Конечно, какие-то контакты с девушками у него случались, но по большей части это были дорогие проститутки, приглашенные на совместные возлияния с деловыми людьми. На какое-то время напряжение уходило, но не сменялось покоем.

Покой был только дома, когда вдали, за холмом, кричали деревенские петухи, а по невозделанному огороду бегали зайцы. Одинокая жизнь вдали от цивилизации как бы очищала, но скоро это блаженное время кончилось. Капитальная застройка земель, находящихся близко к городу, вплотную подобралась к его обиталищу.

Со временем к дому Власова с одной стороны подступили многоэтажки, расположенные буквально через дорогу, а с другой — коттеджи. Тогда он счел за лучшее переехать в корпоративный таунхаус, а позже — в новый дом, тоже расположенный рядом с особняками коллег по работе, а отчасти — и по делу.

Соседи ему не докучали, общения хватало и на службе. Единственный раз спокойствие этого места было нарушено взрывом автомобиля. Власов надеялся, что больше такого не повторится. Зато Крайнов был настроен именно на войну, в буквальном смысле, до победного конца.

Утром он срочно вызвал Власова. Оказалось, что полковнику два часа назад доставили довольно пухлый пакет. Он принял его от курьера, расписался в получении, но вскрывать не стал. Адрес отправителя не был ему известен.

Он вызвал специалистов, которые проверили почтовое отправление на предмет наличия в нем взрывчатых веществ, но ничего не нашли.

Вскрыв посылку, полковник обнаружил там целый архив, касающийся его прошлых дел. Оказывается, Пепел не просто работал вместе с Крайновым, носившим тогда майорские погоны, но и потихоньку собирал на него компромат. Примечательно, что ксерокопии документов касались не их совместных делишек, а довольно серьезных операций, связанных с незаконным захватом земель, переделом собственности, откровенным рейдерством и устранением строптивых персон. Некоторые из них попадали за решетку и мотали долгий срок, другие просто-напросто исчезали.

Но самое ужасное состояло в том, что на бумагах были подписи. Люди, которые их поставили, частью ушли в небытие или растворились в частной жизни. Но кое-кто оказался на самом верху политической пирамиды. Окажись эти документы в чужих руках — полетят многие головы.

Крайнов тяжело вздохнул и отложил эту папку в сторону, отдельно. С этим надо будет разбираться основательно. Тогда никто не придавал особого значения документам подобного рода и не предполагал, что они могут в дальнейшем послужить очень даже весомым компроматом, способным если не разбить, то сильно осложнить жизнь весьма заметным персонам.

Здесь же, в посылке, Крайнов увидел несколько дисков. Он вставил их в компьютер, и вскоре на экране замаячили голые тела — веселый смех, плеск в бассейне, вольные ласки. Видео на других дисках представляло собой довольно однообразное зрелище — совокупление полковника с разными шлюхами.

Крайнов с удивлением смотрел на себя со стороны. То, что он увидел, ему явно не понравилось. Впрочем, это же не профессиональное порно, а любительская съемка скрытой камерой, на которую актеру не надо работать.

«Неужели у меня такие кривые ноги? — удивился Крайнов. — И живот тут какой-то обвислый. Черт знает что!»

Имелись в пакете и фотографии Крайнова. На них он был запечатлен с известными некогда криминальными авторитетами, державшими в страхе всю округу на протяжении первой половины девяностых.

Какие-то фото действительно делались с его ведома — в ресторане, например, на дне рождения или на рыбалке. Другие были явно сняты скрытым образом. Некоторые фигуры и лица выглядели размытыми, но Крайнов всегда четко опознавался. Видимо, фото кто-то специально отбирал.

«В общем, это один из козырей Пепла, — решил Крайнов. — Он вывалит это в Интернет или издаст какой-нибудь буклет, который отпечатает большим тиражом. Ведь ни одна газета не рискнет такое опубликовать».

Можно было, конечно, все отрицать, говорить о монтаже и о человеке, похожем на Крайнова. Конечно, через какое-то время шум бы утих, но, как говорится в анекдоте, осадочек бы остался. А вот этого Крайнову не простили бы его кураторы из верхних эшелонов.

По их мнению, однажды высказанному по другому поводу, компромат можно собрать на любого, но он не должен всплывать. Если же такие материалы появляются, значит, человек не смог договориться, где-то допустил прокол или показал слабину. А таким тут не место.

Последняя фраза была самой зловещей. Ведь из такой игры по своей воле не уходят. Слишком много информации, пикантных подробностей. Общая картина в той или иной мере ясна всем. Но вот детали лучше знать лишь самому узкому кругу. В противном случае придется менять структуру, а это повлечет за собой непредсказуемые последствия.

Раньше это была борьба бандитских группировок, теперь — не менее безжалостная схватка политических и экономических кланов. Они могут быть и циничнее, и расчетливее братков.