— Так. Я на месте. И где этот Саша? Или эта? Или это? — поставив пакет у своих ног, рыжая скрестила на груди руки и стала смотреть по сторонам.

Прохожие сновали туда-сюда, но их было не так много, да и почти никто не обращал внимания на девушку с огромным пакетом.

Посмотрев на время, рыжая присвистнула:

— Ниче себе! Да я ж раньше приехала. Я мужик, по ходу… Ладно, пока тут без дела буду стоять, замерзну ж вконец. Тьфу ты, надо что-то делать… Отлично, где мои зубочистки? — вслух произнесла девушка и полезла в карман за своим извечным коробком, полным деревянных палочек.

— Такая красивая девушка, а курит, — послышался рядом чей-то бас.

— Глаза разуй, пень слепой! Это зубочистки, а не курево!

— Ах, ну простите, — насмешливо произнес мужской голос.

Рыжая повернулась-таки, чтобы посмотреть на обладателя сего баса. Взгляду Ирки предстал парень с самой заурядной внешностью: темно-карие глаза, которые в свете фонаря казались черными, короткая стрижка, черные волосы, прямой нос да полноватые губы. Брюнет был выше ее на голову и шире в плечах чуть ли не в два раза. Любая нормальная девушка при встрече с таким подозрительным большим субъектом поздно вечером зимой минимально бы испугалась, но ведь Ирка не любая, да и вряд ли совсем нормальная.

Улыбка, больше похожая на оскал, посетила лицо рыжей и она, медленно достав зубочистку, все также неторопливо поднесла ее ко рту, а затем, языком перекинув оную в конец рта, спросила:

— Саша?

— Да, а Вы, видимо, Ирина?

Рыжую аж передернуло. Девушку жутко напрягало, когда к ней обращались полным именем, особенно незнакомые люди.

— Ирка. Просто Ирка. Можешь звать меня Босс или Великая. Я буду не против, — без тени улыбки девушка протянула парню руку без перчатки. — Может, и рада знакомству, а может, и нет. Я еще не поняла. Поэтому просто приветуха.

Парень засмеялся и пожал протянутую ему руку, предварительно сняв огромную черную перчатку. Руки у девушки оказались вовсе не замерзшими, несмотря на то, что она ходила без перчаток — кожаные без пальцев рыжая забыла дома у Насти, — зато руки парня оказались удивительно холодными.

— Да Вы прямо печка ходячая! Подтверждаются слова и Васи, и Насти… хотя оценка у них несколько разнится.

— Оценка чего?

— Вашего характера.

— Тх, — только и выдавила Ирка, посмотрев в сторону. — Так, ладно. Эта стер… я хотела сказать, Настя, — Ирка так старалась вложить в произнесение имени всю нежность, что, будь возле нее живой цветок, он бы мгновенно ссохся, — передала этот пакет. Не знаю, че там, но надеюсь, что не труп. И в следующий раз, уважаемый, будьте добры сами заехать к своей девушке и забрать у нее все, что она хочет и не хочет! А то мне не в кайф было сюда тащиться.

— Мне нравится Ваша прямота.

— Госспаде, да хватит мне выкать! — всплеснула руками Ирка. — Я тебе что, старуха? Все, расслабься, Шурик.

Парень не выдержал и рассмеялся. Рыжая довольно подозрительно посмотрела на него, но ничего не произнесла. Когда парень перестал гоготать и прохожие больше в страхе не озирались на двух людей с огромным пакетом, Саша произнес:

— К сожалению, — тут в голосе парня явно сквозило разочарование и грусть, — Настя не моя девушка, хотя я уже не раз предпринимал попытки завоевать ее сердце.

— Че, шоколадки не любит, а цветы как веник использует? — Ирка просто не могла не прокомментировать.

— Да нет, не в этом дело, — улыбнулся Саша. — Ладно, спасибо тебе огромное за то, что принесла это. У меня просто не было возможности заехать к Насте и забрать пакет. Ух, тяжелый, — выдохнул парень, поднимая ношу. — И как ты его довезла?

Ирка самодовольно улыбнулась:

— Да я ваще крутая.

— И очень скромная, — парень улыбнулся в ответ. — В общем, рад был познакомиться. Спасибо тебе еще раз. Насте передавай привет. Передай ей, что я на днях постараюсь навестить ее.

— Ноу проблем, — протянула Ирка, перекинув зубочистку своим излюбленным жестом, махнула рукой и, развернувшись, побрела на автобусную остановку.

Хорошему настроению явно что-то препятствовало, и рыжая тщетно пыталась понять, куда же слинял ее настрой. В распахнутую куртку змеями заползал ледяной ночной ветер, после которого не заболеть гриппом было бы чудом, но холод позволял девушке сосредотачиваться. Неуместное чувство досады словно поселилось внутри рыжей и грызло ее изнутри. Ирка, недолго думая, вытащила мобильный и сразу же набрала номер Русланы. В это время как раз подошел нужный автобус.

Заскочив внутрь и плюхнувшись на одинокое свободное сиденье, рыжая уперлась подошвой в стоявшее впереди кресло и стала дожидаться, пока ее подруга поднимет трубку.

— Оплачиваем за проезд! — слишком внезапно и слишком грозно раздался голос кондуктора.

Ирка аж подскочила от неожиданности.

— Я дико извиняюсь, но правильно говорить «оплачиваем проезд», — рыжая наставнически подняла палец. — О, Симба, здарова! Ну как там?

Кондуктор сперва опешил от нахальства рыжей — это ж где это видано, чтоб зайцы волка исправляли! — а затем, уперев руки в бока, громко произнес: