Отступив на шаг, Настя перевела взгляд в сторону и дотронулась ладонью до лба. Губы девушки были чуть приоткрыты. Весь ее вид словно бы говорил: «Что я только что сказала? Зачем я это сделала?» Покачав головой, Настя что-то произнесла лишь губами — Ирка не слышала, — а затем подняла растерянный взгляд на рыжую. Девушка выглядела так, словно у нее отобрали что-то очень дорогое.

— Ир…

— Я нехорошо себя чувствую.

— Ир, — шепотом повторила Настя, но рыжая будто бы и не слышала.

— Пожалуй, мне стоит вернуться в постель и поспать немного. Если тебе что-то понадобится, разбудишь.

Настя долго ничего не говорила — лишь не отрываясь смотрела в потускневшие голубые глаза Ирки. Затем, решившись, она сказала:

— Пойду я, пожалуй. Закрой за мной дверь, пожалуйста.

Ирка не проронила ни слова. С непроницаемым выражением лица она смотрела за тем, как Настя обувается, как надевает свое зимнее пальто, как ее рука, еще недавно дотрагивавшаяся до волос девушки, а потом и до плеча, тянется за сумкой. В какой-то миг девушке захотелось попросить Настю остаться, но гордость не позволила — даже несмотря на то, что все внутри рвалось прямо к девушке.

Сухо попрощавшись, Настя пожелала Ирке скорейшего выздоровления и вышла из квартиры. Рыжая неторопливо закрыла дверь, а затем, прислонившись к ней спиной, опустила голову. Рыжая косичка одиноко свесилась вниз.

Крутя в руках сверток, который неделю назад ей подарила Лена, Руслана сидела на стуле, спиной откинувшись к стенке. Поскольку Ирки не было рядом, а ни с кем Руслана больше сидеть сегодня не хотела, девушка решила сесть на заднюю парту. Однако долго одной ей сидеть не пришлось. В класс ворвались Лиза и Алена, обнимая друг друга и все время смеясь над чем-то. За ними тенью нырнула Алла. Подобно ангелу, она вся была в светлой одежде, даже галстук, и тот был белый. Лены с ними не было, но зато в руках Алены было две сумки. Одна из них принадлежала светловолосой девушке.

Поскольку был большой перерыв, в небольшой аудитории для практических занятий находилось лишь пять студенток. Парты в этом кабинете были рассчитаны на двоих, поэтому, когда Лиза и Алена заняли первую парту, Алла молча села за ними.

После того, как две подруги разложили на столе тетради и учебники, нужные и ненужные, Алена что-то со смехом бросила Лизе, а затем встала и, держа в руках Ленину сумку, направилась в конец аудитории, где, ни о чем не подозревая, сидела Руслана и задумчиво крутила в руках сверток, все еще не решаясь вскрыть его. Заметив, что к ней кто-то подошел, девушка оторвалась от созерцания подарка и посмотрела на Алену. Девушка улыбалась такой открытой и невинной улыбкой, что, даже несмотря на отсутствие настроения, Руслана улыбнулась в ответ и поздоровалась.

— Привет-привет и тебе, — отчеканила Алена. — Слушай, Русланчик…

«Была бы рядом Ирка, ее бы стошнило, — не без улыбки подумала Руслана. — Ладно, чего уж я так сразу…»

— Такое дело, такое дело! Ты просто себе не представляешь, — продолжила Алена и выжидающе посмотрела на Руслану, словно желая убедиться в том, что девушка действительно не представляет того, что произошло. — Понимаешь, тут большой перерыв, Лене надо было в распечатку сбегать, и она сумку мне отдала!

После этих слов Алена вновь замолчала и теперь смотрела на Руслану, ожидая ее реакции. Руслана ровным счетом ничего не понимала, а потому, дабы выкрутиться из неловкого положения, нахмурила брови, имитируя процесс мышления, а затем глубокомысленно кивнула.

— Хм, ну да, да… Сумку тебе оставила… И что?

— Ну Руслана, ну как ты не понимаешь! — воскликнула Алена. — Я же все объяснила!

— Прости, пожалуйста, я сегодня туплю, — решила ответить Руслана, чтобы не расстраивать девушку. — Так что ты говорила про сумку?

— Ну Алла просто сейчас с Надей сидеть будет, потому что она, ну Надя, ничегошеньки в новой теме не понимает! Вот Алла и будет ей помогать! А Лена попросила, чтобы я просто бросила ее сумку с каким-нибудь нормальным человеком, вот и все! Ну ты же нормальная, да? И Иры сегодня нет! Кстати, а как она?

— Ира? Ира хорошо… — Руслана все еще пыталась осмыслить сказанное девушкой.

Она уже представляла реакцию Лены, когда та увидит, кто же ее сосед по парте. От мысли, что ей придется сидеть полтора часа рядом со светловолосой девушкой, Руслане стало дурно: ведь сколько усилий стоило ей запихнуть в дальний шкаф все мысли и чувства, намертво приставшие к ней. Избавиться от того, что уже стало частью тебя, достаточно трудно, поэтому девушка просто старалась не думать о том, что было в прошлом и что могло бы быть там же.

Улыбнувшись своей кривой улыбкой, Руслана произнесла:

— Ален, давай ты лучше Ленину сумку положишь на другую парту… Я лучше сегодня одна посижу.

— Но… но с кем? Ты же знаешь, у нас все всегда с кем-то сидят… и лишней парты тоже нет. В этот кабинет и так недавно три парты притащили! Видишь, как впритык все стоит, ужас! И это еще называется ведущий университет страны! Тьфу ты!

Услышав последние слова, Руслана вспомнила, как познакомилась с Иркой. Ведь тогда рыжая смеялась над физруком, который всем первокурсникам вдалбливал, что этот университет — лучший из лучших. Правда, трещины в той аудитории говорили сами за себя. Улыбнувшись прошлому, Руслана заметила, что в кабинет зашла Лена, явно чем-то недовольная. Заметив Алену, она быстро пошла через весь кабинет к ней, однако, увидев рядом с девушкой Руслану, озадачилась и пошла медленнее.