— Он что, пришел изнуренный до предела тяжелым физическим трудом? — усмехнулась я.

— Не думаю. По-моему, Соня догадывается, что Степан занимается чем-то еще помимо охраны. Нефедова, естественно, задело ее замечание, и он ядовито осведомился, не хочет ли она вернуться в ту халупу, в которой они до недавнего времени жили. Соня промолчать не смогла. Она сказала, что тогда они хоть и ютились вчетвером в одной комнате, но ни о чем не беспокоилась, не то, что теперь… Степан обвинил жену в том, что она раздувает из мухи слона. Потом в разговор вмешался Тарас, попросив их не ссориться, и родители на какое-то время перестали осыпать друг друга упреками. Но нет-нет да и кольнут друг друга новыми «шпильками».

— Алина, как у тебя дела на любовном фронте? — поинтересовалась я.

— Никак. Мы больше с Ним не виделись. Я практически вычислила квартиру, в которой Он живет. Но вот вопрос — один ли? Завтра схожу на разведку.

— Удачной охоты! — пожелала я своей подруге и отключилась.

В Интернете нашлись только два объявления об услугах печника. Одно из них разместила фирма «Жар-птица», а второе — частное лицо. Меня заинтересовало последнее.

Я откинулась на спинку кресла и стала мысленно подводить итог тому, что мне удалось сделать. Информация заказчика подтвердилась. Пожар в доме престарелых, в котором погибла его мать, — это не трагическая случайность, а спланированная акция, предпринятая для того, чтобы замести следы преступления. А чиркнул спичкой охранник Нефедов. Вот поджарить бы его самого на костре! Так, спокойно, Поля, без эмоций! Инициатива испытывать на постояльцах дома престарелых нелицензированные препараты исходила, скорее всего, тоже от Степана. А за ним стоит его двоюродный брат Григорий, который живет в нашем областном центре. Я вспомнила, что Алинка раздобыла Гришин номер телефона, и взяла себе на заметку, что завтра надо будет его пробить. Еще в списке моих дел на завтра значилась встреча с медсестрой Тищенко, а также с печником. Нет, пожалуй, с ним лучше встретиться другому человеку. Он не должен был знать обо мне.

Было бы неправильно отдать все деньги, которые оставил Звонков для благородного дела восстановления справедливости, на лечение сына Тищенко. Возможно, Альберт даже был бы категорически против того, что я хоть один его рубль потрачу на эти цели. Но я имела свое мнение на этот счет. Лидия помогла мне более или менее восстановить картину того, что происходило в доме престарелых в последние месяцы его существования. Была ли медсестра причастна к смерти своей сотрудницы? На этот вопрос нельзя ответить однозначно. Скорее всего, Лидия, так же как и Анна Петровна, подслушавшая разговор в директорском кабинете, не могла предположить, что Анисимова с Нефедовым задумают устроить в интернате пожар. А потом, когда Тищенко увидела из окон дома своего сожителя клубы дыма, она вспомнила про закрытый запасной выход и помчалась среди ночи его открывать. Я не назвала бы это подвигом. Подвиг совершила Звонкова. Анисимова же очернила ее, сообщив правоохранительным органам и прессе, что эта санитарка плохо выполняла свои обязанности, что косвенно привело к пожару. Медсестра не посмела ей возразить. Она прежде всего думала о своем сыне — что будет с ним, если с ней что-то случится?

Став в четырнадцать лет круглой сиротой, я тем не менее росла в тепличных условиях, которые создал для меня Ариша. Повзрослев, я не могла оставаться равнодушной к судьбам детей, лишенных домашнего тепла и уж тем более здоровья, поэтому стала заниматься благотворительностью. Если уж я что-то и взяла из звонковских денег, то исключительно ту часть, которая полагалась в качестве гонорара за мои эксклюзивные услуги. Остальное я собиралась добавить из личных сбережений.

Зайдя в хирургическое отделение 2-й градской больницы, я сразу же увидела на посту Лидию Михайловну и подошла к ней. Она что-то писала в журнале, не обращая на меня внимания.

— Добрый день! — негромко сказала я.

— Вы пришли, — произнесла Тищенко достаточно сдержанно, узнав меня по голосу. Дописав, она наконец подняла взгляд. Посмотрев куда-то мимо меня, медсестра сказала: — Так, Муравьева, вы куда? Вернитесь в палату. Вам надо лежать еще как минимум сутки… Знаете, Полина, я решила для себя так — если Богу будет угодно, чтобы Виталику сделали операцию, вы придете. А если не придете, значит, я этого не заслужила.

— Вот, — я положила на стол сверток, — здесь остаток необходимой суммы.

Медсестра взяла его в руки, и я заметила, как затрясся ее подбородок, как набежали на ее глаза слезы. Она все-таки не смогла удержаться от эмоций!

— Лидия Михайловна, — к стойке подошел доктор, — надо срочно подготовить выписку Кучерову. Но сначала зайдите в манипуляционную, там с Ухиной те же проблемы, что были вчера. И почему у нас посетители без халата?

Последнее замечание уже относилось ко мне. Тищенко виновато потупила взгляд. Я поняла, что мне там больше делать нечего, и направилась к выходу, так и не сказав Лидии каких-то прощальных слов. Ее раскаяние показалось мне искренним, выстраданным. И я очень надеялась, что операция, на которую я дала денег, поможет ее сыну.

Сев в машину, я позвонила гибэдэдэшнику Витьке Копылову.

— Алло! — ответил он.

— Привет! У меня к тебе дельце одно небольшое имеется. Я минут через десять подъеду к твоей конторе. Выйти сможешь?

— Полина, я в отпуске. А ты, наверное, хотела, чтобы я пробил или отследил какую-нибудь тачку? — предположил мой приятель.

— Не совсем.

— А что тогда? — полюбопытствовал Копылов.

— Расскажу при встрече.

— Ты хоть намекни, что от меня потребуется.

— Так, пустячок один, — я не стала заранее пугать Витьку задачкой, которую я для него в этот раз заготовила. — Короче, через пятнадцать минут я буду около твоего дома.

— А с чего ты взяла, что я дома? — Копылов поставил меня в тупик своим вопросом.

— Ты сказал, что в отпуске, вот я и подумала… Витя, ты вообще в Горовске? — запоздало поинтересовалась я.

— Расслабься! — хохотнул отпускник, придя в восторг от своей примитивнейшей шутки. — Ты все правильно подумала. Подъезжай, я к тебе спущусь.