– Результат?

– Вулкан заработает, и от парка… да и от штата вряд ли что останется.

Присутствующие заговорили разом и умолкли.

Министр погрузился в размышления.

С одной стороны, ущерб, нанесённый США, обещал быть непомерно большим. С другой – система ионосферных излучателей в стране ещё не была отлажена, иначе не пришлось бы просить помощи у России. С третьей – ему дали понять, что Кормчий недоволен министерством. Надо было реагировать.

– Хорошо, начинайте подготовку системы, – нарушил молчание Лю Фунчэн. – Все расчёты предоставить мне через семь… Нет, через пять дней, ко дню рождения вождя. Всё понятно?

– Так точно! – единовременно выдохнули приглашённые.

Их поощрили, всю группу, «за умелые действия при проведении исследований ионосферы» над территорией Китая.

– Получаете увольнение на трое суток, – сообщил Семёнов Афанасию. – Можете убыть с территории центра в любом направлении.

Афанасий сразу подумал о поездке на родину, чтобы встретиться с Дуней и загладить несуществующую вину за то, что он уехал и не попрощался. Но посмотрев на Олега, после того как известил его об увольнении, понял, что и майору пришла в голову та же мысль.

– Давай рванём вместе, – предложил школьный друг, угадав направление мыслей Афанасия. – Она обрадуется.

– Тебе – может быть, – мрачно отказался Афанасий. – Мне вряд ли. Так что езжай один, передавай привет.

Олег уехал тотчас же, как только получил разрешение начальника управления.

Афанасий остался в Королёве, не зная, куда себя деть и чем заняться. Дохлый уехал в Москву, операторы «Коршуна» тоже разъехались кто куда, а с оставшимся на базе сержантом Бугаевым особенно встречаться не хотелось. Не потому, что он был каким-то недалёким или равнодушным, простым как глыба гранита, а потому, что Афанасий не видел пока тем, которые заинтересовали бы обоих.

Проспав сутки после возвращения из Благовещенска, Афанасий позвонил деду и встретился с ним пятого июня в лаборатории, где старику выделили отдельный рабочий стол, вручили компьютер и открыли доступ ко всем мастерским СЛЭФА, чтобы он мог пользоваться любыми станками, технологическими линиями – по заявке и складом.

Увидев внука, Геннадий Терентьевич с неохотой оторвался от громадного, почти метр в поперечнике, монитора, в глубине которого виднелась какая-то схема.

– Ходют тут всякие, – проворчал он, – отрывают от дела.

– И я тебя люблю, дед, – развеселился Афанасий. – Я гляжу, ты тут освоился.

– Да уж, база у них не чета моему сараю.

– Так ты собираешься домой или нет? Сам же говорил – за домом следить надо, хозяйство, огород.

– Мишка Ходченков пока смотрит, я ему звонил.

– Про Дуню не спросил?

– А чего про неё спрашивать? Девка на выданье, сама решит, с кем ей жить.

Афанасий бросил взгляд на экран.

– Новый СВЧ-генератор?

Геннадий Терентьевич оживился.

– Догадливый… это генератор ионосферного пробоя – сердце нового излучателя, будет прошивать любую вашу ПНД как молния.

– Ты уже местную терминологию освоил?

– А чего в ней хитрого? С физикой плазмы я сталкивался не раз. Ну, а ты где бродишь?

– В Китае был.

– В Китае? – удивился старик. – Каким ветром тебя туда занесло?

– Тем самым – ветром ПНД. Американцы устроили над городом Кайфэн зону низкого давления, пришлось лететь и нейтрализовать.

– Успешно?

– А то, зря, что ли, мы туда наш красавец «сто седьмой» гоняли. – Афанасий вдруг подумал о подарке старика. – Слушай, дед, не мог бы ты увеличить дальность выстрела моего маузера?

– Зачем тебе?

– Да случаи разные в жизни бывают. Я о деле думаю, имей мы неймс помощней, не просили бы помощи у ракетчиков.

Афанасий тут же пожалел о сказанном, старику ни к чему было знать о конфликте с китайскими лётчиками, но Геннадий Терентьевич не обратил внимания на его промашку.

– Ладно, помаракую, как можно всунуть в маузер аккумулятор помощнее. Всю начинку, наверно, менять придётся, параметры рассчитать.

– Считай.

– Он у тебя с собой?

Афанасий кинул взгляд по сторонам, но закуток деда был с трёх сторон отгорожен от остального помещения белыми пластиковыми панелями, и разговаривающих никто не видел.

– Сейф у тебя есть?

– Конечно, вон в стену вделан.

Афанасий вытащил маузер, протянул старику.

– Спрячь, не надо, чтобы кто-то застукал тебя за переоснащением маузера. А мне он, чует моя душа, ой как пригодится.

– Ладно, сделаю и позвоню.

Уходил из лаборатории Афанасий с хорошим настроением, хотя мысли то и дело сворачивали к Судиславлю, где Олег наверняка нашёл повод встретиться с Дуней, и это навевало тоску.