Тяжелый «дипломат» со стальными уголками по краям, описав небольшую дугу, обрушился на нападающего. Им оказался тот самый парень, который стоял наверху с девушкой. Удар был настолько сильным, что он, как-то неестественно отпрянув, рухнул наземь, раскинув в стороны руки. Тяжелый кастет, соскочив с его руки, отлетел в сторону, прямо под ноги Вагифа.

Все еще чувствуя боль, Вагиф подхватил кастет и, прижимаясь к стене, побежал наверх, на улицу. Уже практически на последней ступеньке он неожиданно закинул правую руку на каменный парапет и, сделав неимоверное усилие, подпрыгнул. Перелетев его, он тяжело приземлился на свой «дипломат», оказавшийся под ним, но уже по другую сторону парапета. За секунду до автоматной очереди, выпущенной из оружия с глушителем и веером пронесшейся у входа в подземный переход.

Вагиф, резко оттолкнувшись рукой от внешней стенки парапета, грузно перекатился к краю тротуара, что спасло его от второй очереди, и, больно ударившись рукой о лежащую на мостовой чугунную крышку водосточного люка, свалился на проезжую часть улицы. До люка, оставленного открытым нерадивыми работниками коммунальных служб города, оставалось от силы полтора метра. Сзади послышался шум мотора. Повернув голову, Вагиф увидел серую «девятку», которая, сорвавшись с места, устремилась в его сторону.

Разбрызгивая лужи, она неслась как ураган, перестраиваясь на ходу в наиболее выгодное положение для наезда на Вагифа. Поняв, что автоматчик стрелять не будет, чтобы не попасть в машину, Вагиф рывком бросил свое тело вперед, и преодолев эти несчастные полтора метра, рухнул вниз, в люк. Уже ощущая под собой пустоту и явственно слыша шум медленно текущей внизу зловонной массы, он успел, крепко держа в левой руке «дипломат», зацепиться правой за металлическую раму и повиснуть, с замиранием сердца ожидая когда над ним промчится автомобиль.

Как только машина миновала люк, Вагиф, подтянувшись на правой руке, резко бросил левую с «дипломатом» наверх и, оказавшись на поверхности, навалился грудью на мостовую. Почти полностью выбравшись из люка и выхватив пистолет, он один за другим сделал три выстрела. За мгновение до того, как парень с автоматом, увидев наконец, что машина никого не задела, снова вскинул свой «Калашников». Но он опоздал. Все еще продолжая по инерции поднимать руки с оружием, он уже начал заваливаться набок, получив пулю точно в переносицу.

Две другие пули также достигли цели. Водитель «девятки», вывернув влево руль, в неестественной позе припал к нему, и машина, развернувшись, накренилась на правую сторону. А через секунду, подброшенная мощным ударом не успевшего вывернуть в сторону «КамАЗа», перевернулась набок, потом на крышу и, тяжело упав вновь на колеса, как-то странно загорелась. Сразу, вспыхнув факелом. Зрелище было впечатляющим.

Вдалеке послышалась милицейская сирена. Вагиф не стал ждать появления блюстителей порядка. Схватив свой «дипломат», он бросился в заросли небольшого городского сквера, вплотную примыкающего к злосчастному подземному переходу. Пробежав добрых полкилометра по пням и кочкам этого уголка «девственной природы», он тяжело опустился на какой-то ящик.

Очевидно, здесь недавно кто-то пировал. Повсюду были разбросаны пустые бутылки из-под пива, скомканные сигаретные пачки и старые пожелтевшие газеты. Вагиф невольно улыбнулся, ему почему-то вспомнилось описание пиршества людоедов из детской книги о Робинзоне Крузо. Сам удивившись возникшей ассоциации, он встал с ящика и поплелся в сторону виднеющейся сквозь деревья дороги.

Перед ним стояла сложная дилемма — ехать или не ехать к Алексею Васильевичу. Он, конечно, и подумать не мог, что этот «теплый» прием произошел не без участия мэтра, но, с другой стороны, он не мог понять, как его вычислили. Каким образом определили, где именно он выйдет из автобуса. Безусловно, теоретически это было не под силу даже самому Алексею Васильевичу. Но в то же время в процессе длительного общения с ним Вагиф не раз убеждался, что этому опытному старому «волку» все по плечу. Поэтому он не знал на что решиться.

Наконец рискнул все-таки поехать к нему. Не мог Алексей Васильевич так поступить, это был не его почерк. Вагиф не строил никаких иллюзий относительно методов «конторы», но здесь явно был иной случай. Более чем за пятнадцать лет работы в органах он встречался с разными начальниками. Среди них, что греха таить, были и полностью разложившиеся люди, не брезгующие буквально ничем.

Порой они были даже по-настоящему умны и более чем удачливы, делая свою карьеру. Но, как правило, они занимались, и успешно, чем угодно — интригами, политическими и криминальными махинациями, но только не своими прямыми обязанностями. На это у них просто не хватало времени. А Алексей Васильевич был прежде всего работник, так что это явно был не его метод.

Но решить в данной ситуации было куда легче, чем выполнить. Ему предстояло пересечь весь город да еще часа полтора ехать на электричке. И все это притом, что его внешний вид, мягко говоря, не способствовал такому путешествию.

Кашне он где-то потерял, рукав пальто был надорван, у одного сапога напрочь отлетел каблук. Но все это были цветочки по сравнению с тем, что представляло собой после всех этих акробатических номеров его лицо. Один глаз от удара о край «дипломата», полностью заплыл. Левое ухо приобрело не свойственные ему округлые формы и ужасно горело. Нижняя губа распухла и кровоточила. Так что видочек у него был еще тот.