Об этом предприимчивом Расиме Вагиф уже кое-что знал. В прошлом руководящий комсомольский работник, он достаточно быстро разобрался в создавшейся ситуации и одним из первых в городе организовал независимую коммерческую структуру. Более того, ему удалось, используя свои связи, практически за бесценок заполучить дорогостоящую электронную аппаратуру и, сдавая ее в аренду, неплохо на том заработать.

Несколько позднее он занялся продажей в республике современной вычислительной техники. Многие руководители государственных структур, получив взятку, готовы были купить что угодно и за какую угодно цену. Тем более что расплачивались они не своими, а народными миллионами. В результате за довольно короткий срок ему удалось сколотить приличный капитал.

Но потом он решил расширить поле своей деятельности. Договорившись с какой-то фирмой о поставке в республику продуктов питания, он вложил в это дело практически весь свой капитал и прогорел. Поставленный товар оказался несъедобным, вышел срок годности.

Его предприятие было на грани катастрофы, и именно тогда, желая поправить пошатнувшееся финансовое положение, он вышел на одно российское предприятие, специализирующееся на производстве средств вычислительной техники, которое с учетом ряда дополнительных условий согласилось на сотрудничество.

Но за это он был вынужден взять на себя некоторые сугубо конфиденциальные обязательства, о сути которых нетрудно было догадаться. Хотя бы в силу того, что это российское предприятие, будучи оборонным, курировалось соответствующими спецслужбами.

Так что его показное расположение имело вполне объяснимые причины, далекие от естественного, чисто человеческого дружелюбия. И в силу этого не вызывало у Вагифа никакого уважения. Кроме всего прочего, он просто не доверял подобным людям, хорошо зная цену их порядочности. Они могли без зазрения совести при определенном стечении обстоятельств круто изменить свою позицию, начисто забыв о принятых ранее обязательствах.

— Я предлагаю вам остановиться у меня, — как само собой разумеющееся предложил Расим, заводя машину.

Вагиф, выдержав для приличия небольшую паузу, мягко отказался, не особенно вдаваясь в объяснения. Его решение несколько удивило Расима, но внешне он воспринял это спокойно, хотя было заметно, что отказ Вагифа ему неприятен.

Остановился Вагиф в гостинице профсоюзов на окраине города, где работал его друг Акиф, которого он хорошо знал еще со студенческих времен. Договорившись с Расимом о времени встречи и взяв его визитную карточку, где был указан адрес и телефон его офиса, Вагиф не спеша поднялся на третий этаж, где находился его номер.

Приняв душ и тщательно побрившись, Вагиф с удовольствием облачился в новый серый костюм, приобретенный перед самым вылетом в Баку на выставке-продаже модной одежды. Строгая одежда приглушенных тонов была ему к лицу, придавая облику ту самую респектабельность, которая выгодно подчеркивала его своеобразную индивидуальность.

Пообедав в ресторане гостиницы, Вагиф спустился на первый этаж, где рядом с гардеробом разместились телефоны-автоматы. Набирая номер, он незаметно следил за происходящим в вестибюле, используя для этой цели большое зеркало, висящее слева от него. Но все было спокойно, он явно никого не интересовал.

Наконец, после его нескольких бесплодных попыток дозвониться на другом конце провода кто-то поднял трубку. И неожиданно для себя Вагиф услышал приятный женский голос. Чего-чего, но этого он не ожидал. Он никак не мог предположить, что его напарником на сей раз будет женщина.

Договорившись по телефону о месте и времени встречи, он покинул гостиницу. К центральному универмагу города он подъехал на такси.

Смешавшись в магазине с толпой, Вагиф минут пятнадцать покрутился у прилавков, стараясь запутать тех, кто мог бы за ним следить. После чего, выйдя из здания, направился в сторону автостоянки.

Белые «жигули» с номером 87–90 он заметил издалека. Приблизившись к машине, Вагиф открыл дверцу и опустился на сиденье водителя. Повернув ключ зажигания, торчащий в замке, он осторожно тронулся с места. Рядом с ним сидела женщина лет тридцати в белом полушубке.

Поднявшись по узкой улице в верхнюю часть города, Вагиф углубился в район старых построек, где легко можно было оторваться от возможных преследователей. Покружив здесь с полчаса и убедившись, что «хвоста» нет, он выехал в конце концов на широкий проспект и, прибавив скорость, устремился в сторону нагорного парка.

Немного не доезжая до нового здания республиканского Комитета госбезопасности, Вагиф повернул направо и въехал на небольшую площадку перед входом на стадион, где и остановил машину.

— Давайте знакомиться, — осторожно начал он, повернувшись к своей спутнице.

— Меня зовут Зара, а ваше имя я знаю, — спокойно ответила сидящая рядом с ним женщина.

— Ну, тогда перейдемте прямо к делу, — решительно предложил Вагиф, окинув собеседницу внимательным взглядом.