Шрифт:
– Как твоё имя? – перебил Один.
Незнакомец слегка улыбнулся.
– Зови меня Скьёльд [9] , великий бог.
– Знатное имя, – сощурился хозяин Валгаллы. – Твои отец и мать…
– Ведали прошлое и будущее, – негромко, почтительно, но всё же перебил Одина татуированный. – Но имя моё ничего не значит. У меня их множество, как и у тебя, великий бог. Я здесь, лишь чтобы помочь тебе. Моя сестра, Соллей, провидица и пророчица, увидела в зеркале, что погружено в быстротекучий ручей, надвигающуюся на тебя опасность. Мы чтим тебя, Древний Бог, чтим и других, кто вышел в своё время на Боргильдово поле и на другие, ему подобные сражения, когда мир был ещё юн. Поэтому я здесь.
9
«Скьёльд был сын Одина. От него пошли все Скьёльдунги. Он жил и правил в стране, что теперь называется Дания» – «Старшая Эдда. Песнь о Гротти».
Он говорил на языке Асгарда без малейшего труда или акцента.
– Скажи, кто отец твой, кто мать, где твой дом? – ответил Один обрядовой фразой, первой в длинной висе его собственного сочинения.
– Отца звали Скримир [10] , а мать моя – Модгуд [11] .
– Одно имя громче другого. – Один вперил в назвавшегося Скьёльдом тяжёлый взгляд.
– Воистину так, великий бог.
– В тебе нет крови ётунов. Ты не можешь быть сыном великанши, которую я видел сам, и не раз!
10
Именем Скримир назвался Истинный Маг самого первого Поколения, беседуя с Одином и Локи (см.: «Молодой Маг Хедин», с. 22–30).
11
Привратница Хель, владычицы царства мёртвых (см.: «Боргильдова битва», с. 216).
– Нет, трижды прославленный Один, я не сын в том смысле, что тебе привычен, ибо я не выходил из женского лона.
– Как может быть такое?
– Но ведь ты тоже не рождён женщиной, Отец Богов.
– Твоя правда, Скьёльд. Но речь сейчас не о том. Кому ты служишь?
– Лишь самому себе, великий Один. Но выслушаешь ли ты моё предостережение?
За внешней покорностью скрывались шипы презрения и даже гнева. Назвавшийся сыном Скримира второй раз прервал Отца Богов, несмотря на все словеса о почитании и прочем.
– Ты могущественный маг, Скьёльд, сын Скримира.
– Благодарю великого бога за добрые слова и не смею отвлекать его от предпринятого странствия. Скажу лишь – по пятам за ним идёт стая, и эти волки пострашнее сына бога Локи. Увы, законы, что сильнее и меня, великий бог, и тебя, воспрещают мне сейчас открыто встать на твою сторону, что не может не огорчать…
– Хорошо! – перебил Старый Хрофт. – Благодарю тебя за помощь, Скьёльд, сын Скримира, и спрошу лишь одно – что тебе ведомо об этих «волках»? Кем они насланы?
– Они искусно прячут своё обличье, передвигаясь под прикрытием колдовского мрака и тумана, – Скьёльд высокопарно возвысил голос и прижал руки к груди – Благодарю тебя, великий, что воздал хвалу моей силе, однако она, увы, недостаточна, чтобы дать тебе истинный ответ – кто они, кому служат и зачем тебя преследуют. Я лишь слышу их жажду, их алчность, им нужна кровь Древнего Бога, и они не остановятся.
– Сколько их?
– Тринадцать, великий. Чёрное число, число горя и злосчастий. Будь же готов, великий бог, что бы ты ни задумал. Я и моя родня постараемся прийти к тебе на помощь, как только сможем, как только откроем путь в обход жестоких и несправедливых уложений Сущего. Сейчас же прощай! И приготовься к бою. Стая уже близко.
Пламя портала вновь вспыхнуло, назвавшийся Скьёльдом шагнул в огненные врата. Райна болезненно поморщилась – магия резала, словно нож, от плеч вниз словно бежали полчища огненных мурашек.
Один обернулся – на лице его играла торжествующая ухмылка. Он усмехался широко, торжествующе, словно добившись невесть какой победы.
– Они испугались, дочь. Мы на верном пути, сомнений нет.
– Кто «они», отец?
– Сейчас неважно, – отмахнулся Один. – Сразимся и, как достойно воинам, всё узнаем в бою.
– Кто этот, назвавшийся Скьёльдом, сыном Скримира?
– Упорядоченное неисчерпаемо, – несколько невпопад ответил Старый Хрофт. – В нём множество сил; иные, начав с малого, могут подняться очень высоко. Да ты и сама знаешь – вспомни тех же Безумных Богов! Их остановили, пока они ещё не успели развернуться как следует. А иначе… – Он покачал головой.
– А этот «Скьёльд», значит, сумел?
– Наверное, дочь. И меня это пугает.
– Почему? «В Упорядоченном множество сил…»
– Дочь! Он пробился, открыв портал, сюда, к Источнику Мимира. Попасть в эти края можно было из Хьёрварда, но из других миров?! Кто попало не мог сюда явиться! И что же, этот наглец с размалёванным черепом может точно так же скакнуть и к Кипящему Котлу, и к Урду?
– Сильный чародей, ты сам сказал, отец.
– Избавь нас Ямерт от таких силачей, – проворчал Один. – Никогда не знаешь, что покачнёт великие Весы.
– А мы – мы не покачнём?
– Нет, – покачал головой Отец Дружин.
– Рада твоей уверенности, великий Один.
– Моя дочь набралась смелости отвечать дерзко? – Старый Хрофт усмехнулся в усы. – Не бойся. Великие силы мчатся сейчас в таком хороводе, всё так смешалось, что задуманное нами, будь уверена, пройдёт незамеченным. А теперь идём, если за нами и впрямь погоня, разобраться с источником Мимира надо как можно скорее.