Бывшими главарями ОУН в ИТЛ была разработана инструкция о тактике и методах враждебной деятельности украинских националистов в новых условиях под названием «Что делать сегодня?». Она выдвигала три основные задачи: во-первых, создавать в местах заключения националистические группировки и вести усиленную антисоветскую обработку их участников и других заключенных, подготавливая к враждебной деятельности после освобождения; во-вторых, по выходе на свободу проникать на важные объекты народного хозяйства на всей территории Украины, объединяться в группы, чтобы в случае сигнала сразу же начать действовать; в-третьих, объединить вокруг себя доверенных людей, завоевывать у них авторитет с тем, чтобы впоследствии «советы», «рекомендации» и «просьбы» исполнялись ими как указания.

Украинские националисты создали в местах заключения ряд активно действовавших антисоветских группировок, таких как «Провод ОУН северных территорий», «Заполярный провод ОУН», «Объединение». Они вели националистическую обработку заключенных, совершали массовые убийства непокорных, в письмах к родственникам и прежним соучастникам при встречах с ними на свиданиях призывали к продолжению «борьбы». Предпринимались попытки установить из мест заключения связь с закордоном. В ряде случаев националистам, находящимся в заключении, удавалось передать письма и другие материалы за кордон, в частности, через освобождавшихся из лагерей и выезжавших в ФРГ немцев.

Во время пребывания в лагерях многие националисты прошли серьезную антисоветскую подготовку. Они научились оценивать обстановку и в соответствии с этим находить наиболее подходящие в современных условиях формы и способы ведения враждебной деятельности.

Националистические организации и группы занимались антисоветской обработкой заключенных, вербовали их, собирали шпионские сведения для американской и английской разведок, подготавливали вооруженные выступления в лагерях, приурочивая их к моменту ожидавшегося националистами военного нападения США и Англии на СССР. Некоторые из них, кроме того, готовили крупные диверсии. В ряде случаев лагерные авторитеты поддерживали связь с украинскими националистами, находившимися на воле и ставили своей целью создать вражеское подполье на Украине и в других районах Советского Союза. Создание в лагерях «комитетов», «проводов» националистических организаций в значительной мере способствовало сплочению украинских националистов, объединению их на почве единой цели — борьбы за свержение Советской власти на Украине.

В некоторых исправительно-трудовых лагерях украинские националисты вели враждебную работу в контакте с литовскими, латышскими, эстонскими, белорусскими националистами и другими антисоветскими элементами. В Воркутлаге, например, была создана антисоветская организация во главе с «центральным комитетом», в составе которого имелись украинский, литовский, латышский и эстонский отделы. Организация имела «программные» документы, нелегально выпускала газеты и листовки.

В некоторых лагерях имели место открытые массовые антисоветские выступления заключенных, а также случаи массового неповиновения лагерной администрации. Во всем этом, как было установлено, активную роль играли украинские националисты.

Оуновцы привлекали к антисоветской националистической и шпионской деятельности выселенных с территории УССР в отдаленные районы Советского Союза членов семей оуновских бандитов. Из документов, изъятых у бандеровских главарей, известно, что они уславливались с некоторыми членами выселенных семей активных националистов и бандитов о способах связи, давали им задания по организации антисоветской деятельности среди спецпоселенцев.

По заданию главарей в местах спецпоселения создавались оуновские группы, участники которых вели националистическую агитацию среди спецпоселенцев, занимались вербовкой новых членов ОУН, принимали меры к установлению контакта с главарями ОУН, оставшимися в западных областях Украины. Такие группы были вскрыты в Коми АССР, Архангельской, Пермской, Карагандинской и других областях Советского Союза, на территории которых проживали спецпоселенцы.

В 1955 и особенно в 1956 году в соответствии с решением советского правительства почти все заключенные украинские националисты, а затем и спецпоселенцы были освобождены. Большинство из них возвратилось на старые места жительства, многие поселились и устроились на работу в восточных областях Украины, особенно в Донбассе, Приднепровье. Значительная часть осталась на жительство в районах заключения и спецпоселения: в Коми АССР, в Казахстане, в Иркутской, Новосибирской и некоторых других областях РСФСР.

Под влиянием антисоветской обработки в лагерях, под воздействием враждебной пропаганды из-за кордона, а порой и из чувства обиды на строгость наказания многие возвратившиеся из заключения намеревались продолжать антисоветскую борьбу на воле. Такие поручения им давали и лагерные авторитеты, причем определяли районы оседания, каналы связи, давали конкретные задания.

В связи с осложнением международной обстановки, венгерскими событиями 1956 года и некоторым повышением активности антисоветских элементов в стране у части националистов создалось впечатление, что обстановка складывается благоприятно для активных антисоветских действий. В антисоветских радиопередачах из-за кордона, в засылаемой в УССР антисоветской литературе и даже в частных письмах из-за границы содержались призывы к активной борьбе. Бандеровский и мельниковский эмигрантские центры через своих заброшенных в республику эмиссаров также призывали к антисоветским выступлениям, обещали помощь обученными людьми, рассчитывая на возрождение подполья.

Но уже в этот период большинство бывших националистов, в том числе многие из получивших в лагерях от проводников задания вести подрывную работу, отказалось от антисоветской деятельности. Они достаточно ясно поняли, что националистические руководители втянули их в опасное и вредное дело, что Советская власть — это и есть тот строй, о котором мечтали они и их отцы.

Главари и активисты националистических групп были обеспокоены отходом от организации многих бывших оуновцев и использовали все меры воздействия, чтобы затормозить этот процесс.