Руслана, совершенно не посмотрев ни на Лену, ни на Настю, замерла, как будто только что увидела перед собой то, что не хотела видеть. Губы тяжело разомкнулись:

— Привет.

— Привет, — едва улыбнулась Влада, а затем сразу же в лоб спросила: — Это была твоя идея? Они мне ничего так и не сказали, — девушка кивнула в сторону молчавших светловолосых девушек.

— Послушай… — начала было Руслана.

— Спасибо, — произнесла Влада и плотно сжала челюсти; затем, пожевав губами и посмотрев в сторону, она усмехнулась: — А ведь я… А ведь я могла так и никогда не узнать, чья это была идея. Почему ты мне ничего не сказала? — Влада сделала шаг в сторону Русланы. — Чего ты боялась? Зачем все это надо было проводить так, словно ты пряталась от меня?

Руслана сглотнула и поджала губы.

— Как ты узнала? — тихо спросила она.

Влада усмехнулась:

— Записка.

— Записка? — переспросила Руслана.

— Когда мою маму после операционной перевели в палату, кто-то прислал ей огромный букет цветов. Там была записка… в который недвусмысленно было сказано, кого мне стоит благодарить за то, что была проведена операция. И нет, — Влада подняла руку, мешая Руслане заговорить, — там не было написано, что это ты. Лишь намек. Но я знаю, что это ты. Не ври мне, пожалуйста.

— Я ничего не сделала, — также тихо, что ни Ирка, ни Лена, ни Настя ничего не слышали. — Скажи спасибо не мне, а моей одногруппнице. Ее зовут Алла. Помнишь девушку-альбиноса? Вот ее и благодари. Я здесь ни при чем… Я всего лишь собрала несколько людей, наивно надеясь, что могу чем-то помочь. Но поскольку нашлась Алла, которая благодаря своему отцу смогла оплатить операцию, деньги мы отдали в детский дом. Так что, как видишь, я здесь ни при чем.

— Господи, — прошептала Влада и закрыла глаза, — ты когда-нибудь сможешь просто спокойно принять спасибо, принять то, что именно благодаря тебе произошло что-то хорошее? Я уже виделась с Аллой. И она мне все рассказала. Я просто хотела услышать это от тебя. Ты понимаешь, что сейчас моя мама жива? — последнее девушка произнесла почти не слышно; глаза ее заблестели. — Вы все, и в первую очередь ты с Аллой, — Влада сморгнула слезы. — Вы все спасли мою маму. Ты даже представить себе не можешь, насколько я благодарна вам всем за это. Всех слов не хватит, чтобы это передать… Ты… замечательная, черт возьми, — сквозь слезы засмеялась Влада.

Криво улыбнувшись, Руслана прижала девушку к себе и та обняла ее в ответ. Когда она отпустила Владу, девушка вытерла слезы и подошла к Лене, Насте и Ирке. Руслана не прислушивалась к тому, что говорила им Влада. Она задумчиво смотрела куда-то в сторону и улыбалась. То, что разъедало ее, наконец-то ушло.

====== Белый ворон ======

А ведь это же очень важно, когда

кто-то говорит тебе спасибо. ©

По семейным обстоятельствам

Руслана смотрела в окно и слушала музыку. Мелодичные песни менялись на тяжелые, но девушка их словно не слышала. Поглощенная разглядыванием проносящейся мимо машины, Руслана только с третьего раза поняла, что ее зовут. Слышать, как мама спрашивала что-то у нее, она не могла, но, что-то почувствовав, вытащила один наушник из уха и не прогадала. Александра Филипповна уже начинала злиться из-за того, что ее игнорирует собственная дочь.

— По кольцевой поедем или через город? — спросила женщина.

— Мне все равно, — пожала плечами девушка. — Главное, чтобы папе удобно было. Хотя… лучше по кольцевой. Я на город еще успею насмотреться.

Произнеся последнее, Руслана засунула наушник обратно и, вытащив плеер из кармана, стала искать какую-нибудь песню. Девушка не знала, что именно хочет услышать в своих наушниках, она просто щелкала на кнопку и повторяла про себя: «Не эта, не эта, не эта» . Однако спустя какое-то время песня нашлась сама, и девушка, улыбнувшись, откинулась на спинку сиденья и подобрала под себя ноги.

Поля за окном Руслану перестали впечатлять еще на второй минуте песни, поэтому она закрыла глаза и погрузилась в собственные мысли, которые, к ее счастью, в последнее время были не такими тяжелыми, как раньше.

Девушка возвращалась с родителями после недельного пребывания на даче, где она помогала маме на огороде, а папе — в его мастерской. Топор, пила и молоток стали для нее на семь дней заменой тренажерам. За пару дней Руслана с отцом смастерили лестницу, ведущую с улицы на второй этаж. Еще один день девушка потратила, разукрашивая ее. Работая практически все время на солнце, она, и без того смуглая, сильно загорела и теперь ждала, когда приедет домой, где Ирка начнет ее подкалывать — это повторялось каждый год, — называя Угольком.

Подъехав к нужному подъезду, машина остановилась. Руслана открыла дверь, вышла наружу и огляделась так, словно ее забирали не на неделю, а на несколько лет. Ребятня резвилась на своей площадке, старушки на лавочке перемывали кому-то косточки. Усмехнувшись тому, что ничего не изменилось за время ее отсутствия, девушка открыла багажник и достала оттуда свои вещи. Перекинув нагруженный рюкзак через плечо, она взяла два доверху набитых пакета — привет с огорода — и пошла прощаться с родителями.

Проводив машину ничего не значащим взглядом, Руслана неторопливо пошла к подъезду. И Лена, и все остальные знали о том, что девушка приезжает через неделю, но Руслана никому не сказала, в котором часу. Когда Лена, возмутившись, спросила, почему так, девушка пожала плечами и с улыбкой ответила, что хоть кто-то же должен научиться делать сюрпризы. Выслушав после этого лекцию о том, как сарказм вредит здоровью, Руслана еще долго не могла забыть обиженный тон Лены.

Поднявшись на лифте, который, на удивление девушки, работал, Руслана подошла к двери квартиры и, поставив один из пакетов на пол, нажала на звонок. Где-то в глубине квартиры раздалось приглушенное: