– Да.

– А потом на адрес?

– Так точно. – Он со вздохом мысленно послал всех весельчаков, скалящих зубы Светлане в спину.

– Я с вами, – она спрыгнула на землю с последней ступеньки, громко хлопнула дверью и шагнула следом за ним на тротуар. – У меня к вам несколько вопросов, Александр Иванович.

– Ну что же, – он приглашающее повел рукой в проулок. – Спрашивайте.

Оказалось, она многое поняла из его хмурого молчания.

– Вы ведь не просто так перепугались, что ваш бывший свидетель может оказаться мертвым? – задала она первый вопрос, шагая с ним почти в ногу – широко и споро.

– Да, – кивнул он, краем глаза наблюдая за движением ее коленок.

– Почему?

– Ну…

– Дело же было раскрыто?

– Это было самоубийство.

– Самоубийство?

Она чуть приотстала, видимо с недоумением рассматривая его спину, обтянутую совсем не новой, чуть полинявшей на спине форменной рубашкой.

– Да.

– И кто же этот самоубийца? Ведь то дело восьмилетней давности вас тогда сильно зацепило, я права?

– Да, – Копылов вздохнул. – Сильно зацепило.

Она поравнялась с ним, и он теперь слышал тонкий запах ее горьковатых духов.

– И чем?

– Повесилась молодая красивая женщина, осиротив десятилетнего сына и оставив вдовцом мужа.

– Опа! И почему она это сделала, установили? – ахнула Светлана, чуть запыхавшись от его скорого шага. – Ее довели?

– Нет. Мы не установили этого факта.

– Что же тогда?

– Муж застал ее в загородном доме с любовником. Вернее, любовника уже не было, он уехал. А она была голой на скомканных простынях. Они повздорили. Он высказал ей все, что о ней думает. Надавал пощечин. И уехал. А она пошла в сарай на краю участка. Прямо голой пошла из дома по снегу, с веревкой в руке. И повесилась со второй попытки.

– Как это?! – ахнула Светлана, останавливаясь возле его машины с пассажирской стороны.

– Первый узел развязался, и она сорвалась с петли, сильно разбилась, до крови, – вспомнил он осмотр тела. – Так она вторично завязала узел и снова полезла.

– Второй раз удачным оказался? – Светлана вдруг так печально сложила ротик, что ему ее сделалось жалко.

– Да.

– И что же потом?

– А потом было все страшно.

Копылов отпер машину, распахнул дверцы, чтобы проветрилось. И чтобы они не прилипли сразу к раскаленным сиденьям.

– Потом приехали в дом артисты, планировался праздник – это было Рождество.

Он понаблюдал, как она трогает ладошками горячую обивку сиденья, потом осторожно садится, придерживая юбку и задерживая дыхание. Расправляет ее на коленках, вытягивает ноги, выдыхает. Грудь ее снова показалась Копылову очень крепенькой. И ему снова захотелось потрогать эту женщину. Руками, губами, языком.

Размечтался! Идиот! Такая женщина не для него. Для него – алчные голодные толстушки, скучающие в баре за бокалом пива. И ждущие, что их угостят старые холостяки, а потом отведут к себе домой.

– И что дальше? – подергала она его за короткий рукав рубашки, когда он уселся.

– Приехали артисты, гости, потом муж с ребенком. Стали ждать маму и жену.

– Как – ждать? Муж же знал, что она оставалась в доме, когда он уезжал! Они повздорили, – возразила Светлана – умница все-таки, сказать нечего. – Он что, разыгрывал комедию перед другими?

– Нет. Как он утверждает, он надеялся, что она уехала следом за ним. Уехала, чтобы забрать сына из городской квартиры, он там оставался один. Надеялся, что они встретятся в городе и как ни в чем не бывало вместе поедут за город, где…

– Где должен был состояться рождественский праздник, – эхом закончила за него Светлана.

– Да, примерно так.

– Но жену он в городе не дождался?

– Нет. Покатался по магазинам, салонам красоты, звонил ей без конца, но телефон молчал. Потом решил, что она осталась за городом, и повез туда сына.

– А ее там нет?

– Нет.

– И он решил, что она все-таки уехала, просто они где-то разминулись?

– Как-то так. – Копылов завел машину и через минуту выехал через тот же проулок, которым они пришли. – Он никому не сказал ни слова об утреннем происшествии. Просто сидел и ждал вместе со всеми.

– Праздник так и не состоялся?

– Нет. Артисты напились уже к приезду отца и сына. Им заплатили неустойку и выставили вон. Но они не уехали. Не вышло. Сейчас уже не помню подробностей, почему именно не уехали, но не вышло у них. – Копылов спокойно лавировал среди машин, до нужного ему места езды было минут десять. – Короче, артисты эти решили переждать в сарае на краю участка. Дама, должная играть Снегурочку, дотащила туда Деда Мороза, они вошли, а там…

– А там – женщина в петле, – едва слышно проговорила Светлана, внимательно рассматривая безделицу, мотавшуюся на зеркале заднего вида, она даже пальцем ее потрогала. – И потом?