– Дрова колоть? – догадался Андрей.

– Да, приготовить к зиме.

– А мне можно попробовать?

– Попробовать можно, но колоть не дам.

– Это почему? – удивился Андрей.

– Таня, меня предупредила, чтобы я присматривал, что твои руки надо беречь, слишком они важны для медицины. Ты какие-то тонкие, уникальные операции делаешь, требуется чувствительность пальцев.

– Ну, это она преувеличивает.

– Не знаю, но наказ был.

– Так значит, не дашь?

– Пойдем, попробуешь, – согласился Михаил.

Андрей спустился с крыльца, и они направились по дорожке, что рассекала полянку с мокрой травой, к навесу, где лежали напиленные чурбаны.

– Бери, пробуй, – и Михаил протянул Андрею топор. Тот установил чурбан, расставил ноги и, размахнувшись, опустил топор, сухое дерево раскололось надвое.

– Осторожнее, дерево сухое и много усилий не надо, – предупредил Михаил. Андрей расколол еще несколько чурбанов.

– Все хватит. Умеешь, – и забрал топор.

Андрей сел на чурбан, который поставил недалеко и стал наблюдать за Михаилом, как тот ловко колет дрова. Возвращаться в дом не хотелось, там было нечего делать. Мысли, о которых упомянул Михаил, навестили Андрея, и он не стал их отгонять. Он вновь вспомнил Светлану. За все то время, что они не виделись, Андрей еще больше ушел в работу. Дома появлялся только чтобы спать. Он и уехал сюда, никому не сказав, лишь сообщив Вере, что уезжает на несколько дней, чтобы дочь не спрашивала. И лишь здесь, имея свободное время, он неоднократно вспоминал Светлану. Что было лукавить, он помнил их встречу в деталях. За эти несколько дней, он неоднократно возвращался в памяти о ней. Она ему нравилась, и как выяснилось, он ей тоже, но последние годы, которые он жил один, наложили отпечаток на его быт, привычки, менять которые не хотелось. Любая совместная жизнь, это в первую очередь поиск компромиссов между людьми, между своим «я» и чужим «я». Надо учитывать чужое мнение, привычки, вкусы, это было необходимо, а иначе, зачем совместная жизнь, поэтому он и боялся изменений, хотя он понимал, что есть и плюсы. Есть возможность общаться, обсуждать что-то с милым тебе человеком, а не с котом Кузей. Что-то делать для этого человека. С возрастом понимаешь, что приятнее не когда делают что-то для тебя, а делать что-то для другого. Его несколько смущало и то, что он не знал, как они поладят с Настей, как изменяться его встречи с ней. Будет ли у него возможность также видеться с ней, когда они сочтут возможным или придется учитывать и чужое мнение. Сейчас он один, и волен сам принимать решение. Вероятнее всего, что его мир отношений с дочерью может претерпеть изменения и останавливал его от установления более серьезных отношений. Он уехал и от нее, и от себя после того разговора. Что он мог ей сказать, все он сказал ранее. Андрей считал, что Светлана достойна более приятной участи, спокойной, уверенной в будущем, убеждал он себя.

От мыслей его отвлекла Люба, которая вышла из дома и направилась к ним, кутаясь и поеживаясь в куртку.

– Андрей, тебя ищут. Мобильный ты оставил дома, вот и позвонили мне.

Андрей умышленно оставлял телефон в комнате, чтобы отдыхать от звонков.

– Кто звонил?

– Таня. Мне она ничего не сказала, но просила тебя перезвонить.

– Вот и закончился твой отпуск, – посмотрев на Андрея, изрек Михаил.

– Видимо, ты прав, – согласился Андрей и, поднявшись, направился к дому, где в комнате на столе лежал телефон.

– Что там случилось у вас? – Спросил он, когда Таня ответила.

– К сожалению, у вас Андрей Семенович. Звонила Вера и сказала, что не смогла до вас дозвониться и позвонила мне в больницу, просила вас найти.

– Что она так ничего и не сообщила? – с тревогой в голосе спросил он, думая про Настю.

– Сказала лишь, что вы ей нужны для консультации. Заболела она. Ничего конкретного.

– Странно. У нее хорошая поликлиника, куда она ходит. – Он понимал, что просто так Вера звонить не будет, – ладно сейчас перезвоню ей, – и тут же набрал номер Веры.

– Привет, что случилось?

– Спасибо, что позвонил, я не знала, где тебя искать, а телефон не отвечает. Ты далеко?

– Нет, в пригороде, – не стал он уточнять, где именно, – так что там?

– У меня были головные боли, я обратилась к своему врачу, сдала анализы, сделали томограмму, и как результат сообщили, что надо делать операцию. Андрей, ты сможешь мне помочь и посмотреть?

– Успокойся, разберемся. Я сегодня приеду. Приезжай ко мне в больницу часам к трем. Как Настя?

– С ней все хорошо. Она дома пока.

– Что значит пока?

– Я не знаю, что будет дальше, а Виктор уехал в командировку.

– Ладно, обсудим потом. Я выезжаю.

Андрей положил телефон и в задумчивости сел в кресло. Если направляют на операцию, значит серьезно. Он знал врачей из поликлиники, и оснований не доверять им у него не было. Он осмотрел комнату и собрал немногочисленные вещи, затем вышел и зашел к Михаилу.

– Я уезжаю, – сообщил он.

– Я так и понял. Жаль. Думал, погода наладится, и мы сходим на охоту, на рыбалку. Не получился отдых.

– Почему же? Мне хватило. Будете в Москве, звоните, заходите.

– А ты, когда будет возможность, приезжай с дочкой или еще с кем. Как мороз ударит, снег выпадет, приезжай. Здесь такая красота, воздух от мороза трещит. На лыжах походим, в баньке попаримся.

– Если будет возможность.

– Андрей, если ты сам не захочешь, никто тебе эту возможность не предоставит.

– Это верно. Я поехал, спасибо за гостеприимство.

– Удачи тебе.

В машине он старался не думать о предстоящей встрече, пока не увидит документы, делать выводы рано. Машин на дороге было не много, и вскоре он въехал в Москву, где уже пришлось постоять в пробках. Москва встретила его мрачным, серым днем. Там, в лесу, эта серость воспринималась не так остро. На деревьях еще были листья, а ели и сосны вообще стояли зеленые, как всегда. Лес сглаживал мрачность природы. А здесь, среди громады домов, над которыми висели тучи, накрыв город колпаком, мягкая дождевая сыпь, нагнетала грусть. В половине третьего он подъехал к больнице.

Его появление медсестры встретили радостно: – Здравствуйте Андрей Семенович! Как вы быстро вернулись, – но увидев его серьезное лицо, замолчали.

– Ко мне должны прийти, проводите в мой кабинет и скажите Тане, чтобы зашла, – все это он сказал на ходу, направляясь в кабинет. Едва он снял куртку, как в дверь постучали и, получив разрешение, вошла Таня.

– Не удалось вам отдохнуть.

– Хватило, – махнул он рукой, – рассказывай, как тут дела?

Она кратко рассказала об обстановке и как он понял, что проблем нет. В дверь снова постучали, и вошла Вера. Таня при ее появлении, поздоровалась и вышла, оставив их одних.