Я ощерилась им отвратительной улыбкой, выглядевшей столь ужасно из-за закрашенных черной краской зубов, и поковыляла, опираясь на клюку, вокруг стола. Прямо к Мартову.

Какой-то молодой мужчина, сидевший на ближайшем ко мне стуле, попытался остановить меня, но ничего у него не вышло. Не прекращая движения, я стукнула излишне ретивого сотрудника клюкой по ахиллесову сухожилию, и он, ойкнув, обрушился обратно на стул.

Нет уж, как они ни будут стараться, а остановить меня до того, как я проберусь к Мартову, не смогут! До времени, на какое было назначено покушение, оставалось буквально несколько секунд, и я должна быть рядом с предполагаемой жертвой. Иначе сделать что-то будет невозможно.

В это мгновение у меня в мозгу промелькнула мысль о том, как я буду выглядеть, если покушение не состоится! Если сумасшедший Некто и не собирался никого убивать?! Однако я выкинула всю эту чушь из головы, чтобы ничего не мешало мне сохранять сосредоточенность.

Потом разберемся с этим, если возникнет необходимость!

До Мартова оставалось пара метров. Я продвигалась к нему, не разгибая спины и стараясь держать в поле зрения весь кабинет. Дверь, окно, а также все присутствующие были у меня перед глазами. Но никаких признаков реальной угрозы я не видела! Может, не туда смотрела?

Я была уверена, что убийца нанесет удар в назначенный час, и сосредоточенно пыталась определить, как он может это сделать. Все возможные направления ударов были у меня под контролем, и я с ликованием ждала появления киллера. Ох, с каким удовольствием я вcажу пулю в его больную голову!

Именно в этот момент по моим ушам резанул какой-то странный звук. Мне показалось, что что-то бешено вращающееся вгрызается в барабанные перепонки.

— На пол! — истерично закричала я, пытаясь одним броском свалить Мартова.

Однако председатель правления вопреки моему приказу встал во весь рост. Его лицо сначало вытянулось от изумления, а затем перекосилось гримасой боли.

А звук нарастал. Теперь мне уже казалось, что все мое тело начало мелко трястись, пытаясь рассыпаться на атомы. Боль накрывала меня, парализуя мозг.

Я начала падать на пол, лишь в последний момент осознав, что это не тело посылает в мозг сигналы боли, а наоборот! Мозг, пораженный чем-то, заставлял тело умирать!

С трудом уцепившись за стол, я попыталась подавить боль, блокируя ее прохождение по нервным клеткам. Это удалось лишь отчасти. Я осталась стоять, но ничего больше сделать не могла.

Я могла лишь наблюдать, как сыплются со стульев члены правления «Поволжского коммерческого банка», как Мартов шатается, пытаясь устоять на ногах, и как… один из шкафов отъезжает в сторону!

Словно в рапидном показе я видела, как громоздкий шкаф плавно уходит в сторону, открывая на всеобщее обозрение внутренности потайной комнаты. Собрав всю волю в кулак, я попыталась поднять свою клюку, изготавливая ее этим движением к выстрелу.

А из-за шкафа выскочил мужчина в милицейской форме. Как-то отрешенно мой мозг отметил странные наушники на его голове и поднимающуюся на уровень лица Мартова руку с пистолетом «магнум».

Я почти не услышала грохота выстрела, заметив лишь неяркую вспышку огня, вырвавшуюся из ствола. Мой посох уже почти достиг высоты груди киллера, когда я поняла, что все тщетно — Мартов падал, плавно заваливаясь на левый бок!

Мой палец медленно вдавливал спусковой крючок внутрь замаскированного «винчестера», ствол которого сопровождал киллера, рвавшегося к двери. Но за сотую долю секунды до выстрела давление на мозг изчезло!

Не успев перестроить свои реакции для такого перепада напряжения, я слишком высоко задрала «винчестер», и пуля ушла в потолок. Грохот выстрела новой болью ударил по ушам, и меня, неготовую к этому, отбросило назад, почти к стене.

Мои рефлексы подвели меня! Я явно не успевала адекватно реагировать на происходящее! А киллер уходил.

Падая, я видела, как он захлопывает за своей спиной дверь, блокируя ручку. Мой второй выстрел проделал в двери солидную дыру, почти у косяка, но я была уверена, что цели он не достиг!

Не обращая внимания ни на скорчившихся на полу людей, ни на упавшего Мартова (ему-то теперь все безразлично!), я бросилась на выход. Киллер не должен уйти! Теперь это стало делом чести!

Дверь не поддалась ни после первого, ни после второго моего удара. Видимо, люди, делавшие ее, старались на совесть! Господи, и почему я не захватила с собой хотя бы химическую взрывчатку в виде таблеток?!

«Знать, где упасть, соломки бы подостлала!» — подумала я и нанесла по блокированной двери третий удар. Ногой, и прямо по замку.

Крякнув ломающимися досками, дверь распахнулась в приемную, выплюнув из себя покореженный финский замок. Слава богу, не совковский пудовый! Такой бы мне никогда не выломать.

Однако секунды уходили. Я буквально воочию видела, как киллер несется по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Вот только даже милицейская форма не спасет его от внимания охраны!