— Что? Разве я сказал такое? — удивился Гонсало.

— Нет, не сказал, но вполне мог бы, — заметил Эрнан, понимая, что одних слов будет мало.

Он включил планшет и вывел на монитор ролик, в котором представлялись все стадии скоропалительно протекающей болезни.

— Посмотри, как вирус действует на человека, — заявил он лаборанту. — Чернеют лунки ногтей. Взгляни на свои. Они уже!..

Весь ролик Хуарес сопровождал подобными комментариями. Это возымело свой эффект. Язык перепуганного больного развязался. Он подтвердил, что его приставили к вирусологу специально для слежки и последующих доносов, сообщил, что работу лаборатории курирует не аргентинское правительство, а крупная корпорация, специализирующаяся на продовольствии.

Эрнан был морально готов услышать и не такое. О том, что его водили за нос, наглым образом играли на патриотических чувствах, он догадывался давно. Сейчас же его предположения нашли подтверждение.

— Так-то лучше, — проговорил Хуарес после признаний лаборанта.

Ученый имел при себе все необходимое для спасительной инъекции. Вскоре она была произведена. Гонсало стал благодарить доктора за спасение и обещать ему всяческую помощь.

— Если хотите, я вам буду рассказывать обо всем, что станет говорить хозяин на ваш счет, — предложил он.

— Было бы неплохо, — сказал Эрнан, улыбаясь.

— Тогда договорились, — ответил лаборант, пытаясь изобразить радость.

Ученый не заметил этой неестественности. Он полагал, что помощник в действительности благодарен ему.

Отаменди решился частично открыться перед Батяней и его спутницей. Такое непростое решение представлялось ему самым логичным в сравнении с другими вероятными ходами. «Частичность» означала, что наркоделец не собирался выкладывать всю свою подноготную.

Он довольно громко попросил Лаврова остановиться. Тот так и сделал. Потом майор и Машкевич подошли к прицепу.

— Знаете, я ведь важный в здешних местах человек, — с ходу заявил Габриэль. — То, что я попал в автомобильную катастрофу, не было случайностью. Эти раны… они ведь не только от ушибов. Я чувствую, что во мне застряли по крайней мере две пули.

— Собственно, поэтому мы и хотели доставить вас в какую-нибудь больницу, — заметил Батяня.

— Я догадываюсь, что вы здесь находитесь на не совсем легальных основаниях, — продолжил старик. — Однако мог бы вам помочь деньгами или еще чем-нибудь. Просто сейчас на меня охотятся не очень хорошие люди. Наверное, можно сказать, что это предатели. Из-за них я попал в аварию, получил раны, столько времени валял дурака и не признавался вам, что нахожусь в сознании. Я ведь думал, что вы как-то связаны с ними. Пришлось делать вид…

— И кто же эти злодеи? — спросила Вика.

— Я не могу вам сказать. Пока это невозможно, — ответил Габриэль.

— Мы должны поверить вам на слово? — скептично уточнил майор, не сводя глаз с человека, спасенного им.

— Зачем же на слово? — тут же поспешил возразить наркоделец. — Я действительно важный в здешних местах человек. На меня и в самом деле ведется настоящая охота. Я выжил лишь чудом, благодаря вам. Более того, я уверен, что вы меня спасли еще и от следующего витка охоты. Ведь эти, как выразилась сеньорита, злодеи вполне могли вернуться и добить меня. Однако этого не произошло. Я хочу не только искренне поблагодарить вас, но помочь вам тем, в чем вы, вероятно, нуждаетесь.

— О чем вы сейчас сказали? — стараясь не показывать удивления, поинтересовался десантник.

— О деньгах, — коротко ответил старик.

— То есть вы хотите сказать, что где-то там у вас есть куча денег, из которой нам может кое-что перепасть? — недоверчиво спросил майор, поглядывая на свою спутницу.

— Нет, — твердо сказал Габриэль. — Деньги находятся не где-то там, а здесь. Я готов отблагодарить вас прямо сейчас. — Он потянулся к саквояжу, лежащему рядом, открыл его и достал несколько пачек американских долларов.

Лавров и Машкевич переглянулись. Такого поворота Батяня никак не ожидал. Более всего его удивило то обстоятельство, что он так и не удосужился проверить содержимое увесистого саквояжа.

— Одним словом, вы подумайте. Я помогу вам, а вы — мне, — сказал старик и, будто в подтверждение своих слов, щедро заплатил Андрею за спасение.

Батяня не стал отказываться от денег. Ситуация после крушения самолета сложилась такая, что любая сумма не была бы лишней. Ведь ему и Вике нужно было чем-то питаться. Запасы еды и топлива вот-вот должны были закончиться. Как продовольствие, так и бензин следовало покупать.

— Хорошо. — Майор утвердительно кивнул. — Но вам в любом случае необходима врачебная помощь. Тем более при огнестрельных ранениях, о которых вы говорите. Поэтому мы все-таки отправимся на селекционную станцию. Я мог бы и сам попытаться вытащить из вас пули. Но вы должны понимать, что это было бы слишком опасное и хлопотное дело как для меня, так и для вас. Медики, пусть и ветеринары, сделают все гораздо лучше, чем я. Вы согласны с этим? Или же вам ни в какую не хочется появляться там?

— Медицинская помощь мне нужна. Я не хотел бы загнуться на радость тем уродам, которые затеяли охоту на меня, — заявил наркоделец.