Сорок лет Хасан-ас-Саббах руководил созданным им Орденом ассасинов. По всему Востоку и Западу ходили легенды о его смелости, суровости и принципиальности. Все знали, что он отказался от личного обогащения и не стал создавать собственной династии. Ас-Саббах осудил на смерть двух своих сыновей – одного за нарушение заповедей Корана, выразившихся в винопитии, а второго – за убийство великого даи в Кухистане, которого Хасан-ас-Саббах хотел назначить своим преемником. Его строгая и аскетичная жизнь многим внушала доверие и почтение. Знаменитый сельджукский эмир-полководец Шир-Гир, взявший за свою успешную военную жизнь множество крепостей, кроме Аламута, воскликнул, узнав о смерти Первого ассасина: «Какая жалость! Это был такой человек, подобных которому не было».

Второй щейх Ордена, назначенный Хасаном-ас-Саббахом Бузург-Улид и третий шейх его сын Мухаммед продолжили дело Ордена, усилив его могущество и влияние. У государства ассасинов было почти сто горных замков и крепостей, каждая из которых, несмотря на все препятствия врагов и сложности высокогорья, строилась в течение одного года.

В середине XII века иерархия Ордена ассасинов во главе с скрытым имамом – потомком Али и Низара, состояла из даи-ад-дуатов, даи-аль-кабиров, даи, рафиков, ласиков, фидаев. Шейха Ордена часто называли имамом. По всей Европе ходило сочинение о посещении графом Шампанским горного замка Аламут: «Когда они со старцем осматривали башни, двое верных по знаку Владыки поразили себя кинжалом и упали к ногам испуганного графа. Хозяин хладнокровно заметил, что по его знаку все они убьют себя. Султан прислал посланника уговорить ассасинов покориться и Владыка при нем сказал одному верному: «Убей себя!» – и он сделал это. Другому Владыка сказал: «Спрыгни с башни!» – и тот бросился в пропасть. Обратившись к посланнику, Владыка сказал: «Семьдесят тысяч последователей таким же образом повинуются мне. Это мой ответ твоему господину».

Со времени правления четвертого шейха Ордена ассасинов все в нем изменилось. К началу XIII века аристократия государства ас-Саббаха сильно разбогатела на увеличенных для населения налогах. Шестой шейх, боясь народного восстания, признал своим сюзереном багдадского халифа и Орден ассасинов перестал быть суверенным государством.

Еще Хасан-ас-Саббах посылал своих даи в Сирию и в Халебе получил несколько крепостей. Убив десять эмиров Дамаска, Мосула, Гимса, визирей и даже халифа Фатимидского государства Аамира, Орден ассасинов укрепился на сирийской земле, участвуя во всех народных восстаниях и волнениях. Ассасины имели в Сирии много сторонников и в первой половине XII века получили много замков в Ливанских горах.

В 1141 году сирийские ассасины взяли неприступную горную крепость Масияф в Джебель-Ансарийи. Она стала резиденцией шейха ассасинов в Сирии «Повелителя горы». Шейха аль-Джебеля в Европе стали называть «Старцем горы». Сирийские ассасины вели ожесточенную войну с крестоносцами, пытавшимися выдавить их из Сирии. В кровавой борьбе ассасины почти победили и фидаи зарезали предводителя крестоносцев графа Раймунда I Триполийского. Орден ассасинов смог остановить только Орден тамплиеров. Знаменитый каирский султан Салах-ад-дин разгромил армию крестоносцев у Тивериадского озера под Хиттином и в конце XII века начал вытеснять из Сирии ассасинов.

На Саладина были совершены два покушения и выдающийся полководец был вынужден спать в специальной деревянной башне, забитой телохранителями. Салах-ад-дин и Горный старец заключили договор о ненападении и позднее Саладина даже обвинили в заказе убийства крестоносного вождя маркграфа Конрада Тирского, которого среди белого дня зарезали переодетые в христианских монахов фидаи.

При горном повелителе Рашиде-ад-Дине-Синане сирийские ассасины отделились от иранского Аламута. Они активно участвовали в нескончаемой междоусобной войне и стали принимать заказы на политические убийства. Дошло до того, что римский папа Иннокентий II отлучил от церкви племянника императора Священной Римской империи Фридриха II Барбароссы за подстрекательство ассасинов к убийству герцога Баварского. Сам император обвинил австрийского эрцгерцога в заказе на свое убийство в Ордене ассасинов. В 1214 году фидаи зарезали главу крестоносного княжества на арабских землях Раимунда Антиохийского. Есть исторические свидетельства, что многие сирийские властители и вельможи платили ассасинам крупные суммы за свою безопасность. В 1250 году ассасины даже предложили возглавившему Седьмой Крестовый поход французскому королю Людовику Святому застраховать свою жизнь. Гордый король Франции, конечно, отказался и вдруг умер. Вместе с его смертью закончился и не начавшийся крестовый поход. Ассасины не трогали только рыцарей знаменитых европейских духовных орденов тамплиеров и иоаннитов: «к чему убивать их великих магистров, если они тут же поставят на их места других?»

Государство ассасинов в Иране было ликвидировано только монгольскими войсками, перед которыми не мог устоять никто. В 1220 году они вошли в Среднюю Азию, ведя с собой создателей катапульт, строителей стенобитных сооружений и всю передовую военную технику своего времени. В 1249 году монголы атаковали Ближний и Средний Восток. В их войске шли тысяча китайских мастеров по метанию огненных снарядов. Весной 1253 года монгольские войска Хулагу-хана вошли в иранские земли и осадили замки ассасинов, многие из которых оборонялись десятилетиями. Аристократы Ордена сдали свои замки Хулагу-хану. Последний шейх Руккнед-дин Хуршах в декабре 1256 года почти без боя сдал Аламут, за что его и семью монголы вскоре перерезали. Хулагу-хан взял сорок крепостей ассасинов, еще сорок горных замков держались несмотря ни на что, но государства Хасана-ас-Саббаха больше не существовало. После разгрома Халифата Аббасидов войско Хулагу-хана вошло в Сирию, но вынуждено было вернуться в Монголию после известия о смерти великого хана. Сирийские ассасины были разбиты к 1273 году войсками мамелюкского султана Бейбарса. Он не стал их уничтожать, оставив жить уже на своих землях как особую группу. Мамелюкские султаны часто пользовались их вековым опытом и услугами в борьбе с конкурентами. Ассасины расселились в Иране, Афганистане, северо-западе Индии, на Памире и Кавказе. Окружающие владетели относились к ним враждебно и ассасины перешли к тайному существованию и дальнейшая их история утонула в глубине веков.

За полтора столетия существования государства Хасана-ас-Саббаха ассасины убили десять суверенных государей, десятки визирей, эмиров, областных наместников-вали, градоначальников-раисов. Все убитые относились к тюрской и арабской военной и чиновной знати. В подавляющем большинстве причиной убийства была месть за активные нападения на ассасинов, за ренегатство, за предательство. Позднее, особенно в Сирии, стали совершаться политические убийства по заказам, в интересах той или иной правящей династии или феодальной группировки.

За первые годы правления Хасана-ас-Саббаха было убито столько же правителей, сколько за остальные тридцать лет. Эти годы конца XI века, были временем отчаянных восстаний, яростной борьбы созданного государства ассасинов с Сельджуками. Когда его судьба висела на волоске, Хасан-ас-Саббах начал применять индивидуальный террор против крупнейших своих врагов. Первоначальное чувство мести и защиты страны у ассасинов быстро сменилось пониманием того огромного политического эффекта, который вызывали эти террористические акты. Политические убийства ассасины стали совершать публично, при большом стечении народа, с объявлениями, кого и за что убивают. Эти жертвы создали ассасинам репутацию кровавых убийц, держащуюся за ними уже тысячу лет.