– С какого бодуна?! – изумился Афанасий.

– Уж не знаю с какого, но факт остаётся фактом. Дядя Миша попытался вступиться, прояснить ситуацию, но его и слушать не стали, да ещё пригрозили: вякнешь кому – сам загремишь на нары.

– Вот это да-а! Уже и наша родная полиция начала применять приёмы майдана.

– Надо что-то делать.

– Спасибо, что позвонил, займусь этим немедленно.

– Поедем туда вместе, если что.

– Если отпустят, – уточнил Афанасий, бросая телефон на кровать. Посидел, прокручивая в голове известие, вспоминая последнюю встречу с Дуней, окончательно пришёл в себя и начал собираться.

В девять часов он был в центре, нашёл начальника управления в аудитории для занятий с личным составом, дождался, когда Семёнов освободится, зашёл в комнату.

– Разрешите, товарищ полковник?

– А, Пахомов, заходи. Я ждал тебя к двенадцати.

– Мне надо срочно уехать.

Семёнов наморщил лоб, переставая собирать какие-то бумаги на длинном аудиторном столе, окинул фигуру Афанасия оценивающим взглядом.

– Это невозможно, полковник.

– На три дня, максимум на четыре. В счёт отпуска.

– Я же сказал – это невозможно. В двенадцать нас ждёт командующий, после обеда разберём инцидент в Бразилии, вечером поедем к министру. Завтра утром будем монтировать на борт «Ила» нейтрализатор твоего деда. Послезавтра испытаем.

– Мне надо!

– Нет!

Афанасий сжал зубы, достал удостоверение офицера ВГОР, припечатал к столешнице перед интерактивной доской.

– В таком случае считайте, что я уволен.

Семёнов потемнел.

– Полковник, ты что о себе возомнил?! Я сейчас вызову спецназ, тебя в бараний рог…

– Попробуйте, – перебил Семёнова Афанасий, растягивая губы в пренебрежительной усмешке. – Вы мои возможности знаете.

Начальник управления несколько мгновений не сводил с затвердевшего лица Пахомова угрожающего взгляда, потом расцепил сжатые челюсти. Проигрывать он умел.

– Спокойно, Афанасий Георгиевич, объясни, в чём дело.

Афанасий с трудом расслабился.

– Прошу прощения, Денис Самойлович, голова кругом. Позвонили из Судиславля, дом моего деда взломали, мою девушку увезли в неизвестном направлении.

– Кто? Подробней.

– Полиция. – Афанасий сжато рассказал Семёнову о событиях в Судиславле с приездом костромской полиции. – Получается, что они знали о разработках деда и приезжали не ради прогулки.

– Почему не сообщил раньше?

– Не придал значения, – виновато признался Афанасий.

Семёнов прошёлся перед доской, опустив голову, остановился боком к собеседнику.

– Не могу я тебя отпустить.

– Товарищ полковник!

– Не могу… официально… будешь выполнять моё поручение… официально. Два дня.

Афанасий просиял.

– Понял, я постараюсь…

– Два дня, Пахомов! Иначе полетят и твои, и мои погоны! Разберись и доложи. Если двадцатого утром я тебя не увижу…

– Понял, Денис Самойлович, буду на месте! Разрешите идти?

– Ступай.

Афанасий чётко развернулся, шагнул к двери и остановился.

– Мне бы в помощь Дохлого… виноват, сержанта Марина.

– Забирай.

– И Олега… майора Щедрина.

– Майор останется, он нужен мне здесь.

– Спасибо. – Афанасий снова повернулся и чуть ли не бегом покинул кабинет.

Вряд ли Семёнов догадывался, за что его благодарил подчинённый, зато у Афанасия был теперь повод заявить Олегу, что начальник управления его не отпустил. Да и помощник из него был липовый.

Дохлый отозвался не сразу, очевидно, снова спал:

– Да. Кто это?

– Сержант, ноги в руки и ко мне, жду через четверть часа.

– Выполняю.

Афанасий невольно улыбнулся в душе. За что он любил Марина и всецело доверял ему, так это за безоговорочное выполнение приказа: Дохлый ни при каких обстоятельствах не сомневался в правильности отдаваемых командиром распоряжений.

Пока сержант добирался из казармы в офицерское общежитие, Афанасий успел собрать необходимые для поездки в Судиславль вещи. Маузер деда он сунул в боковой карман сумки.

– Что случилось, командир? – спросил Марин, появляясь в прихожей.

Афанасий оценил его наряд. Дохлый был одет в универсальный гражданский костюм, в котором можно было и на рыбалку махнуть, и в ресторан сходить.

В двух словах обрисовав ситуацию, Афанасий выжидательно посмотрел на сержанта.

– Надеюсь, я тебе не поломал личные планы?