– Если бы ты только знала, до чего же мне нравится вот так дразнить тебя, – тихо произнес он.

А потом, наклонившись, крепко поцеловал Ингу.

Следующее утро Инга встретила в хлопотах. Ей предстоял нелегкий денек. Нужно было каким-то образом придумать повод для встречи с другом пропавшего Сергея Пухликова – Витьком. Причем эту встречу Инге требовалось организовать и провернуть с таким блеском, чтобы окончательно утереть нос задаваке Залесному, посмевшему вчера утверждать, будто бы это у него первого получится выяснить истинное место положения беглого Нининого супруга.

– Но это мы еще посмотрим!

Ингу напрягало то обстоятельство, что она совершенно не представляла, с какого боку подступиться к выпавшему на ее долю заданию.

– Знать бы еще, кто он такой, этот Витек? И каков из себя? Красавец или урод? Вот Залесному хорошо, ему ясно, что его объект – молодая женщина с красивым голосом. Он хотя бы знает, чего ему ждать.

А то ведь у самой Инги на руках был один лишь номер телефона, и больше решительно ничего.

– В другой раз прежде, чем вызываться на задание, нужно будет навести более детальные справки об объекте.

Придя к такому выводу, Инга даже не сомневалась, что следующий раз обязательно будет. Может быть, Залесный, будучи мужчиной, привык опираться исключительно на факты, которых в этом расследовании было еще маловато, и не осознавал, насколько глубоко они все влипли, но у Инги было твердое ощущение, что найти пропавшего Сергея Пухликова будет куда как непросто. А уж вытрясти из этого человека деньги за дом вряд ли вообще возможно.

Инга задумчиво смотрела на номер телефона, который лежал перед ней, и не знала, на что ей решиться. Но в конце концов эта выжидательная позиция надоела ей самой, деятельная натура Инги требовала какой-то активности. Она взяла трубку и набрала номер.

– Здравствуйте, Витя, – произнесла она, едва услышала мужской голос. – Мне очень нужно поговорить с вами по одному важному делу.

– Так подъезжайте ко мне в офис.

– Прямо сейчас приеду, – обрадовалась Инга. – Только подскажите мне адрес, я такая растяпа – куда-то подевала вашу визитку.

Виктор оказался очень любезен. Он не только продиктовал адрес, но и подробно объяснил, как лучше к нему подъехать. Инга слушала вполуха, твердо уверенная, что ей такая информация ни к чему. Ведь она поедет на такси, а следовательно, это таксисту нужно будет ломать голову, как доставить ее до места.

Очнулась она, лишь услышав следующую фразу:

– Увидите указатель с надписью «Морг», но туда вы не ходите.

– Что? – вздрогнула Инга. – Морг? Почему морг?

– Говорю же – туда не ходите.

– Погодите, вы работаете в морге?

Инге стремительно расхотелось общаться с этим типом. Морги она не любила. И она в очередной раз сказала самой себе, что нужно более детально наводить справки об объекте.

– Не переживайте вы так, – рассмеялся мужчина. – Впрочем, многие, когда слышат впервые, так болезненно реагируют. Но на самом деле, наш «МОРГ» – это совсем не то, что вы думаете. Межрайонная организация распределения газоотведения. Это аббревиатура, понимаете?

– Ну да, – с некоторым облегчением подтвердила Инга. – Понимаю. Только зачем было так странно называть службу газа?

– Этот вопрос не ко мне. А вы как увидите этот указатель, не обращайте на него внимания, идите в противоположном направлении, увидите следы на полу. По ним идите и доберетесь до моего офиса без проблем.

– Следы? – удивилась Инга. – Просто грязные следы?

– Возможно, уже и грязные.

И решив, что дал ей достаточно подробные указания, закончил:

– Подъезжайте, я вас жду.

Так и не поняв окончательно, куда ей предстоит отправиться, Инга встала и подошла к окну. Там был чудный, почти совсем летний денек. Светило солнышко, занавески колыхал ласковый ветерок. Но Инга не первый день жила в этом северном городе и хорошо успела изучить его изменчивый нрав. Если с утра солнце, это еще совсем не говорит о том, что днем внезапно не набегут тучи, а ветерок из ласкового и нежного не станет пронзительным и холодным.

Поэтому Инга надела легкий льняной костюмчик, но обувь выбрала практичную кожаную. И ветровку прихватила. А подумав, еще и сунула в сумку небольшую шаль. Ее при случае можно было повязать на голову, чтобы спастись от дождя. Можно было обмотать горло и грудь, чтобы не схватить воспаление легких. А можно было и прикрыть колени, чтобы хоть немного согреть посиневшие от холода ноги. Шаль – это удобная вещь, когда не знаешь, какая погода тебя ждет.

Таксист довез Ингу по указанному адресу, а дальше ей пришлось самой искать стрелку с надписью «МОРГ». Найдя ее, она принялась вертеть головой в поисках следов. Они оказались нарисованными красной краской прямо на асфальте и вели к обшарпанной дверце, открыв которую Инга увидела те же следы, которые шли по ступенькам наверх.

Каждый след был заполнен какими-то буковками, но они были настолько мелкими, что Инга не смогла разобрать названия фирмы, куда шла. Но это было не так уж и важно, потому что сами следы Инга видела очень хорошо. Пройдя по ним, она вышла к еще одной двери, на которой красовалась табличка с номером офиса и названием фирмы «Пеликан».