Власов прикинул, как это могло бы выглядеть. Сто пачек радужных бумажек! Они скатаны в трубки или аккуратно уложены в чемоданчик, обвиты резинками или даже в банковской упаковке.

— Как же ты его одного отпустил? — спросил Власов. — С такими деньжищами?

— Мне казалось, что дело верное, — ответил Черемшанов. — Все шло как по маслу, но тут началось непредвиденное.

— И чего ты хочешь?

— Защиты и мести, — коротко ответил Черемшанов. — Я знаю, сколько это будет стоить, но сейчас речь не о деньгах.

— Если там замешаны люди, с которыми у нас нормальные отношения, то сделать это будет нелегко, — предупредил Власов.

— Я понимаю. — Черемшанов склонил голову. — Но мне нужно знать, кто за этим стоит. А там будем решать.

— Хорошо, — согласился Власов. — Давай детали, будем думать. Крайнов возражать не станет. В конце концов, мы ведь не чужие.

Борис Борисович Черемшанов и в самом деле был своим человеком. Вместе с Крайновым он провернул несколько удачных деловых проектов, и у них сложились хорошие отношения.

Черемшанов занимался всем подряд. В юности он фарцевал, потом подался в брокеры, потерся среди бандитов, затем, в более спокойное время, занялся строительством и биржевыми спекуляциями. Борис Борисович много времени проводил за границей. Там он тоже строил загородные дома для соотечественников и жил, казалось, припеваючи.

Несмотря на свою полноту и лысину, Черемшанов был типичным плейбоем и завсегдатаем пафосных вечеринок, проходящих во всех концах света. Непонятно было, когда он ухитрялся заниматься бизнесом. Борис Борисович появлялся в ВИП-ложе на Уимблдоне, мелькал по телевизору во время бракосочетания принца Монако. Его можно было видеть на красной дорожке Каннского кинофестиваля, идущего под руку с молодой актрисой. Не забывал он и Радлов, но наведывался домой не так уж и часто.

Черемшанова подвел дух авантюризма. Он попался на удочку, проглотил крючок с очень вкусным червяком.

В последнее время Борис Борисович пытался заниматься политикой. Ему предлагалось лидерство в одной партии, название которой было у всех на слуху, но он решил, что это не его уровень. Черемшанов стал депутатом областной думы, что его явно тяготило, поскольку много времени приходилось проводить в Радлове. Но впереди маячил приз — губернаторское кресло.

Зная амбиции Черемшанова, на него вышли люди, которые предложили это место купить. Цена вопроса — десять миллионов евро. Половину продавцы требовали в качестве аванса.

Черемшанов знал, что сколько стоит: губернаторство, депутатский мандат, кресло в Совете Федерации, должность в администрации правительства или даже президента. Он посоветовался с нужными людьми и решил принять предложение. Тем более что встречи с посредниками оставили у него самое приятное впечатление.

— А теперь я узнаю, что их телефоны не отвечают, что ни один из них не работал на своей должности! Все концы в воду! — сокрушался Черемшанов. — Я понимаю, что за ошибки надо платить, но не такую же цену!

Он явно имел в виду не смерть своего сотрудника, а потерю денег.

— Послушай, Борис, с этим мы разберемся, — пообещал Власов. — Я тоже хотел с тобой поговорить, но по другому делу. Я понимаю, что сейчас момент для тебя тяжелый, но это важно. Ты как-то звонил Ахметову из Москвы. У вас с ним какие-то дела…

— Да какие там дела! — отмахнулся Черемшанов. — Старика помню еще с юности, вот и перезваниваемся время от времени. Он байки всякие собирает, историю края пишет, криминальную. Что-то он мне говорит, что-то я ему. Так, фигня всякая.

— Но пять лет назад ты сказал ему, что Пепел жив и звонил тебе.

Черемшанов вдруг замолчал и задумался.

— Нет, это не Пепел! — решительно проговорил он. — Тот не стал бы так действовать. Нет, это не его почерк.

— Ты про убийство и деньги, да? — терпеливо продолжал Власов. — Но я сейчас не об этом, и с Пеплом твои проблемы тоже никак не связываю. Я просто прошу тебя вспомнить про тот звонок.

— Ну что тут сказать?.. Да, звонил. Просил намекнуть, что скрывается. Во всяком случае, я так понял. Он намеревался вскоре вернуться.

— Откуда был звонок?

Черемшанов ответил не сразу. Но то, что он сказал, было настолько серьезно, что Власов почувствовал, как по его спине побежали мурашки.

— Из Швеции.

— Откуда ты знаешь?

— Я ездил к нему все это время. Мы встречались приблизительно раз в три месяца.

— Твою мать!.. — прошептал майор.

Оказалось, что Пепел свалил в Швецию, где у него были какие-то старые связи среди тамошних бандюганов. Он быстро влился в криминальную среду и занялся привычным делом — рэкет, наркотики, проституция.