31 марта 1991 года в Грузии был проведен референдум о восстановлении государственного суверенитета, который, в свою очередь, бойкотировало негрузинское население Абхазии. Однако подавляющее большинство участвовавших в референдуме проголосовало за независимость, и через несколько дней грузинский Верховный Совет принял декларацию о независимости.

В преддверии развала СССР, 25 сентября 1991 года, состоялись выборы в Верховный Совет Абхазии, тогда же на квотной основе был сформирован депутатский корпус: 28 мест получили абхазы, 26 — грузины, 11 — представители других этнических групп.

А еще ранее (4 декабря 1990 г.) на Х сессии Верховного Совета Абхазской АССР на пост председателя Верховного Совета Абхазии был избран Владислав Ардзинба, которому было суждено сыграть одну из основных ролей в разворачивающейся драме грузино-абхазского противостояния.

29 декабря 1991 года было принято постановление Президиума Верховного Совета Абхазии «О дислокации воинских частей, учреждений пограничных и внутренних войск, сил ВМФ и внесении изменений в порядок их функционирования на территории Абхазии».

Одновременно принимается Постановление Президиума Верховного Совета Абхазии «О создании при Председателе Верховного Совета Абхазии Временного Совета по координации деятельности и переподчинении воинских и милицейских частей, дислоцированных на территории Абхазии».

Эти вооруженные формирования понадобились летом 1992 года, когда очередное обострение грузино-абхазских противоречий привело к полномасштабной войне.

Формальным поводом для начала активных боевых действий стали события 23 июля 1992 года, когда на заседании I сессии Верховного Совета Абхазии было принято Постановление «О прекращении действия Конституции Абхазской АССР 1978 года». На этом же заседании было принято решение о восстановлении до принятия новой Конституции действия Конституции Абхазской ССР 1925 года, по которой Абхазия считалась независимой республикой и, согласно статьи 4-й которой, «объединялась с Грузией на основе договора». По сути, абхазское руководство возвращало свою страну к состоянию середины 1920-х годов.

На этом же заседании было решено и несколько принципиально важных вопросов — принято новое название государства — «Республика Абхазия», а также изменен национальный герб и флаг. Новый флаг «независимой Абхазии» был в тот же день поднят над зданием Верховного Совета в Сухуми.

В средствах массовой информации события 23 июля оценивались однозначно — ведущая российская телерадиокомпания «Останкино» объявила в вечерних новостях о провозглашении Республикой Абхазия полной независимости. Среди населения Абхазии не было человека, который трактовал бы то, что происходит, иначе.

Президент Грузии Эдуард Шеварднадзе в связи с событиями в Абхазии прервал свою поездку по Западной Грузии и срочно вернулся в Тбилиси, где созванный 25 июля Госсовет признал недействительными решения Верховного Совета Абхазии от 23 июля.

Абхазский парламент несколько смягчил формулировки, но все карты смешали события 11 августа, когда в Западной Грузии «звиадистами» была захвачена миротворческая делегация. В полночь с 11 на 12 августа Эдуард Шеварднадзе выступил по республиканскому телевидению, сказав: «Я полагал, что и зло имеет свои пределы, но убедился, что оно беспредельно… Мы проявили великодушие перед всем миром, простили всех наших врагов, больше прощения не будет».

Тбилиси предъявил ультиматум тем, кто похитил и укрывал заложников в Абхазии, с требованием их немедленного освобождения. Срок ультиматума истек 13 августа, но заложники освобождены не были. Тогда министру обороны Грузии Тенгизу Китовани было поручено проведение операций по ликвидации преступных групп, охране дорог и освобождению заложников. При этом план действий ни для кого не был секретом в Грузии и был обнародован в СМИ еще 12 августа.

В ночь с 13 на 14 августа близ станции Ингири либо «звиадистами», либо российскими саперами (вопрос «авторства» этой несомненной провокации до сих пор открыт) был взорван железнодорожный мост, угроза возникла и для автомобильного моста — последней дорожной нити, связывающей побережье (Батуми, Поти, Сухуми) с Тбилиси. Медлить для грузин далее было невозможно, и утром 14 августа грузинские вооруженные формирования под командованием Тенгиза Китовани взяли под охрану переправы через Ингури и вступили на территорию Абхазии.

Однако фактически война началась в полдень 14 августа, когда Владислав Ардзинба обратился к населению республики (его выступление одновременно транслировалось по радио и телевидению и в течение всего дня повторялось в записи каждые 30 минут), призвав народ Абхазии на «отечественную войну» с «противником».

Утром же 14 августа появилось на свет Постановление Президиума Верховного Совета Абхазии «О проведении мобилизации взрослого населения и передаче оружия в полк Внутренних Войск Абхазии». По этому документу в армию призывались все мужчины от 18 до 40 лет включительно, а на базе полка в короткий срок должны были быть сформированы 5 батальонов по 500 человек.