Софья Ковалевская (в девичестве Корвина-Круковская) – русский математик и механик. В детстве увлекалась не только математикой, но и поэзией и была разносторонне развитым ребенком. В 18 лет она выходит замуж за Владимира Ковалевского (впоследствии – основателя эволюционной палеонтологии). Девушкой Софья была свободолюбивой, жаждущей самостоятельности, но в те годы «оторваться» от родительской семьи можно было, только выйдя замуж. Софья решилась на фиктивный брак с мужчиной старше себя на семь лет. В то время (в 60-е годы XIX века) в России проходили различные реформы, меняющие старый образ жизни и представления о морали, и среди молодежи были распространены фиктивные браки. Это даже считалось модным. Со временем общие интересы сдружили Софью и Владимира, и брак перестал считаться формальным. В 1878 году у них родилась дочь.

Софья Ковалевская, имея степень доктора философии в области математических наук и магистра изящных наук, не могла найти для себя приличную работу. Когда в очередной раз в работе ей было отказано, она произнесла: «Когда Пифагор открыл свою знаменитую теорему, он принес в жертву богам 100 быков. С тех пор все скоты боятся нового!»

На протяжении всей их совместной жизни были и взлеты, и падения, но, в конце концов, Владимир Ковалевский окончательно разорился, наследство Софьи практически ушло на оплату долгов. Кончилось все тем, что муж не выдержал тягот жизни и застрелился, оставив в нищете жену и дочь.

Сильный характер и стремление приносить пользу людям позволили Софье не только выжить, но и достойно выстроить свою дальнейшую жизнь. Она продолжала заниматься наукой. В 1887 году ей присуждается премия физика Шарля Бордо и математика Пьера Лорана, которую ради этого случая увеличили с трех до пяти тысяч франков. Позднее она еще напишет книгу воспоминаний, встретит новую любовь и начнет сочинять философскую повесть «Когда не будет больше смерти», но так и не закончит ее из-за болезни – воспаления легких и скорой смерти. Последними ее словами будут: «Слишком много счастья».

Этот список выдающихся женщин-естествоиспытателей можно продолжать. Ясно одно: вклад женщин в науку велик, нельзя его недооценивать, но следует понимать, что женщины при этом не забрасывали семью и детей.

Поднимая тему женской одаренности, можно возразить, объясняя подобные случаи всего лишь исключением – из четырех сотен нобелевских лауреатов – всего девять женщин. Получается, что все-таки общественная жизнь не для женщин и прав был кайзер? Конечно, можно было бы согласиться, если бы такое положение вещей складывалось при равных возможностях. Но исторические факты говорят об обратном: женщина до недавних времен просто не допускалась до обучения в университетах, поскольку мужчины не хотели верить в то, что она способна внести весомый вклад в развитие науки, экономики, искусства.

Еще один пример. Мария Винкельман, выдающийся немецкий астроном XVII века, была вынуждена приписать супругу свое открытие кометы – ее просто-напросто никто не принимал всерьез. И все почему? Только потому, что она была женщиной, а не мужчиной!

Доктор Розалинд Франклин работала над получением рентгенограмм структуры ДНК. Она смогла сфотографировать ее настолько хорошо, что стало возможно максимально точно определить структуру ДНК. А ведь над этой задачей бились сразу несколько научных институтов. Сотрудник лаборатории, в которой работала Розалинд, – Уилкинс тайно выкрал и показал рентгеновский снимок молекулы ДНК, сделанный Розалинд, двум другим ученым: Уотсону и Крику. Впоследствии этот снимок был назван «Фотография 51». В 1962 году Уилкинс, Уотсон и Крик получили Нобелевскую премию. До этого события Розалинд не дожила. Она скончалась от рака в 1958 году. Можно, конечно, рассуждать о том, что Нобелевская премия не может быть присуждена посмертно, и, останься она жива, ученые мужи, так лихо воспользовавшиеся ее снимком, наверняка бы признали и ее вклад в это величайшее открытие. Может быть, она стояла бы рядом со всеми на сцене, получая почетную награду. Но факт остается фактом – вклад Розалинд Франклин в становление молекулярной биологии в должной степени до сих пор не отражен.

Мировому сообществу известны не только женщины-ученые, но и женщины-политики. Известны случаи, когда женщины возглавляли страну, становясь президентами или премьер-министрами. Например, Вигдис Финнбогадоттир избиралась президентом Исландии четыре срока подряд (с 1980 по 1996 год) и стала первой женщиной в мире, избранной на пост конституционного главы государства.

Тарья Халонен дважды побеждала на президентских выборах в Финляндии (в 2000 и 2006 годах). Пост президента страны даже не помешал ей выйти замуж в 2006 году.

Индира Ганди – индийский политический деятель, дважды избиралась президентом страны.

Сиримаво Бандаранаике (Шри-Ланка) и Гру Харлем Брундланд (Норвегия) избирались премьер-министрами – трижды, Беназир Бхутто (Пакистан) на пост премьер-министра избиралась дважды (в 1988 и 1993 годах).

Некоторые из этих женщин стали политиками, так как были вынуждены продолжить деятельность своих отцов, братьев или мужей, в ряде случаев – после их убийств по политическим мотивам. При этом практически все женщины, занимающие столь ответственные посты, имели семью. Из всех женщин – глав государств, руководителей правительств и высших законодательных органов – только Кондолиза Райс, бывший государственный секретарь США (первая афроамериканка на этом посту), ни разу официально не была замужем. Но и это вовсе не означает, что у Райс не было личной жизни, – ей даже приписывали возможные близкие отношения с министром иностранных дел Канады Питером Мак-Кеем.

Отдельно нужно упомянуть Маргарет Тетчер – женщину «безнадежно среднего класса», которая стала премьер-министром в возрасте пятидесяти трех лет. Несмотря на прозвище «Железная леди», придуманное, кстати, не англичанами, а русскими, она была замужем за предпринимателем Денисом Тетчером и воспитывала двух близнецов. Большая занятость и ответственный пост все же не исключали необходимую помощь няни в вопросах воспитания детей. В одном из своих интервью Маргарет Тетчер сказала: «Я надеюсь, что в будущем мы будем видеть все больше женщин, совмещающих замужество и карьеру».