.

– Господин директор, прикажите своим стражам, чтобы они нас переправили через пески, – попросил Маркен. – Мы к вашему прибытию начнем все обустраивать…

– И как вы себе это представляете? – спросил я их.

– Потребуется несколько телег. На одной разместится добро для будущего трактира, на второй и третьей – слуги и мы с Кустишем. По приезде в школу получим от вас инструкции и приступим, – пояснил их замысел Маркен. – Так быстрее получится и всем хорошо.

Что-то в их аурах показалось странным, недоговаривают!

– И это все? – поинтересовался я.

– Мы морем боимся, никогда не плавали, – признался управляющий, не став скрывать и этого.

Использовать стражей в виде тягловых лошадей? Не очень здравая мысль, но… пусть оттачивают свое мастерство. Вдруг пригодится? Да и для Кустиша со слугами послужит еще одним уроком: песчаники покажут свои способности…

В общем, в школе обустройство идет полным ходом. Слуг набралось не десять человек – больше. Маркен, с моего ведома, принял еще пять человек, но уже за деньги. Без конюха ведь никуда, кузнеца я давно приказал подыскать, двух служанок и одного помощника управляющий взял для обеспечения порядка в школе. Насчет служанок я не слишком остался доволен: все же слуги-ученики на эти цели есть, но Маркен сумел убедить, что десяти человек мало. В помощь кузнецу требуется хотя бы один подмастерье, конюх со всеми лошадьми не справится, а еще необходимо убирать территорию и сам замок.

У Креуна пока работы не слишком много, вернее – он вовсю планирует занятия, и что-то меня от его замыслов дрожь пробирает. Слишком уж планы у него молниеносные. Чтобы ученики за неделю освоили свой источник и за месяц – рунный алфавит? Ладно, жизнь покажет, кто прав. А так у него и предновогодние экзамены уже подготовлены, даже вопросы записаны на магических карточках. И ведь что удумал-то?! Берет ученик в руки карточку с вопросом, и проявляется на ней тот текст, которого он больше всего опасается. В эмоциональном потоке ауры, исходящей от ученика перед сдачей экзамена, бьются мысли: «Боги, сделайте так, чтобы мне достался такой-то вопрос и ни в коем случае не…» Нет, мысли у всех разные, но дух каким-то образом сможет понять, чего не желает ученик, и именно это проявится на карточке с вопросом. У истинных магов сдача экзаменов проходила таким же образом, и лишь выпускники могли контролировать свои мысли и обманывать магические карты, а вместе с ними – и духа. Но в это время они уже считались магами и могли создать себе разумный артефакт, пусть и слабенький, но… Впрочем, не об этом сейчас речь, дух что-то знает про нашего с Кин ребенка и издевается, гад! Как бы его проучить? Бросил взгляд на жену: улыбка, помимо воли, появилась на моем лице.

– Кин, – прижал девушку к себе и шепнул ей на ухо: – а Креун ведь что-то про нашего ребеночка знает!

– Что знает? – забеспокоилась супруга, вмиг посерьезнев.

– Говорит, начинает характер проявлять, но на вопросы отвечать отказывается, называет меня бестолочью! – ответил и блаженно зажмурился, представляя, что сейчас о себе узнает дух.

Все его ресурсы уйдут на разборки с Кинэллой!

– Рэн… это… это… – дух так и не закончил мысль, замолчал.