— Нет у меня никакой философии. Просто все, что в жизни бывает, неспроста. И все надо испытать, чтобы сравнить с противоположным.

— Но ты ничего не боишься?

— Почему? Боюсь. Но справляюсь со своими страхами.

— Как?

— Заставляю себя. Ничего сложного. Ты, к примеру, не хочешь учить домашнее задание, но понимаешь, что надо. Тебе, не другому. И ты садишься и учишь. Получается, заставляешь себя. Так и в остальном.

— Действительно, очень просто, — сказал Олег.

— Просто. Не надо думать, что другие люди какие-то особенные. Встречаются, конечно, и такие, но в основной массе мы одинаковые. Не надо бояться другого. Он сам может бояться. Не надо обижать и так далее. А уж если боишься, так заставляй себя. Ничего просто так не бывает, и ничего просто так не случится. Все для чего-то нам нужно. Все, что мы от жизни получаем. Ни один урок не проходит даром.

— Тебе бы книги писать…

— Если только в старости. А пока материал собирать буду.

С большой дороги мы уже съехали и теперь повернули к дачам. И только мы оказались около первой из них, как вдалеке показалась машина.

— Поворачивай, — сказал Олег.

Мне и не надо было ничего говорить. Я сама готова была свернуть, что и сделала. Заскочила в первый же проем и поехала дальше, чтобы спрятать машину.

Конечно, мы не были уверены, что навстречу нам движется машина похитителей Катерины. Но лучше перестраховаться, чем потом локти кусать.

— Тормозни, я выбегу, — попросил Олег.

— Зачем это?

— А я вернусь и посмотрю, кто это.

— Даже не думай. Лучше я посмотрю.

— Если ты пойдешь, то и я тоже.

— Ага, давай сходи. Тебя на белом снегу знаешь как хорошо видно будет! Просто отличная мишень, — сказала я.

— Ты говорила, что этот человек не опасен.

— Убить не убьют, а похитить могут. Нет. Будем оба здесь сидеть. Тогда точно ничего не случится, — настаивала я на своем.

А про себя подумала, что Олег тоже не тихоня, как показалось мне с первого взгляда. А может, человек меняется? Вот встречается такой, весь тихий, слабый, всего боится. Думаешь, темпераментом не вышел. А потом вдруг оказывается, что он другой совсем. Он и сам удивляется, и окружающие. Никто не думал, что внутри его сокрыто такое. Многого не умеет, но появилось главное — дух. А если есть в человеке дух борьбы, то и все остальное со временем приложится.

— Наверное, можно ехать, — голос Олега вывел меня из задумчивости.

— Наверное, — я улыбнулась, кивнула и стала пятиться назад из переулка.

На дороге в самом деле никого не было. Мы поехали дальше.

А вот уже и «наша» дача показалась. «Стоит терем-теремок, из трубы идет дымок», — вспомнила я детскую сказочку. В доме либо кто-то есть, либо кто-то недавно был.

Я снова заехала между чужими дачами и поставила машину так, чтобы с дороги ее не было видно. Мы вышли, и мороз сразу прихватил щеки.

— А здесь, кажется, холоднее, — заметил Соколов-младший.

— Это тебе не город, — поддакнула я и вытащила сигареты. — Постоим, я покурю.

— Давай. Только побыстрее, а то я окоченею.

Через минуту мы уже двигались задней дорогой к нужной даче.

И тут мы видны были прекрасно, но что сделаешь, если на самом деле некуда скрыться? Забор, деревья. А остальное — белый, изумительно чистый и сверкающий снег. Настоящая зимняя погодка.

Мы подошли к калитке, но открыть ее не смогли. Забор же был слишком высоким, чтобы через него перелезть. При моей сноровке я сама могла бы, но Олега перетащить не получилось бы. Да и, честно говоря, особой нужды в этом не было.

— Пойдем с парадного входа, — я поправила пистолет в кармане, чтобы его можно было вытащить за секунду. — Сейчас обойдем, а там — по дороге пешком. Машину светить все равно не будем.

— Как скажешь, — мотнул головой Олег.

Мы вернулись и подошли к воротам. Я открыла их, мы вошли во двор. Гараж был закрыт. Мы подошли к двери и открыли ее тоже.

— Теперь тихо, — сказала я Олегу. — Иди за мной. Никуда не уходи. Только не следом, а на расстоянии. Если буду заворачивать за угол, сразу не выходи, подожди разрешающего знака.

— Да знаю я все. Не маленький. Фильмы смотрел, — отмахнулся Соколов-младший.

Внизу — никого, хотя по некоторым вещам и предметам было видно, что здесь точно были люди. Я обошла все закоулки. Никого. Неужели они все успели уехать? Жаль.

Осторожно мы стали подниматься на второй этаж. В первой комнате было пусто, в небольшой кладовочке — тоже. Когда мы заглянули в комнату, где спал Олег при нашем визите, то увидели Катю. Она лежала на постели и не шевелилась.

— Катя! — Соколов бросился к ней.