Тут на меня напал истерический хохот, и мы удрали с этого «праздника». На улице было свежо и шумно. Заглянули в церковную лавку, я купила ароматическое масло и намазалась им. Приятный, охлаждающий, довольно сильный запах ладана. Потом мы заскочили в Дом Булгакова. В одном из залов сидел народ, все ждали начала какого-то творческого вечера. Мы нашли свободные места. Элла собрала в кулак свои длинные жемчужные волосы, подёргала их влево-вправо, и отпустила. Они рассыпались по плечам густыми волнами. Вдоль сцены прошёл бородач с фотокамерой. Я зевнула. Сзади послышался громкий шёпот:

– Откуда так пахнет ладаном?

– Ну, так дом же старинный, намоленный.

– Надо же, прошло столько лет, а запах остался…

Я заржала так, что чуть не свалилась со стула. Элла тоже захохотала. Мы вскочили и умчались из этого «намоленного» дома. Я всё смеялась, и никак не могла остановиться.

– Э, так у тебя истерика, - диагностировала Элла. – Давай-ка ко мне, сейчас Антон придёт с работы, поужинаем, придумаем что-нибудь, может, на бильярд сходим, или на боулинг?

Но мне никуда уже не хотелось. Пора было выгуливать Рика.

Мы поспешно двигались к метро. Элла всё говорила и говорила, а я погрузилась в какую-то сомнамбулическую тину, краем уха уловила фразу:

– Ничего не поделаешь, мы цивилизация войны…

Пошёл поток образов, скачки мыслей… Влад воюет, только бы жив был, всё прощаю, всё, уже простила, Влад, вернись живым…

Дни сплюснулись, превращаясь в пластилин. День–выгул Рика –вечер –еда–выгул Рика–ночь–инет–утро… А потом была свадьба Эллы с Антоном, шикарный ресторан, живая музыка, известные эстрадные певцы… Меня там и повязали. Инкриминировали убийство Зои. Я же писала как-то в соц. сетях, что убью её. Она была мертва. Убита. И на мой лепет, что я здесь ни при чём, что я вообще из дома редко выхожу, внимания не обратили. Меня просто тихо, под шумок, вывели из ресторана люди в штатском, и увезли в кутузку. Никто на свадьбе не заметил моего исчезновения. И начались допросы. Оказалось, что из квартиры убитой исчезло лишь кольцо, странное такое кольцо с турмалином, очень похожее на моё, то, от Мэри, я его иногда ношу, хотя оно мне велико. В тот день кольцо было на моём большом пальце. Ну вот какая же это улика, мало ли похожих колец? Да, оно редкое, странное, диковинка, но не одно же во вселенной? И ещё одно – камера внешнего наблюдения на подъезде Зои зафиксировала входившую в подъезд девушку. Она была похожа на меня. И было это примерно в то время, когда Зою убили. Но запись была не четкая. Вахтёр тоже видел, якобы, меня. Была очная ставка. Меня опознали. Вот и всё. Всё было как во сне, как в кошмарном сне, моё сознание фиксировало события, но воспринимало это как ирреальность… Я не хочу рассказывать подробности, весь этот кошмар, всё, через что мне пришлось пройти, попытки подруг выручить меня – всё-всё-всё в прошлом, всё миновало. Расскажу лишь конец. Да, это выяснилось. Следователь был молодой, азартный, честный. В подъезд входила подруга бизнесмена, похожая на меня. Бизнесмен там жил на четырнадцатом этаже. Зою убил очередной бойфренд, которого она жестоко бросила. Очень темпераментный мужчина. Кольцо он взял на память. Оно не очень похоже на моё. Так, слегка напоминает. У меня обнаружилось алиби – меня видели соседи на прогулке с Риком как раз в тот день и в то время. Показания подруг тоже сгодились, хотя судья упорно отметал их как пристрастные. Влад навоевался и вернулся ко мне. Он сделал мне предложение.

– У тебя будет самое красивое белое платье, - пообещал он.

– Ненавижу белый цвет! – сказала я запальчиво.

– Ну, любое, какое хочешь. Какое тебе платье купить?

– Хочу платье цвета счастья! – воскликнула я.

Влад растерялся, задумался, и произнёс:

– Счастье, оно же прозрачное. Как родниковая вода. Ты хочешь прозрачное платье?

– Да, сказала я, смеясь. – Именно такое платье мне и нужно!

– Ты будешь вся просвечивать, - усмехнулся Влад.

– Я поддену под него розовый купальник, - заявила я.

– А на ноги наденешь розовые ласты?

Мы расхохотались, Влад подхватил меня на руки и закружил.

– Ты мой Ангел, - нежно прошептал он мне в самое ухо.

Ольга Коренева

Светящиеся точки звезд прожгли черноту неба, и новорожденные души прорвались в эту жизнь. Вместе с ними в ту зимнюю полночь вошла в этот мир и я. Старенькая уборщица закрыла форточку замоскворецкого роддома и сказала:

– Морозища-то какой, с праздничком вас со святым-то, сегодня ж божий день «Нечаянная радость»…

Наступило 22 декабря, наша планета переместилась под созвездие Кассиопеи.

Говорят, что младенцы не понимают человеческую речь, и видят все вверх тормашками. Неправда. Я все видела нормально, а не кувырком. И даже что-то понимала. Одного лишь не могла понять – того, что в жизни мне придется круто и солоно, но орала во всю глотку, видимо предчувствуя что-то.

Верно, что писателями становятся люди со сложными судьбами. В моей третьей книге «Не грусти, гад ползучий» есть автобиографическое эссе, в котором я упомянула о некоторых своих злосчастиях, хотя писала, в основном, о светлых моментах своей жизни. Уже в зрелом возрасте поняла – чтобы быть счастливой, не надо желать себе легкой судьбы…

Я росла в годы застоя. После окончания школы работала секретарем-машинисткой в Мингазпроме, и как-то раз, «подшивая» газеты, увидела в одной из них объявление о конкурсе на лучший короткий рассказ. Я с детства пописывала коротенькие новеллы о забавных житейских случаях. И вот я их все перепечатала и послала прямо с работы через «отдел экспедиции», чтобы вернее дошли. И очень удивилась, получив вызов в Литературный институт – ведь новеллы-то я посылала вовсе не туда, а в газету. Как все это в Литинститут попало, до сих пор для меня загадка. Но с той поры я поверила в существование прекрасных бескорыстных людей, которые потом не раз встречались на моем пути, храни их Бог. С того дня судьба моя резко развернулась в сторону творчества. Моим окружением стали писатели, художники, артисты, музыканты. Я стала ходить в театр, который рядом с институтом. Мой первый рассказ был напечатан в журнале «Знамя» - он находился тоже рядом с институтом. Я училась на семинаре прозы, много писала. Моя первая книга вышла в самом крупном тогда в стране издательстве «Советский писатель», это было чудо, ведь молодых в те годы почти не печатали. Книга называлась «Белая ласточка», это был довольно большой сборник рассказов и повестей, и я взяла себе псевдоним Ольга Астахова, твердо веруя в магию слова. Решила, что такой псевдоним принесет удачу, за нее я получила премию Лучшая книга года. Но удача оказалась недолгой. В те времена у меня появились новые знакомые, и я узнала много интересного об их жизни. О себе я ничего никогда не рассказывала, так как была чрезмерно застенчива.