Джокер сидел за своим столом. Спокойно пил, ел, смотрел на красивую эстраду. Возле него лежало сразу несколько мобильных трубок, они беспрерывно звонили, но их сигнал был приглушен. К нему в этот момент подходили люди, что-то говорили, но не задерживались. За столиком он был один, вел себя как царский вельможа. В какой-то момент он пригласил местную приму к себе, на бокал шампанского. Когда она отошла, то ей подарили шикарный букет цветов.

Тот, кто помог ему вернуться в свой мир, обладал многими полезными талантами, например, притягивал богатство в свой край. Да, выросла частная торговля. Это когда на каждом углу люди продают и покупают, заключают сделки, строят планы и их выполняют. На данный момент волна коммерции буквально захлестнула весь город, а в каждом жителе проснулся дух предпринимательства. Казалось, что сам бог Меркурий коснулся пальцем мостовой этого города, чтобы помочь ему пережить свои тяжелые времена. Джокер просто переполнялся разными идеями, которыми он тут же делился со своим штатом помощников. Все доступные ему средства пришли в движение. И к этой поступи прислушивались даже в столице. Кто-то с опаской. Кто-то с удивлением, а кто-то просто с любопытством, может, и ему перепадёт кусочек далекого «пирога»? Казалось, что никто не оставался равнодушным. Инвесторы поспешили выложить свои запасы в надежде погреть руки. Далекое мерцание коммерческого успеха отмечал каждый крупный делец, попадая в зависимость от этого наваждения.

И только один человек мог объяснить все эти перемены. Его вид олицетворял собой богатство и успех. Все в этом городе увидели, что Джокер вернулся, что он богат, и положение его не просто стабильно, а даже больше – неуязвимо. О том, что на судебные решения вынесли запрет, не говорил лишь ленивый. Джокер замахнулся, чтобы вернуть себе свою империю. Опечатанные здания новых небоскребов вдруг заполнили новые люди. Кругом шла реклама об аренде помещений, о возможности создания новой экономической зоны в этом регионе. Из столицы прибыли различные торговые представители, которых, казалось, ещё вчера и калачом не заманишь. Сегодня сами набивались в очередь, чтобы вложить свои инвестиции в новое дело или вернуться к прошлым замыслам. Вспомнили и о рудниках, о комбинате. Стали называть количество акций, которые странным образом перешли на сторону новой компании. В городе произошёл целый «экономический бум». Иначе это никак и не назовёшь. Казалось, что кризис должен быть вечным, а тут целый дождь конкретных предложений, действие экономических рычагов со стороны правительства.

Так же Джокер навестил одного владельца гаражного бокса. Тот был должен ему крупную сумму денег, сегодня можно было расплатиться, но товаром. На верстаке лежали в смазке несколько современных армейских винтовок европейского образца. Тут ни от кого не было секретом, что партия прибыла прямо из Эстонии. Ее смогли перехватить на дороге. Федеральная трасса – это золотое дно для такого случая. Гость только посмотрел на изделия, кинул пачку долларов рядом и распорядился спрятать их по одному адресу. На этот случай он даже своим ключом обзавелся.

– Это нужно сделать срочно, чтобы ваших людей никто не узнал. Потом получите ещё, ну, в смысле, заказ.

Хозяин хмуро кивнул. Ему не нравилась сама идея продажи оружия, так как он мог погореть, потому что одну «вещь» уже у него выпросил старый знакомый. Теперь, получив деньги, он пожалел, что партия была неполная. Но свой «косяк» он решил исправить сам, потом.

Под вечер неприметная машина привезла на территорию одной стройки несколько внушительных коробок со снабжением. Всё это было заперто на складе. Тот человек, который всё это привез, он сам открыл склад своим ключом, поэтому подозрения не возникли. Сторож смог вспомнить потом только темную одежду незнакомца. Лица он, как следует, не разглядел. Накладные листы тоже не вызвали подозрения.

Уже утром склад был обыскан и обнаруженные винтовки предстали как вещественное доказательство террористической деятельности. Служащих строительного объединения всех допросили и с некоторых взяли подписку о невыезде, но человек десять задержали, до выяснения обстоятельств. Так медленно и неумолимо стала раскручиваться спираль правосудия в этом городе.

Смещение с высоких постов должностных лиц выглядело как падение карточного домика. Одну за другим вынимали значимые фигуры из этой игры. У некоторых нашли неучтённые налоговой службой суммы денег на личных счетах, у других хранилась «наличка» в очень большом количестве, о происхождении которой эти самые фигуры ничего сказать не могли. У третьих появились потерпевшие, которые утверждали, что с них вымогают взятки. При проверке так и вышло, вымогали, и очень дерзко! Брали всех. В короткий момент времени произошла новая смена власти.

Так мэр остался практически один, без своего привычного кабинета. Петля вокруг него постепенно сжималась, но не это было самое главное. «Федералы» нашли группу людей, которая проживала в одном загородном доме. При них было обнаружено автоматическое оружие, снаряжение и продовольствие. Документы также заинтересовали полковника Петрова, именно он стал курировать этот город с некоторых пор. Он удивлялся всему найденному материалу. Ведь именно тут он недавно все перевернул вверх дном и ничего тогда не обнаружил.

«Как же так? Когда это всё успели ввезти? Или оно было все время у него под носом, а он ничего не знал?»

Сомнения мучили Игоря Александровича. Тем более ему уже доложили, что Николаев, его старый знакомый, был замечен на территории особняка господина мэра. Наружное наблюдение велось уже давно. А рапорт о нападении на пост ДПС уже лежал на его столе вместе с отснятыми видеоматериалами. Этого было бы достаточно, чтобы вновь упрятать бывшего следователя за решетку, но уже обычной тюрьмы. Пару статей для него можно было бы примерить, не глядя. Тем более что Николаев успел вывернуться в прошлый раз, ничего на него не нашли и доказать не сумели. Свидетели оказались ненадёжными, а улики косвенными. Вообще, в тот раз всё было запутано и никому не понятно. Искали, сами не зная, что именно от них требуется, и, понятное дело – ничего не нашли. Теперь в руках было столько разных интересных находок, что другого выхода из сложившегося положения не было, тут настоящий центр антигосударственного заговора, связи с которым уходят далеко в другие регионы.

Новое дело, которое вырисовывалось в данной ситуации, могло послужить отправной точкой для многих людей из Москвы по этапу. Только следовало правильно разыграть эту комбинацию. Ещё недавно в «лояльности» нового мэра не допускалось ни капли подозрения. Люди, которые помогли ему в его предвыборной борьбе, имели такие кабинеты в Москве, что только одни их имена служили уже надежным гарантом.

Что же изменилось? Откуда только появился этот список сепаратистов, номера бесконечных телефонных звонков с регионами в «горячих точках»? Склад с оружием! Закрытые банковские помещения, набитые неучтенными денежными средствами. Откуда всё это? Петров был здесь полгода назад, никаких признаков этого «центра» не было. Город будто бы вывернули наизнанку, перекрасили в серый, пепельный цвет. Куда делись все жители? И почему не работают основные предприятия? Даже коммерческие магазины и рестораны закрыты в основной массе. Этого тут раньше не было.