Голос Беаты задрожал, ее бирюзовые глаза затуманились от готовых пролиться слез, грудь начала бурно вздыматься…
– Да, я займусь этим сама… – повторила она решительно, отвернувшись от Маркиза.
– Подожди, – прервал ее Леня, не в силах оторвать глаз от золотого завитка над ушком своей давней возлюбленной и чувствуя, как взволнованно бьется его вполне здоровое сердце. – Я не сказал, что отказываюсь от этой работы… просто все это нужно как следует обдумать…
«В первую очередь надо подумать, – ехидно произнес его внутренний голос. – Надо хорошенько подумать, как ты подашь всю эту историю Лолке! А ведь тебе, хочешь не хочешь, придется подключить ее к операции!»
«Ну и что такого? – мысленно ответил Леня этому внутреннему голосу. – Лолка всегда помогает мне, какую бы трудную и рискованную операцию я ни задумал! Она – надежный и безотказный партнер!»
«Даже в том случае, если ей станет известно, что заказчица – очаровательная голубоглазая блондинка, больше того – твоя старая любовь?»
Леня не мог не признать, что это очень осложняет дело.
«Но я не могу допустить, чтобы Беата сама влезла в это осиное гнездо! – возразил он вредному и ехидному внутреннему голосу. – Она слишком неопытна, и наверняка попадется в ловушку…»
«Она – неопытна? – продолжал внутренний голос, даже не пытаясь скрывать насмешку. – Да ты посмотри на нее! Она – прожженная, искушенная особа, прошедшая огонь, воду и медные трубы, и сейчас она из тебя вьет веревки! Ты будешь круглым дураком, если пойдешь у нее на поводу!»
– Ленечка! – с глубоким чувством воскликнула Беата, и одинокая прозрачная слезинка поползла по ее бархатистой щеке. – Ленечка, я знала, что на тебя можно положиться! Я не сомневалась, что ты не останешься глух к моей просьбе! Ты – единственный мужчина, к которому я могла обратиться в трудную минуту!
«Вот видишь, – насмешливо проговорил внутренний голос. – Она нисколько не сомневалась, что сумеет уломать тебя!»
«Заткнись», – мысленно ответил Маркиз.
«Но как же Лола?» – не сдавался внутренний голос, однако он с каждой секундой становился все тише и тише.
«А Лоле совершенно необязательно знать, кто заказчик! В конце концов, переговоры с заказчиками я всегда беру на себя!»
Разобравшись с внутренним голосом, Леня повернулся к Беате и решительно проговорил:
– Я согласен. Расскажи все, что ты знаешь об этой камее и о ее нынешнем владельце – Костоломове.
Беата постаралась скрыть удовлетворенную улыбку. Она достала из бардачка своей машины заранее приготовленный конверт, в котором лежали крупные цветные фотографии камеи Медичи в разных ракурсах. Леня невольно залюбовался изумительным изделием греческого мастера.
– Какая красивая! – восхищенно проговорил он, разложив на коленях снимки.
– Красивая, – подтвердила Беата, – и очень дорогая. Кстати, о цене… мне сказали, что обычно ты берешь за работу десять процентов стоимости вещи.
– М-м-да… – неопределенно протянул Леня. Ему не хотелось сейчас говорить о деньгах. Он по-прежнему не отрывал взгляда от золотого завитка, а голова его слегка кружилась от сладковатого запаха духов Беаты.
– Так вот в этом случае… ты понимаешь… камея стоит таких огромных денег, что и десять процентов – сумма совершенно фантастическая… просто нереальная, хотя я и не слишком ограничена в средствах…
– Думаю, мы с тобой договоримся…
– Лучше сразу внести ясность в этот вопрос, – настаивала Беата, слегка придвинувшись к Маркизу и невзначай прикоснувшись к нему бедром. – Я предпочитаю заранее оговаривать такие моменты…
– Заранее так заранее, – с готовностью согласился Леня и осторожно взял в свою руку тоненькие пальчики Беаты.
Лола проснулась, когда в комнате было совсем темно. Она пощупала лоб и решила вставать, потому что в горле пересохло и ужасно хотелось пить. От долгого сна она совершенно забыла про свои утренние неприятности, то есть про ужасное, ни с чем не сравнимое предательство своего компаньона. Только сильно ныл левый висок и настроение упало почти до нуля. Лола решила, что это от простуды.
На кухне стоял дым коромыслом. Леня, повязав Лолин кокетливый фартучек в розовую клеточку, колдовал у плиты. Что-то шумело и шкварчало на сковородке, пахло пряностями. Все звери были в сборе.
Кот и Пу И дружно ели сырой фарш из одной большой миски, попугай на холодильнике аккуратно клевал орешки, бросая шелуху вниз.
