– Теперь у него есть хорошая отговорка, – проворчал сыщик. – Аппендицит! И ведь не придерешься! Скажет, что живот болел несколько дней, вот и не работалось.

– Зато коньяк он лопал очень даже неплохо.

– Ладно, и без него справились. Впрочем, как всегда.

– Можно? – В кабинет просунулась голова Семена.

– Проходи.

Он кивнул, торопливо вошел в кабинет и сел на стул.

– Как же ты Клюквина просмотрел, а? Он ведь был у Снежаны около десяти вечера.

– Ничего подобного, – помотал головой Семен.

– Неужели? А соседка утверждает, что видела бородатого мужчину. Или, может, тебе тоже захотелось погреться? – В голосе сыщика послышались стальные нотки.

– Никак нет, – обиделся тот. – Я сидел в машине прямо около подъезда. Так что мне незачем было выходить.

– Эрик Эрикович. – Двери кабинета снова распахнулись, и на пороге возник Иванов. – У меня есть информация!

– Какая?

– Важная!

– Ну, давай свою информацию.

– Подъезд, где жила Снежана, проходной. Из него, оказывается, есть еще один выход!

– И ты только сейчас мне об этом говоришь? – прищурился Эрик. – А вчера нельзя было выяснить этот факт?

– Как еще один выход? – опешил Семен. – Это же типичная девятиэтажка. В таких обычно не бывает запасных входов.

– Обычно… – передразнил его сыщик. – А эта оказалась необычной. Один прошляпил Клюквина, другой прозевал второй выход. А в результате умерла девушка.

Парни сникли и отвернулись.

– Если это проклятье, то ее ничто не могло спасти, – тихо проговорила Мариша.

Эрик покосился на нее, но решил не тратить время на ответ.

– Готовьте людей. Поедем брать преступника.

Макар Волков смотрел в монитор и не понимал, что происходит перед его глазами. Мелькали какие-то люди, менялись картинки… События последних дней совершенно выбили его из колеи. Он и не подозревал, что может так близко принимать к сердцу подобные происшествия. Служба на границе, а потом и в милиции научили его многому. И со смертью он сталкивался. Но чтоб такое происходило в банке…

Сегодня он работал один. Замену Вене Маслову еще не нашли, вызвать человека из другого отряда тоже не представлялось возможным. Почему-то сразу трое охранников свалились в кровать с высокой температурой. Так что в некоторых сменах приходилось работать поодиночке.

Макар потер глаза и на мгновение оторвался от монитора. Тут же перед глазами всплыла картинка – Веня Маслов с вывернутыми руками и ногами и удивленным взглядом смотрит в серое от туч небо…

Жаль парня, но тут ничего не попишешь. Видно, судьба у него такая.

В принципе Веня был неплохим парнем. Правда, иногда с ним сложно было сговориться. Но такое тоже бывает. Ему, Макару, встречалось немного людей с податливым характером. В основном все с гонором, со своими тараканами в голове. Но ему всегда удавалось со всеми ладить. Самое главное, найти к человеку подход.

Взять, например, Сергея Александровича. Разве это Хлопков уговорил его, Макара, перейти к нему на службу? Вовсе нет. Серега и не подозревал, что хочет этого, пока Макар сам не завел такой разговор. Но так осторожно и аккуратно, что уже через полчаса Хлопков уговаривал Макара перейти к нему работать, а он еще упирался, чтобы набить себе цену.

Макар всегда завидовал Сергею. Все у него получалось легко, без напряга. Даже банк он основал без особых хлопот. Благо время было такое, что разбогатеть можно было на чем угодно. Сергей поймал уздечку, а вот Макару не повезло.

Правда, зависть завистью, но работу свою Макар выполнял хорошо. За это его ценили. Работал так, что комар носа не подточит.

Волков снова глянул в монитор. Ах, чтоб тебя! Опять эти частные сыщики! Сколько ж можно сюда мотаться, людям нервы портить!

Правда, вслух он ничего не сказал. И внешне себя никак не выдал. Он лишь улыбнулся уголками рта и коротко сказал:

– Проходите.

Хлопков-старший встретил группу, которая состояла из самого сыщика, Мариши, Семена и чернявого у себя в кабинете. Выглядел он неважно, и Мариша подумала, что ему было бы лучше остаться под наблюдением врачей. Он молча махнул рукой, приглашая людей войти.

– Какие новости?

– Умерла еще одна ваша сотрудница, – пытаясь говорить беспристрастно, сообщил Эрик. – Но это будет последняя смерть.

– Вот как? – Хлопков приподнял брови. – Я лишился еще одного сотрудника?