Бровастый шеф разразился длинной цветистой матерной тирадой.

После этого он замолчал примерно на минуту и вдруг мрачно выпалил:

– Идиот!

– Я не виноват, шеф, – начал оправдываться шофер.

– Да не ты идиот, я! – бровастый двинулся к берегу. – Камея ведь все это время была в «Опеле»! Как я не понял! Она спрятала ее под сиденьем, пока ее везли! Поэтому они и угнали этот чертов джип! Не из-за бабы, а из-за денег!

В это время подъехал «бумер» с остальными бойцами. Все высыпали из машины и изумленно смотрели на следы джипа, уходящие в воду.

– В этом месте у берега глубоко, метра четыре! – проговорил один из охранников, перехватив взгляд шефа. – Я летом тут нырял…

– Нырял! – зло повторил шеф. – К чертям собачьим, все концы в воду! Вам хорошо, а мне хозяину докладывать! Он с меня живого шкуру сдерет!

Мрачно сплюнув, он вернулся к шоссе и сел в «Мерседес». Всю дорогу до города он всерьез размышлял, не перейти ли работать в спортивную школу тренером по дзюдо. И не так нервно, и патриотично.

В ста метрах от того места, где затонул джип, берег озера резко заворачивал в сторону и был покрыт густыми кустами. Здесь, незаметный с дороги, стоял «Фольксваген». Беата пила кофе из термоса, прислонившись к капоту, Ухо нервно вышагивал вдоль берега, посматривая на большую черную полынью. Вдруг вода громко плеснула, как будто под ней прошла огромная рыба, и разошлась. На берег выбрался человек в черном гидрокостюме.

– Живой! – крикнул Ухо, бросаясь навстречу водолазу. – Живой!

– Почти живой, – поправил его Маркиз, стаскивая маску и резиновый шлем. – Хоть костюм и зимний, пока доплыл, чуть дуба не дал!

– Сейчас я тебя разотру… – засуетился Ухо вокруг приятеля.

– Сначала чего-нибудь внутрь, – потребовал Леня. – Я знаю, у тебя есть! – И он вытащил из бардачка плоскую фляжку коньяка.

– Тогда за руль сегодня больше не сядешь, – предупредил его Ухо.

– Ленечка, я так рада! – бросилась к Маркизу Беата. – А что с камеей?

– С камеей все в порядке, – строго сказал Леня, – обсудим все позднее.

Лола открыла дверь на оглушительные звонки.

– Неужели нельзя открыть своими ключами, – проворчала она, не сомневаясь, что за дверью стоит Леня.

Однако в дверь вместо Лени вплыла огромная пушистая елка, и только следом за ней появился смущенный, усыпанный хвоей Маркиз.

– Новый год, понимаешь, – проговорил он, затаскивая лесную красавицу в прихожую. – Ну, я и подумал – должна быть у зверей елка? Ну, и у нас, конечно, тоже…

– Вообще-то да, – в кои-то веки согласилась Лола, вспомнив, что уже купила Пу И новый красивый комбинезончик, который прекрасно будет смотреться под елкой. – Ну ладно, тащи ее в гостиную…

– А кофе ты не нальешь замерзшему мужчине? – поинтересовался Леня, пристроив елку посреди комнаты.

– Если замерзший мужчина сам его сварит! – донесся из кухни ворчливый Лолин голос. – Я мою посуду!

– Вот так всегда… – вздохнул Леня, направляясь в кухню. – Между прочим, посуду моет посудомоечная машина…

Последнюю фразу, от греха, он произнес так тихо, чтобы Лола ее не расслышала.

Однако не успел он заправить кофеварку, как из комнаты донесся оглушительный грохот. Компаньоны понеслись на шум, тормозя на поворотах. Их глазам представлялись самые ужасные картины – погребенный под осколками нового аквариума Пу И (это представлялось Лоле), обрушивший на себя книжный шкаф Аскольд (это – Маркизу).

Однако действительность оказалась не такой ужасной.

Звери совместными усилиями опрокинули елку и теперь набрасывались на нее, как на поверженного врага – Аскольд с распушенным хвостом, шипя и мяукая, Пу И – с грозным лаем, как настоящая большая собака… довершал картину кружившийся над елкой Перришон, который хлопал крыльями и хрипло орал:

– Ур-ра! Полундр-ра!

– Хорошо, хоть игрушки не успели повесить, – улыбнулся Леня.

– Хорошо? – раздраженно повторила Лола. – Я только прибрала здесь, пропылесосила, навела порядок, и теперь все надо начинать сначала! Вся комната засыпана хвоей! И вообще, я чувствую себя Золушкой! Только и занимаюсь домашним хозяйством! Никаких развлечений! И еще эта ужасная зима… холод, снег, темнота… – Лоле стало так себя жалко, что она даже всхлипнула.

– Лолка, да что ты, в самом деле? – удивился Маркиз. – Откуда такой пессимизм? Все у нас закончилось прекрасно, денежки уже перевели на счет, можно отдохнуть! В конце концов, купи себе новых шмоток и лети на Канары! Солнце, море, пальмы! На пляже ты будешь смотреться просто отлично! Этакая очаровательная Золушка в бикини! Глядишь, повстречаешь там принца… Или арабского шейха…

– Да? – недоверчиво переспросила Лола. – Значит, ты хочешь отправить меня на Канары, подсунуть какому-нибудь мусульманину, а сам здесь пустишься во все тяжкие со своей старой… престарелой любовью? Нет, ни за что! Ты от меня этого не дождешься!