Впереди Иру ждало лето, полное развлечений и отдыха. Но девушка решила не тратить время зря и устроилась вести кулинарные мастер-классы для детей. Ира мечтала стать поваром, поэтому возможность обучать малышей стала для нее настоящим подарком. Но лето не обошлось без неприятных сюрпризов. И когда девушка уже думала, что в ее жизни наконец-то все наладилось, самый дорогой человек совершил непоправимое… Поможет ли Ире любимое дело все забыть?
Глава 1
На кого вся надежда?
Ира повертела в руках два плаката и выбрала тот, на котором была изображена невеста в традиционном белом платье, но в грубых кожаных сапогах и с пистолетом в руках. Надпись гласила: «Стой, жених, не с места! Здесь живёт невеста!» Ира прилепила на плакат кусочки скотча и прикрепила его на дверь подъезда чуть выше домофона. Потом набрала код квартиры.
– Ир, ты? – спросила Ляля.
– Да, впустишь?
– Нет! – вдруг воскликнула Ляля. – У нас проблема! Лимузин подъехал! А он не украшен! Спасай, Ирка! Выкуп уже через полчаса начнётся!
– Я что, одна буду спасать, – растерялась Ира, – то есть украшать?
– На тебя вся надежда, – трагически провыла Ляля и отключилась.
Через пару секунд рядом с Ирой шлёпнулся огромный полиэтиленовый пакет, из которого торчали разноцветные ленты, искусственные цветы и даже кукла, перевёрнутая кверху ногами.
Ира вытащила куклу за ногу, расправила на ней платье. Для свадебной куклы эта была жутковата. Глаза навыкате, губы плотно сжаты.
– И как я должна прикрепить тебя на лимузин? – растерянно спросила Ира.
Кукла ответила хмурым взглядом.
– Невеста Чаки, – обозвала её Ира и сунула обратно в пакет.
Правда, устроила удобно: не вверх тормашками, а так, чтобы кукле было всё видно. Впрочем, когда она прикрепит её к лимузину, то у «Невесты Чаки» будет возможность посмотреть на мир.
Вопрос только, как её лепить? Чем? К чему?
«Может, водитель знает?» – с тоской подумала Ира и уже собиралась взвалить на плечо злополучный тюк с «Невестой», как ухватила краем глаза знакомый силуэт, и внутри потеплело.
– Ты пришёл пораньше! – с облегчением воскликнула она, устремляясь к Игорю.
– Привет, Ириска, – негромко сказал он.
Игорь называл её так с тех пор, как они устроили соревнование: кто приготовит самую вкусную тянучку? Игорь готовил по обычному рецепту, а Ира добавила в кастрюльку горький шоколад, и восторженные друзья в один голос признали, что Ирина ириска – гораздо вкуснее. Игоря, конечно, не задела Ирина победа, но с тех пор он всё-таки поддразнивал её Ириской. Ира каждый раз делано хмурилась, но в глубине души считала это прозвище самым нежным на свете.
Игорь улыбнулся, обнял Иру, поцеловал в висок, потом в нос, легонько коснулся губ.
– Как вы тут?
– Да вот! – Ира с огорчением кивнула на пакет, из которого на них злобно таращилась «Невеста Чаки».
– Красота, – покачал головой Игорь, – а куда это всё?
– Туда! – мотнула Ира головой.
– А, понял, я видел, – кивнул Игорь.
Они переглянулись и засмеялись. Ирин папа не раз шутил, что они общаются, как аборигены. Звуками и знаками. Ира хихикала, но про себя каждый раз радовалась: ведь это значило, что они с Игорем знают друг друга так хорошо, что могут даже не договаривать предложения, и так всё ясно. «Мы даже силой мысли можем общаться! – заявлял Игорь. – Вот отгадай, куда я тебя сейчас мысленно приглашаю?» – «На кухню!» – предполагала Ира и всегда оказывалась права.
– Давай пакет, – сказал Игорь и протянул руку, – я всё сделаю. А ты иди помогай выкуп готовить. Подороже её продайте!
– Правда?! – подпрыгнула Ира и обняла Игоря за шею. – Ты сокровище, настоящая палочка-выручалочка!
– Кстати, о палочках! – вспомнил Игорь. – Нормально всё вышло с…
– Тсс, – сказала Ира испуганно, – не надо, давай про это не говорить на всякий случай…
– Слушай, если у тебя не получилось, давай я заскочу в какую-нибудь булочную возле загса, в центре наверняка полно всяких модных заведений и…
– Игорь! – Ира закрыла ему рот ладонью. – Больше ни слова.
– Я всё-таки не понимаю, – проговорил Игорь, поцеловав её ладонь и осторожно прижав её к груди, – тебе предложили приготовить самое главное – торт, а ты…
– Игорь, ты в самом деле хочешь мне всё испортить? – жалобно проговорила Ира, выдёргивая руку.
– Нет! Я просто пытаюсь понять! У меня такое ощущение, что ты что-то скрываешь, но… что тут скрывать?!
– Вот именно, – выдавила Ира, – скрывать тут абсолютно нечего. Правда, невеста?
– Ты с кем?
– А вот с ней!
Она осторожно вытащила «Невесту Чаки» из пакета и повернула свирепым лицом к Игорю.
– Жесть, – покачал головой Игорь, – я бы не хотел, чтобы на моей свадьбе…
Он осёкся и покраснел. Ира тоже очень смутилась и поэтому сунула ему в руки «Невесту» и пробормотала:
– Счастливого вам приклеивания скотчем! Пойду и правда девчонкам помогу. Мне обещали поручить читать задания к кроссворду. Типа «что нужно съесть перед загсом, чтобы избежать женитьбы?».