— Люси, я не шучу. Зачем мне врать?

— А я откуда знаю? В любом случае, зачем ты отдал бомжу конфеты с ликером? У него наверняка и так проблемы с алкоголем, а тут еще ты усугубляешь.

— Ну да, это действительно было не очень умно, — смягчился он. — Но я просто не подумал.

Чушь какая-то. Не может быть, что он тогда отдал мои конфеты бродяге. Держу пари, сучка, которую Джеймс отодрал, их и сожрала.

Возвращаюсь на свое место, чувствуя тошноту, и даже запах жирной еды с продвигающейся по салону тележки не помогает. Не хочу ничего. И, пожалуй, больше никогда не смогу есть вишню в шоколаде.

Что просто замечательно.

Кто, черт возьми, эта шлюха? Кто-нибудь с работы? Тут же в памяти переношусь на рождественскую вечеринку у Джеймса в офисе пару месяцев назад. Он тогда оставил меня болтать с одной из секретарш, пока сам пошел за выпивкой для нас. Прошло десять минут, а его все не было, и я отправилась на поиски. Этот ловелас завис у бара, как-то слишком интимно, как мне тогда показалось, беседуя с высокой стройной брюнеткой. Они стояли почти вплотную друг к другу, и я, помню, ощутила легкий укол ревности. Но Джеймс, оглянувшись и увидев меня, не выглядел виноватым.

— Люси! Вот ты где! Я тут просто болтал с… эээ… Зои.

Позже, когда я спросила про нее, Джеймс отмахнулся, что просто замешкался, вспоминая ее имя. Она новенькая, и у нее тут немного друзей, оправдывался он. По его мнению, она ничего, но не в его вкусе. Я сама спросила, разумеется. Мне всегда это интересно.

Чувствую, как меняется давление, и смотрю на табло — осталось всего двадцать пять минут. На меня накатывает волна нервозности, за ней следует прилив тошноты. Проходит несколько секунд, и пилот объявляет о начале приземления. Пристегиваю ремень и ставлю в нужные положения откидной столик и спинку кресла. Пока остальные пассажиры выключают гаджеты, я крепко стискиваю в ладонях мобильный — до терминала Международного аэропорта Сингапура всего несколько минут...

Сингапур

Международный аэропорт Сингапура

Время между рейсами: 2 ч. 10 мин.

С телефоном в руке прохожу по телетрапу в терминал. Впереди очередь, так что я разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и проталкиваюсь сквозь толпу к пустеющему рукаву. Там наконец набираю номер Джеймса и слышу бесконечные гудки, гудки, гудки…

«Вы можете оставить голосовое сообщение».

Не могу поверить! Я ждала тринадцать долбаных часов, чтобы сделать этот звонок! В Англии еще только десять утра с небольшим — где его черти носят? Не уверена, что хочу знать. Жму отбой и набираю снова, но у меня вдруг начинает сосать под ложечкой, и я плюхаюсь на сидение, обхватив голову руками.

— Мне правда хотелось бы сорваться с тобой. Я буду очень сильно скучать, — шепчет он мне в волосы, крепко обнимая.

— Я тоже хотела бы полететь вместе.

— Ни один австралийский плейбой не подступится и близко к моей прекрасной даме. Я им выдам судебный запрет!

— Да ладно, ты псих.

— Я люблю тебя, Люси. Набери меня сразу, как доберешься. И позвони вечером перед вылетом.

— Обязательно. Я тоже тебя люблю.

Джеймс нежно целует меня, открывает дверь и замирает, глядя на мой чемодан.

— Детка, как ты это потащишь? Ты уверена, что все будет в порядке? — обеспокоен он.

Я говорю, что рассчитываю, как обычно, поехать на работу в Сохо, потом вернуться домой после обеда, забрать поклажу и поймать такси до Пэддингтона, откуда доберусь в аэропорт на аэроэкспрессе.

— У меня есть идея получше, — восклицает любимый, возвращаясь и закрывая дверь. — Почему бы тебе не отправиться на работу на такси, захватив вещи с собой, а потом доехать на такси до Пэддингтона? Так я смогу помочь тебе сейчас снести багаж вниз.

— О, Джеймс, это слишком дорого. Честно, я справлюсь.

— Ну уж нет. Я заплачу, не волнуйся. Пойдем, ты готова?

Я нерешительно мнусь, а он вопросительно смотрит на меня.

В квартире после моих суматошных сборов остался бардак, но, думаю, это не имеет значения.

— Ну, ладно, — с благодарностью улыбаюсь я ему. — Спасибо.

Лицо Джеймса сияет, когда он берет чемодан и спускается со мной по лестнице…