— Заходи! Чего стоишь как неродная?

— Слушай, — неуверенно начала Настя, прикрывая за собой дверь. — Там, в общем, Руслана…

— Что такое? — Лена рывком села на диване.

— Да нет, все в порядке. Ну, наверное… Просто я хотела тебе передать, что она на балконе и ей лучше минут пятнадцать, может, побыть одной, но… Пускай она сама тебе все расскажет, а то я толком от Ирки ничего и не узнала.

— Господи, — Лена закрыла глаза и вздохнула. — Неужели и дня не может пройти без того, чтобы кто-нибудь из нас не попал в какую-нибудь передрягу? Почему вечно что-то случается?..

Настя присела рядом с Леной и одной рукой обняла ее за плечи.

В это время Руслана стояла на балконе, чуть высунувшись в окно, чтобы дышать приятным ночным воздухом. Ветерок играл с волосами девушки, щекотал лицо и словно старался сказать, что все хорошо, но Руслана не слушала. Девушка смотрела на безоблачное ночное небо, здесь открывался превосходный вид на яркую нереально большую луну. Думая о силуэте птицы, она старалась успокоить себя. Даже несмотря на то, что все закончилось лучше, чем могло быть, душа Русланы все равно была взволнована. Воспоминания о том, как вороны безжалостно клевали своего сородича, отличавшегося лишь цветом перьев, не успокаивали, а наоборот, заставляли девушку сжимать руки в кулаки и морщиться, словно от неприятной боли.

Опустив голову и закрыв глаза, Руслана с шумом вздохнула и покачала головой.

«В глазах людей я все чаще вижу этот играющий удушливый огонь, в котором они готовы спалить к чертям собачьим все, что никак не могут ни понять, ни принять, а ведь они даже не пытаются вникнуть в суть чего бы то ни было. Столько крику разводить… и ради чего? Ну неужели это приносит какое-то удовольствие? Если так, то это слишком больное и непонятное мне удовольствие…

Бить, кричать, ломать… Зачем? Чтобы доказать что-то?

Скажи мне, друг, зачем? Видели бы они твою смерть, они бы точно думали иначе… Не все, но хотя бы некоторые. А ведь так, по цепочке, переходя от одного человека к другому, все стало бы в конечном итоге на свои места. Даже Дима, который никогда не понимал, как может один парень любить другого парня или девушка — девушку, выслушал Настю, постарался понять и принял. И что? Разве это принесло ему что-нибудь плохое? Я так не считаю…

Друг… Я поступила неправильно. Я не должна была ударять ту женщину, хотя, скрывать не стану, я не сожалею. Ни капельки. И это меня пугает. Чем, в таком случае, я лучше ее? Выходит, что ничем».

Руслана вновь подняла глаза к небу и стала смотреть на луну, но силуэта птицы она так и не увидела. Прикрыв глаза, девушка закрыла ладонью свою татуировку. В лунном свете тускло блеснуло кольцо, подаренное Леной. Подумав о том, что пора бы уже идти спать, Руслана внезапно почувствовала, как чьи-то руки обнимают ее сзади и сцепляются в замок на животе. Лена положила подбородок на плечо девушки, при этом не забыв поцеловать ее в щеку.

— Что случилось?

— Я ударила женщину в супермаркете, — без прелюдий выдала Руслана.

Сказать, что Лена зависла, — это ничего не сказать. Моргнув, она развернула к себе девушку и пристально посмотрела ей в глаза.

— Ты что сделала?

— Влепила желанную пощечину.

— Какой-то незнакомой женщине?

— Да.

— Ты шутишь?

— Нет.

Лена не знала что и сказать.

— Маленький мой, ну что такое?..

— Сначала она возникала из-за чего-то и кричала на Ирку, потом, когда я подошла узнать, в чем же дело, она переключилась на меня. Пара нелестных слов, и я не сдержалась. Хотя я ее предупреждала, — безразличным голосом ответила девушка.

— В жизни не поверю, что какие-то слова заставили тебя не сдержаться, — сказала Лена, но, посмотрев на девушку, поняла, что поверить придется. — Это все из-за Влады, да? Из-за ее мамы? Мы и так ночи не спим, ища хоть какое-то решение… Неужели ты расстроилась из-за того сообщения? Забудь про него. Интернет еще тот помощник, ты же знаешь…

Руслана молчала и смотрела куда-то мимо Лены.

— Послушай, солнце, мы уже и так собрали немаленькую сумму. Все-таки не зря я играю на гитаре и пою, да и вы с Костей превосходно рисуете ваши плохие портреты! Конечно, до нужной суммы нам еще далеко, но… не сдавайся, ладно? Не позволяй окружающим выводить тебя из себя. Не позволяй глупым мыслям заставлять тебя опускать руки. Еще не все потеряно, ты понимаешь? — Лена положила руки Руслане на плечи и заглянула девушке в глаза. — Ты же сама меня этому научила. Да и мы же не одни, слышишь? Настя, Ирка, Никита, Леша, Вася, Антон, Кирилл — все помогают! Если бы не ты, никто за это не взялся бы, понимаешь? Потому что ты заставила нас всех поверить в то, что мы можем сделать что-то действительно важное. А если ты сдашься, то и мы не сможем ничего сделать. Ведь ты наш маленький герой с большим сердцем… Посмотри на меня, — Лена взяла девушку за подбородок. — У тебя за плечами три экзамена, которые ты сдала почти на высший балл, и это при том, что все твое время уходит на поиски организации, которая смогла бы оплатить лечение мамы Влады, и на то, чтобы рисовать с Костей в парке, сидя рядом со мной.

С бесконечной любовью Лена всматривалась в блестящие глаза Русланы. Та не плакала, во всяком случае, слез не было, но внутри, светловолосая девушка была в этом более чем уверена, Руслана страдала и старалась сдержать свою боль, чтобы она не коснулась окружающих.

— Ну, солнце, давай… — Лена крепко обняла девушку, а затем тихо стала напевать: — Но кто-нибудь поймет, кто-нибудь дойдет, кто-нибудь услышит**…

— Толку от меня никакого…

— Эй, ну-ка перестань! Ты позволяешь людям увидеть Свет.