— Он не догадается, — категорически заявил Титто. — Потому что здесь, Александр, в игру вступишь ты. Как заклинатель. Твоя задача — подготовить врата перехода для трех демонов класса «Бестиар» в наш мир.

На мгновение у меня перед глазами предстала картинка: Алекс, активно выкладывающий из каменных плит Звездные Врата. В каске, желтом строительном комбинезоне и с кельмой в руках — все, как положено. Воображение даже бетономешалку услужливо пририсовало.

— Он имеет в виду руны вызова, Ева, — шепотом подсказал Алекс, будто прочитав мысли по моему вытянувшемуся лицу. — Обычные руны.

— Вот именно, — подтвердил Титто. — И тебе, Александр, нужно завершить их до начала ритуала. А затем призвать в мир своего Бестиара. Мы поймем, когда цельность завесы будет нарушена, и хозяева остальных сделают то же самое. В один миг на Аттикуса будет натравлено сразу три демона. А поскольку Бестиар — демон стихии, в замкнутом пространстве эффект от его появления будет очень схож с тем, который произвели бы своим пробуждением Титаны.

— Но уничтожить последних было бы гораздо сложнее, — резонно возразил Шурик. — Бестиар сильный демон, но даже хорошо обученная ведьма способна изгнать его за грань. Что уж говорить о двухтысячелетнем чародее. Я даже не представляю, сколько демонов нужно согнать под одну крышу, чтобы они сумели с ним справиться, но троих точно недостаточно.

— Достаточно, — твердо ответила мама, щелчком пальцев отправляя бокал на кухню. — Если он не будет защищаться.

— Офигеть! — честно, хотя и несколько грубовато отреагировал Алекс. Я согласно кивнула и спросила, пытаясь развить его глубокую мысль:

— Вы когда-нибудь сталкивались с Бестиаром? Нужно быть глухим, слепым и полностью парализованным маразматиком, чтобы не пытаться от него спастись!

— Верно подмечено, — хохотнул Титто. — И слова на редкость правильные. Может, нам тебя, Ева, к себе на время забрать, в Совет? Походишь среди юных заклинателей, позадаешь им подобные вопросы с тем же выражением ужаса на лице — глядишь, и смертность среди молодняка снизится. А то ведь замахиваются на великое, а потом мрут как мухи. И главное — не докажешь ничего. Каждый головастик считает себя тигром! Ну а что касается Аттикуса: вы ведь уже знаете, что для пробуждения Титанов нужна добровольная жертва. Что звучит, конечно, устрашающе, но на деле означает: «Хочешь командовать стихией — стань стихией». Растворись в ней, позволь ей себя поглотить…

Я задумчиво хмыкнула: что ж, теперь пазл начал складываться. Аттикус действительно не станет сражаться с демонами просто потому, что будет считать их появление частью сценария. Следующим этапом собственного ритуала! А когда догадается, что это не так… если, конечно, догадается, будет уже слишком поздно. Остается только один вопрос: поздно для него или для нас всех?

— Сейчас на руках у нашего главного антагониста десять недееспособных амулетов, — сухим и даже немного хриплым тоном объяснила мама. — Чтобы их активировать, нужна слаженная команда равных по силе темного и светлого магов. Для этого Кусай приведет к Аттикусу Александра и тебя, Ева. По нашей задумке, заклинатель должен изображать яростную поддержку этому древнему уродцу.

— Практически любовь! — поддакнула с усмешкой Мелисса.

— Ага, — кивнул Титто. — Неистовую. Чтобы тот проникся. Для юных заклинателей характерны тщеславие и честолюбие. Немногие способны обойти стороной способ прославиться, даже если эта слава будет означать полный армагеддец для остального мира. Потому поверить в предательство Александра магу будет легко. И чем сильнее он поверит, тем проще вам будет избавиться от его контроля. А это очень поможет, когда придет время рисовать руны. Нам еще, кстати, повезло, что темным магом в пару к Еве нельзя поставить Кусая, иначе как бы мы объяснили появление «на площадке» заклинателя? Так что требование, чтобы темные и светлые силы были равноценны, сыграло нам на руку. Но вот ты, Ева…

Тут господин Валенсис скорчил какую-то странную гримасу и обернулся к Ядвиге. Видимо, за поддержкой. Мне стало не по себе.

— Ты будешь против, Ева, — твердо сказала мама и повторила: — Ведьмы всегда против, об этом даже в сказках пишут. Особенно когда дело касается уничтожения мира. Так что с этого момента вы с Александром уже не встречаетесь. Тренируйтесь изображать тех, кто по разные стороны баррикад.

Я хлопнула ресницами и переняла эстафету у Шурика:

— Офигеть!

Мама вздохнула:

— Так надо. Аттикус никогда не поверит, что Ева Моргалис пришла к нему по доброй воле. И не позволит Александру портить стены граффити, если будет сомневаться, что он на его стороне. Так что это единственный выход. Ладно, — потерла она пальцами лоб, — теперь по существу. Ритуал Аттикус будет проводить в месте захоронения Титанов, в карпатских горах, на территории бывшей римской провинции, называемой Дакия. Сейчас это область в северо-западной части Румынии. Вы ее знаете как Трансильванию.

Я вздрогнула, и мама на мгновение прикрыла глаза.

— Нет, Ева, там не живет Дракула, — с тяжким вздохом попыталась она развеять мои страхи. — И вообще: в Румынии можно бояться многих вещей — одни только волки в горах чего стоят, но только не вампиров. Вампиров не существует.

— А как же?.. — начала было Мелисса, но мама стрельнула в нее таким взглядом, что ведьму перекосило.

— Не существует, я сказала! — и вновь повернулась ко мне. — Билеты для вас уже куплены, самолет сегодня в три. Будьте готовы. Летите с Кусаем. Первым классом: мелочь, а приятно.