Братья чуть ли не насильно посадили меня между собой. Но пока Повелитель играл в переглядки с Эллис, я всё-таки улучила время для более интересного для меня разговора. Эдвард зашёл последним и занял место с краю. Стараясь не сильно выказывать своей радости, я украдкой улыбнулась Избранному.

– "Не так много часов прошло", - мысленно заметила я.

– "Ты хоть немного выспаться успела?" - с такой же заговорческой ухмылкой отозвался любимый.

– "Нет. Это оказалось невыполнимой задачей".

– "То есть, в следующий раз, не мучить тебя разговорами, а укладывать спать?" - прищурился Эдвард.

– "И не надейся, не хочу тратить время на глупые сны", - радуя Эсми отменным аппетитом, заверила я.
– "В реальности веселее".

– "Как в сказке?"

– "Ага. Чем дальше, тем страшнее".

К внешнему разговору, я хоть и прислушивалась, но вот участия как такового не принимала. За меня отдувались старшие братья и, учитывая настроение Повелителя, справлялись, прямо скажем, не лучшим образом.

– Демиан, а как у тебя дела на эстрадном поприще?
– отвлёк меня своим вопросом Карлайл.

Внутри всё похолодело, а крохотный кусочек огурца встал поперёк горла, из-за чего я непозволительно сильно закашлялась. Двое моих конвоиров не дали мне умереть от удушья, предпочтя переломить позвоночник настойчивым выбиванием злосчастного овоща.

– Потихоньку, - максимально отстранённо постарался ответить Демиан, что только привлекло внимание Калленов в этой теме.
– Иногда катаюсь по регионам с концертами, пишу музыку для чужих песен и фильмов. Вот решил в продюсеры податься.

– А как же твоя сольная карьера?
– вступил в разговор Джаспер.
– Два года назад у тебя был такой загруженный график, и вдруг - продюсер. Уверен, что это твое?

– Времени нет на сольную программу. Я же не знаю заранее, когда и где смогу быть.

Демиан старался что-то ответить, не углубляясь в объяснения необходимости находиться рядом со мной раз в три месяца недели по полторы-две. Никто из нас не желал поднимать эту тему, а на меня ещё и свалилось чувство вины за загубленную карьеру моего Покровителя. Он ни разу не упрекнул меня в случившемся, наоборот отшучивался, что полгода отсутствия на сцене ещё не означает забвение, и он просто сам не хочет больше подвязываться на ненормированное рабочее время.

Под пристальными взглядами, подкреплёнными мысленными рассуждениями, увы, не всегда далёкими от истины, аппетит пропал окончательно. Отложив приборы, я отодвинулась от стола, облокотившись на спинку стула, сама не замечая, как начала сжиматься в комок.

– "Рина. Ты в порядке?" - первым обратил внимание на моё поведение любимый.
– "Мне прекратить этот разговор?"

– "Всё нормально", - отозвалась я, но мне, разумеется, не поверили.

Эдвард дотронулся до локтя сидящий радом с ним Эсми, и едва заметно двинув губами, что-то прошептал о моей персоне.

Мать семейства тут же развила бурную деятельность по моему отвлечению от грустных мыслей, путём заботливого скармливания оперативно нарезанных в салат фруктов. Обижать её мне не хотелось и пришлось есть, невзирая на образовавшийся в горле комок. Фрукты на удивление быстро проскакивали это эмоциональное препятствие, действительно отвлекая на своё пережёвывание. Правда, только до той поры, пока к милой беседе, еще не дошедшей до пыток, не присоединился Эмметт.

– Ринку можешь на нас оставить, - задорно произнёс он, многозначительно подмигивая в мой адрес. Чтобы не подавиться второй раз, пришлось мужественно проглотить черешню целиком.

Самостоятельно чувствовать своего старшего брата я не могла, но вот ощущения Джаспера были в моём полном распоряжении. Сказать, что Рикон был зол - это ничего не сказать. Одна неосторожная фраза привела его в бешенство, а Демиана ввела в ступор. Мы всё-таки усиленно обходили разговор на щекотливую тему, а большой медведь в одно мгновение пустил все старания прахом.

– Скажем так. Я решил вести более оседлый образ жизни, - косясь на закипающего, как чайник, Повелителя, попытался сгладить момент мой Покровитель.

– Один раз уже оставили, - всё-таки не сдержавшись, прошипел Рикон.

– Nem'khe (Не смей), - не поднимая глаз, прошептала я, стараясь, если не остановить надвигающуюся ссору, то хотя бы перевести её на себя.

– Uian, Allarri? (В чём дело, Аллари?) - возмутился Повелитель, полностью повернувшись ко мне.
– Mei'h ab'runz? (Разве это ложь?)

– Deph'er, (Ты обещал) - устало выдохнула я, понимая, что вот теперь-то точно что-то будет.

– Nem'khe, Deph'er, Andehun! (Не смей! Ты обещал! Помолчи!) - всплеснул руками Повелитель.
– Lepsh'ar dhe'ant pri?! (Что ты мне вечно рот затыкаешь?!)