Я назначила встречу в «Брудершафте» не просто так. С директором этого заведения я была хорошо знакома, равно как и с барменом Олегом, с которым, кстати, познакомилась в Боснии, когда я была в составе «Сигмы», а он служил на контрактной основе. Война довольно жестоко обошлась с ним, впрочем, она вообще мало кому идет на пользу: Олег получил инвалидность и переквалифицировался в бармены. Руки у него были ловкие, как у фокусника, движения отточенные, филигранные, и недавно он выиграл конкурс на звание лучшего коктейльмейкера, то есть составителя коктейлей, города.

– Привет, Олежка, – сказала я. – Как дела?

Он недоуменно посмотрел на меня, сощурился, бессознательно подражая моей рукотворной миндалевидности глаз, а потом нетвердо выговорил:

– Гульнара?

– Ты еще меня Гюльчатай обзови, – сказала я. – Можешь считать, что это моя боевая раскраска. Только не афишируй.

Он рассмеялся:

– Опять лицедействуешь, Женька?

– Да. Понемногу. Так как у тебя дела-то?

– Да ничего, твоими молитвами, – отозвался он. – А у тебя что?

– Помаленьку. Тут вот что, Олежек. У меня сегодня в вашем заведении важная встреча.

– С мужчиной? – хитро ухмыльнулся тот. – Сделала себе новый имидж и хочешь сразить наповал? Так он тебя даже не узнает!

– С мужчиной, с мужчиной… Даже с двумя. Но не в том дело. Эти два мужчины… так, не мужчины даже, а шакалы поганые… В общем, с ними я должна быть настороже. Ты уж, пожалуйста, присмотри за тем, как я с ними буду общаться. В случае чего подойди с подносом и попроси чего-нибудь приобрести, а дальше, если что, действуй, как раньше. Понял, Олежка?

Он немного похмурился, а потом отозвался:

– Что, в самом деле серьезные ребята?

– По слухам, спецподготовку прошли основательную. Ты только на их болванистый вид не покупайся, потому что, знаешь ли, одна такая дурочка уже купилась. За мелких воришек посчитала.

– Какая дурочка? – выразительно осведомился он.

– Я.

– Понятно. Ну хорошо, а когда у тебя с ними встреча-то?

– В десять.

– А сейчас начало девятого. Загодя пришла, в превентивном порядке, что ли?

– Угу. Дай-ка мне апельсинового соку. Даже можешь капнуть туда капельку мартини, но не перелей. У меня должна быть свежая голова.

– Ну конечно! – вдруг прозвучал над плечом хорошо поставленный мужской голос, и я, подняв голову, увидела Филиппа. На его лбу красовался здоровенный пластырь, который он довольно умело скрывал зачесанными челкой волосами. Он меня узнал сразу. Наверное, потому, что я уже демонстрировала ему несколько перевоплощений из своего арсенала, да и голос я, говоря с Олегом, не меняла.

Черт, такими темпами все посетители кафе будут знать, что я сегодня «сменила имидж». То есть все те посетители, которых этот момент заинтересует.

Филиппа вот заинтересовал.

– А, театрал? – произнесла я. – Ну, как твое здоровье, Филипп? Лучше? А то в последний раз, помнится, тебя хорошенько приложили, и, пожалуй, по моей вине.

– По твоей?

– Ну, я послужила невольным предлогом.

– Тогда понятно, – отозвался он, несколько скованно улыбаясь. – А что, Женя, может, по чуть-чуть шампанского? Я вот сегодня премию получил.

– Да? Спасибо за предложение. Только я пока что ограничусь соком.

– Ну, тогда мороженого? Тут хорошее мороженое подают: и фруктовое разных сортов, и в целом очень даже сносный выбор. Я как-то, будучи проездом в Вене на фестивале имени Штрауса…

Я тяжело вздохнула. Быть может, лучше бы следовало просидеть оставшийся до назначенной встречи час с хвостиком одной, чем слушать рассуждения прилипчивого Филиппа…

– Теймураз Вахтангович? Только что засекли Костюмчика и Микишу!

– Где?

– На улице Тархова, на конечной десятого троллейбуса. Они сели в подошедший троллейбус и сейчас едут. Мы их ведем на машине. Фортуна, Теймураз Вахтангович, чистая фортуна! Надо их брать.

– Вы уж только подождите, пока они с троллейбуса сойдут. Кстати, что это они на общественном транспорте катаются? Машину, что ли, позаимствовать не могут…

– А кто их знает? Может, боятся запалиться, мало ли что. В их положении вообще ни на общественном транспорте ездить, ни на «паленых» тачках не стоит.