В отдалении завыли милицейские сирены, взбудораженный ночной город пришел в движение, будто развороченный муравейник.

Даже наши с Крокусом соседи по барной стойке, включая и бармена, забыв обо всем на свете, ринулись к парапету и свесили головы вниз. Андрей самодовольно осклабился. Я не испытывала такой внутренней радости, как он, учитывая то, что происходящее внизу было результатом моих косвенных действий. Скажу честно, не очень приятное ощущение.

Ребята Ломовцева явно проигрывали. Их ряды уже не были такими плотными, и парни откровенно подумывали об отступлении. Решающую роль в этом мини-сражении сыграл один из коротко стриженных братков Кушака. Он решительно выскочил на крыльцо, и мои глаза удивленно полезли на лоб, узрев, каким оружием располагал этот архаровец. На его широком плече величественно покоилась «муха».

— Мать твою! — выдохнул Крокус.

Автоматы бывших десантников лихо переместились в сторону грозного противника, но тот успел выстрелить раньше. Убойный снаряд со свистом вылетел из широкого дула и угодил в самый центр скопления прибывших. Я запоздало поняла, для кого конкретно предназначались эти разрушительные действия. Коротко стриженный целился в самого Ломовцева. И намеченная цель была им достигнута. Новой взрывной волной Ферзя отшвырнуло на несколько метров вдоль тротуара, и его обмякшее тело упало на асфальт. Даже с того места, где находились мы с Крокусом, без труда можно было заметить стремительно растекшуюся под Виктором лужу крови. Жизнь крупного игорного бизнесмена была прервана за считаные секунды, впрочем, люди его профессии и образа жизни всегда должны быть готовы к подобному плачевному финалу. Я не испытывала к Ферзю жалости по многим причинам.

Оставшиеся в живых братки, численность которых к этому моменту вряд ли превышала десять человек, потеряв своего босса, ринулись к не тронутым взрывами автомобилям, благополучно и быстро загрузились в зеленую «БМВ» и вишневую «девяносто девятую». Моторы отчаянно взревели, и машины сорвались с места. Из гостиницы выбежали человек пять подручных Кушака, среди которых я сумела узнать того самого типа, что меньше часа назад крутился на лестничной площадке возле моей конспиративной квартиры. Вслед удалявшимся с места сражения проигравшим полетели пули, но стремительно нарастающий вой милицейских сирен заставил и кушаковских свернуть боевые действия. Они скрылись в недрах гостиницы, и я явственно представила себе, как спешно ребята покидают «Солнце Востока» через черный ход и загружаются в свои тачки. Да, фейерверк в городе с моей легкой руки вышел на славу.

Крокус от души расхохотался, отлепился от парапета и, взяв в руки новую бутылку пива, присосался к стеклянному горлышку. Он одним глотком осушил почти половину емкости.

— За тебя! — провозгласил Андрей, обращаясь ко мне. — Это было просто потрясающе. И знаешь, — он доверительно понизил голос до шепота, дабы никто из присутствующих в баре не смог услышать нашей беседы, — я первый раз в жизни встречаю такую девушку.

— Я не всегда такая, Крокус, — разочаровала я своего клиента. — Просто ненавижу, когда меня достают. Сегодня этим ребятам, — я мотнула головой на стальной парапет, — удалось сделать это.

— Понимаю, — улыбнулся Андрей. — В этом мы с тобой здорово похожи.

Я исподлобья взглянула в лицо Бекешина. Больше всего на свете мне не хотелось быть похожей на него. К тому же я могла себе представить, в какое бешенство придет Кушак, когда его ребятки прибудут с докладом о проведенной операции. Что касается бригады Ферзя, то тут не о чем было беспокоиться. Ее уже, можно сказать, не существовало. Все их могущество держалось непосредственно на Викторе Романовиче, который пару минут назад отправился в лучший из миров.

— Мы могли бы создать собственную криминальную группировку в городе, — внес предложение Крокус. — Ты и я. Что скажешь на это?

— Скажу, что тебе хватит пить. Смотри, куда тебя заносит с пары бутылок пива.

Бекешин снова засмеялся и одним махом расправился с остатками пива.

— Слушай, что же это получается? — Настроение его повышалось с каждой минутой. — Ферзя больше нет, а следовательно, нет и исходящей с этой стороны угрозы. Так, что ли?

— Так, — не стала отрицать я очевидного факта. — Но со смертью Ферзя из твоей жизни ушли далеко не все проблемы. Есть еще Кушак, московский сход и его штатные киллеры, а также целая ватага вольных стрелков, желающих получить вознаграждение за твою голову. Праздновать победу еще рано, Крокус. Ой, как рано! Впрочем, так же, как и думать о собственной криминальной группировке.

— Ты рубишь на корню любые начинания, — Андрей театрально надул губы, якобы обидевшись на мое поведение, и уже вскинул было руку, подзывая бармена, но я перехватила его за запястье.

— Достаточно. У нас есть дела поважнее.

— Это какие, например?

— Для начала я элементарно хочу отдохнуть, выспаться. — Я закурила сигарету, а к пиву с момента первого глотка так и не думала притрагиваться. — Сегодняшний день выдался очень насыщенным. Пора бы и меру знать.

— Есть еще конспиративная квартира? — ухмыльнулся Бекешин.

— К сожалению, нет.

— Тогда куда же мы теперь?

— Надо думать… — Я выпустила дым через ноздри и посмотрела за парапет бара.

Оперативники уже оцепили гостиницу, спецназ рассредоточился по территории, но, думаю, даже они в глубине души догадывались, что брать в «Солнце Востока» некого. Каждый раз работники правоохранительных органов действуют по четко отлаженной схеме, но преступники редко когда сидят и безропотно ждут прибытия служителей закона.

Я расплатилась с барменом за пиво и проворно спрыгнула с высокого кожаного табурета. Питейное заведение основательно опустело, ибо большая часть любопытных алкашей предпочла спуститься вниз на улицу и внимательнее осмотреть место недавнего шумного сражения. Крокус поднялся вслед за мной, и мы, спустившись на один этаж вниз, оккупировали кабину лифта.