– Прошу, присаживайтесь. Я Гата. Чем могу быть Вам полезна?

– Глава посольства Первого Леса лорд Таурендиил.

– Полдаон, наставник принцессы Алисилиэль, – представились гости.

Становится всё интересней!

– У нас к Вам дело. Но мы хотели бы поговорить наедине, – покосившись на Хатсу, как обычно замершую у дверей в ожидании приказаний, сказал аристократ и распорядился:

– Прислугу можно удалить.

– Это моя помощница, все дела мы ведём вместе. Если не доверяете, то я не навязываюсь.

Вот так вам! Пришли за помощью, так нечего свои порядки устанавливать. Коли так припёрло, что к человеку обратились, то и это скушают. А девочка покраснела от смущения и удовольствия. На меня восхищёнными глазами смотрит. Как же, для неё эльфы высшие существа. Не знает ещё, что долгая жизнь не всегда делает человека, или другого разумного, лучше.

– Хорошо, – недовольно согласился посол. – Но мы требуем, чтобы всё рассказанное осталось в тайне.

– Это само собой разумеется, – успокоила их. – Так чем могу вам помочь?

– У меня в посольстве вор, – эльф сам же поморщился от своих слов. – Негодяй похитил у принцессы Алисилиэль ценную вещь. Вы должны его найти.

– Поподробней, пожалуйста. Что за вещь? Когда и где похитили? Откуда в посольстве принцесса? Расскажите с самого начала, с чего всё началось.

– При визите в Первый Лес князь Ва'Дим подарил принцессе Алисилиэль мифриловую ложку и пригласил… – принялся рассказывать Таурендиил.

Сама же внимательно слушала и размышляла. Стоит ли вообще с этими эльфами связываться? Не люблю с ними, особенно со светлыми (дедушкина кровь сказывается) дело иметь. С другой стороны, интересно. Да и скупиться при оплате Перворожденные не будут. Хотя об этом лучше вообще не заикаться. Оскорбятся! Знаю я их! Помогаешь им, а ведут себя так, будто тебе одолжение делают. Зато в конце небрежно полный кошелёк вручат, на который полгорода купить можно.

– … Как только обнаружилась пропажа, мы проследовали назад, внимательно осматривая возможные тайники на дороге, но ложки там не было. От вас требуется найти вора, – закончил эльф.

– Скажите, а вы… э-э, в вещах хорошо смотрели?

– Нет. Никого не обыскивали, – правильно понял мой вопрос эльф. – К тому же в этом нет необходимости. В артефакте заложено несколько мощных заклятий. Если ложка не в специальном футляре, любой маг способен почувствовать её за десяток шагов. Но такой футляр тоже будет сильно фонить магией. Поэтому уверен, что злоумышленник спрятал ложку по дороге, а его сообщник потом её забрал. Но, к сожалению, похитителем является именно эльф. Под подозрением даже я. Слуга-человек – не маг. Он не смог бы притронуться к ложке, но, на всякий случай, его взяли под стражу.

– Но ведь охраняющие заклятия наверняка очень сильны – не каждый маг может взять эту ложку. Кто из Ваших эльфов на это способен? – спросила я.

– Все. Я – архимаг Разума. Леди Мираэль тоже очень искусна в этой области магии. Пургениил, хотя и не способен на сложные плетения, но, как наследник древнего рода, весьма силён в Огне. Полдаон, напротив, большой силой не обладает, но, благодаря отличному знанию теории, способен сплести тонкие заклятия.

– Если Вы маг Разума, зачем тогда нужна моя помощь? – удивилась я.

– Чтобы почувствовать ложь, необходимо уговорить эльфов снять защитные амулеты. Вы намекали на обыск, а я даже это сделать не имею права. Все, кроме Полдаона, наследники знатных родов, а в нём как раз уверенности больше всего.

Молчаливый эльф благодарно поклонился.

– От вас не требуется найти ложку, – продолжал Таурендиил. – Этим мы потом займёмся сами. Но присутствие в посольстве вора я терпеть не могу.

– Хорошо, – решилась я. – Согласна взяться за Ваше дело. Но мне потребуется допрос… э-э, поговорить с каждым из участников событий.

– В таком случае, прошу следовать за нами, – поднялся со стула эльф. – Мы остановились на посольском дворе вашего города.

Сделав знак Хатсе не отставать, направилась за выходящими гостями.

Госпожа разрешила мне с ней пойти вора ловить. Хотя чего его ловить? И так понятно, что слуга-человек ложку украл. Ну и что, что не мог до неё дотронуться! Я чугунок из печки голыми руками тоже не вытащу, а ухватом – запросто. Эльфы просто не могли до воровства опуститься. Они вон какие красивые! Подошли мы к посольскому двору, зашли в какое-то помещение, а там пруд. Прямо посреди комнаты вырыли и камнями обложили. А в нём караси плавают мелкие и жёлтые какие-то. У нас в селе мельник тоже рыбу разводит, но у него пруд не в доме и караси крупнее. Наверное, эльфы уху любят, она из мелкой рыбёшки вкусней получается. Главный эльф, который самый красивый, говорит:

– Здесь будем проводить опрос. Сначала можете побеседовать со мной и Полдаоном.

– Я хотела бы разговаривать со всеми наедине, – недовольно отозвалась хозяйка.

– Не получится, – отрезал эльф. – Я буду присутствовать. Для вашей же безопасности. Если преступник поймёт, что его разоблачили – он убьёт вас и попытается скрыться.

Госпожа согласилась, но я заметила, что она этим недовольна. Может, стоит шепнуть ей на ушко, кто настоящий вор, чтобы не боялась?

– Тогда первый вопрос, – начала хозяйка. – Вам самим зачем-нибудь нужна была бы эта ложка?