— Давай! — с готовностью согласилась я. — Вот я подумала… Рише нужен кто-то представительный!

— Допустим, — осторожно согласился Хинсар.

— Она — змейка, — развивала мысль я, — то есть надо нам влиятельного нага, верно? Где можно взять самого известного и влиятельного нага?

А что?! Для подруги я решила не мелочиться!

— В музее! — заржал блондин. — Самого известного и в прошлом влиятельного нам можно взять в музее!

— Не поняла. — Я даже немного успокоилась, зато в глазах фаворита Гудвина разгоралось то же пламя, которое еще не до конца оставило меня.

— Жил лет пять назад Нурир дан Кариот, — нараспев начал Лельер, быстро перемещаясь ко мне и хватая за руку, чтобы потянуть к выходу из зала. — Жил, надо заметить, очень неплохо, от места придворного алхимика отмахнулся, и Гудвин, как ни странно, пошел ему навстречу. Может, потому, что Тени хоть и бесправны перед правителем, но все же гораздо более свободны, чем многие.

— Он был Тенью? — Я уже не скакала, как раньше, но шла, пританцовывая, и даже изредка подпрыгивала от избытка эмоций. Про широкую, радостную улыбку, наверное, можно даже не упоминать.

— Да, как и Феликс, — кивнул шут. — Рир, несмотря на расу, был редкостным козлом, но со своеобразными принципами. Что мне в нем, в общем-то, и нравилось.

— А зачем нам козел? — Я серьезно задумалась и решительно помотала головой. — Не-е-ет, нам козел не нужен! Ты кого Рише подсунуть хочешь?!

— Чтобы совать, сначала раздобыть надо, — ухмыльнулся Лель. — А это непросто.

— Что это за наг такой, что его «раздобывать» надо? — Я серьезно задумалась, потом бросила взгляд в окно, увидела, как по дорожке в саду идут Кик и Айлар, и, недолго думая, распахнула раму и, высунувшись по пояс, позвала мужчин. Когда они подняли на меня глаза, то радостно помахала рукой. Забралась на подоконник и счастливо сообщила удивленному риалану: — Кик, а я тебя ищу! — В голову пришла очень шкодливая мысль, и, захихикав, я решила осчастливить ничего не подозревающего зеленого своим решением: — Знаешь, я тут…

Закончить не успела. Меня дернули за юбку, и я свалилась в руки смеющегося Леля. Обиженно посмотрела на мужчину и надула губки.

— Ты собираешься дослушать? — Он вскинул серебристую бровь и, оглянувшись, почти бегом рванул по лестнице куда-то в сторону. — И вообще, если ты хочешь для Ришаль нормального мужчину, то никому про нашу задумку говорить нельзя!

— А что, других нормальных мужчин нет? Не в музеях…

— Но мы же хотим лучшего, правильно?

— Ну да, — согласилась я с выводами шута и наивно спросила: — А куда мы бежим?

— Подальше от злющего Кика, — честно ответил Лельер и снова засмеялся. — Юлька, ты чудо!

Меня поставили на пол, и дальше мы рванули, держась за руки. Попалась пара придворных, которые проводили нас ошеломленными взглядами. И теперь по коридору летел мой хохот, который, наверное, был штукой заразительной, так как уже через десяток секунд мне вторил Лель. Мы вылетели из-за угла и едва не врезались в двух непонятных мужиков, которые до этого просто стояли, уставившись друг на друга.

Я откинула с лица пушистую прядку, которая давно уже выбилась из прически, оглядела мужчин, умиленно сложила ручки и сообщила общественности:

— Ой какие страшненькие!

Лель согнулся от смеха и оперся о стенку коридора, пытаясь успокоиться, а я продолжала разглядывать встреченных.

Один явно был эльфом, но на морду таким кошмарным, что сразу стало ясно: Элли — красавчик. Я посмотрела в знакомые золотые и сейчас очень удивленные глаза и протянула руку, а мужику ничего не оставалось, кроме как последовать моему примеру. Я ухватила горячую ладонь и с энтузиазмом потрясла.

— Как понимаю, вы — Алзар! Много слышала! А я — Юлия Аристова.

— Я уже догадался, — усмехнулся Хозяин, отпуская мою руку и задумчиво потирая длинный шрам на лице.

Пообщаться мы не успели. Сзади послышалось громовое: «Юля!» — отчего мы с Лелем подорвались и, не сговариваясь, рванули дальше.

Пробегая мимо второго типа, который смотрел на меня изумленным стальным взглядом, я ему пообещала:

— С вами тоже познакомимся, но попозже! — обернулась к Золотому и попросила: — Задержите тех, что за нами идут, а? Хоть на мину-у-утку!

— Хорошо, леди, — усмехнулся эльф и коротко поклонился. — Для вас — что угодно!

Я помахала эльфу и второму специфическому блондинчику и вслед за Хинсаром побежала дальше.

— Ты ненормальная! — громко смеясь, сообщил мне шут.

— Не-а, я обычно здравомыслящая, это сейчас что-то нашло!

— Это я. — Лель улыбнулся, помогая мне подняться по узкой винтовой лестнице. — Разлетелись все рамки, которые тебя сковывали. Ты такая на самом деле. И надо заметить, очень мне нравишься!

— А мне нравится Кик, — решила я сразу расставить приоритеты.

— Знаю, — хмыкнул музыкант. — Итак, пока нас не догнали, а Алзар и Морриган их надолго точно не задержат, надо согласовать, как именно мы будем добывать этого лучшего из нагов.