Судорожно вспоминая все зазубренные, по требованию Рикона формулы и заклинания для защиты от влияния моего Избранного, я полезла в ворот, перебирать свои постоянные амулеты, которых, к моему удивлению, осталось унизительно мало. И все несут на себе четкое функциональное значение. Видимо, пора заканчивать с благотворительностью. Кому нужен оберёг, пусть несут свой камень и не моя проблема, если он окажется непригодным.

Очередной раз, по мере возможности, оглядев себя, мой взгляд упал на металлическую пряжку на поясе. С нервным смехом я попросила Эдварда ни при каких обстоятельствах до нее не дотрагиваться, пока я сама не разрешу.

– Насколько я понял, мне было приказано вообще к тебе не прикасаться.
– Недовольно отозвался он.
– Или ты думаешь, что я подойду потыкать именно твой несчастный пояс?

А что я думаю?

В моем воспаленном мозгу молниеносно сформировалась картинка, как злой, как лесной вепрь "вампир", подходит к моему, распластавшемуся на земле бессознательному телу, и четко следуя инструкции не трогать меня любимую, поднимает за пояс и, донеся на вытянутой руке до машины, зашвыривает на заднее сидение.

– Ну, кто тебя знает.
– Сквозь смех отозвалась я. После чего, кое-как собравшись с духом, приступила к волшбе.

Первым делом, я закрыла глаза и, раскинув руки в стороны, прощупала свой, слава Богам, безграничный резерв. Почувствовав мои действия, магия забурлила внутри меня, концентрируясь как раз таки в области живота. Улыбнувшись своему удачному выбору, я, наконец, приступила к сотворению заклинания. Сплетя нужный узор, заполнила его под завязку собственной силой и развела.

Отдача ожидалась особенно сильной, поэтому поустойчивее расставив ноги, я даже не рассчитывала, что смогу на них устоять. Так оно и получилось. Несмотря на то, что ночью мне сложно колдовать в полную силу, сознание от возвратной волны я все-таки потеряла. Как обухом по голове ударили, только напоследок успела проскочить злорадная мысль о том, что присутствие Эдварда оказалось лишним, так как ни одного "упыря", помимо него, в радиусе двадцати миль не наблюдалось.

Возвращение в сознание прошло на удивление... привычно. Меня попросту окатили холодной водой.

– Рикон! Ты совсем ошалел?
– Взревела я, даже не успев открыть глаз.
– Да я же с тебя живьем шкуру сдеру, за такие вещи! Вагурц, недобитый.

Я попыталась пнуть обидчика ногами, как всеми сразу, так и каждой по отдельности, из-за чего, наверняка, напоминала перевернутого на спину жука. Продолжалось это недолго и, застыв на месте, я почувствовала, как от моего подбородка на шею капает вода.

– Замечательно.
– Недовольно протянул мужской голос.
– Теперь ты меня еще и с другим путаешь. И где твое хваленое вампирье чутье?

– Эдвард?
– Пораженно отозвалась я, открывая один глаз.
– А кто же меня в фонтан макнул?

– Никто тебя никуда не макал. По крайней мере, пока.

Оглянувшись по сторонам, я поняла, что все еще валяюсь на той же самой полянке, а вытирающий о брюки ладони "вампир", по всей видимости, и обрызгал меня этой разведенной кишечной палочкой из ближайшего ручейка.

– Как ты мог?
– Воззрилась я на истинного виновника моего мокрого пробуждения, пытаясь вытереть с лица, особенно крупные капли. Надеюсь, макияж сильно не потёк.

– А как еще я мог привести тебя в чувство, если прикасаться мне запрещено?
– В тон мне отозвался "упырь".

Спорить дальше было бесполезно, так что я решила, с гордо-обиженным видом промолчать и махнув рукой пошла к машине за носовым платком и картой штата.

Мои старания с поясом не прошли напрасно. Во-первых, в голове не осталось ровным счетом ничего. Во-вторых, пряжка сохранила неподвижную картинку двух штатов страны, со всеми присутствующими на этой территории "упырями", но определить среди них Викторию я не смогла. Рыскать к каждой, отмеченной на карте точке, Эдвард не позволил. На предложение отправится к коврёжьей матери, он тоже ответил категорическим отказом, заявив, что отсюда пойдет только в мой номер, да и то, исключительно в комплекте со мной.

Данное заявление меня разозлило, но подчиниться все-таки пришлось. Время давно перевалило за полночь, и усталость брала свое. Я без лишних пререканий забралась на пассажирское сидение и, устроившись по удобнее, закрыла глаза, но спать не собиралась.

До отеля мы добрались в считанные минуты и для проверки своих нелицеприятных догадок, предприняла попытку спровадить своего ночного спутника.

– Спасибо за компанию.
– Мурлыкнула я, придвигаясь к водителю моей машины, и нежно поцеловала.
– Увидимся завтра.