Расстроенная, я положила eTab на стол с большей силой, чем хотела, почти уронив его.

— Тебе нужно быть более осторожной с этим, — сказал кто-то позади меня. — Эта вещичка может быть довольно хрупкой.

Одновременно напуганная и раздражённая, что меня прервали, я сказала:

— Правда? А я-то думала, он сделан из резины.

— Да, люди все время совершают эту ошибку.

Я оглянулась через плечо и мысленно заикнулась. Говорящий был очень красив, может быть, семнадцати или восемнадцати лет, скорее всего старшеклассник. Он стоял перед тележкой, нагруженной библиотечными книгами, готовыми быть расставленными по полкам. Он был высокий и худой, но все же мускулистый. Он забрал свои светлые волосы в короткий хвостик у основания шеи, но некоторые пряди выбились и теперь спадали ему на глаза. Симпатичный. Я поняла, что пялюсь на него, и покраснела.

Он, казалось, не заметил этого.

— Ты получила его недавно? Я имею в виду eTab.

— Да. — Хорошо, Дасти. Ты способна на большее, чем предложение в одно слово.

— Не возражаешь, если я посмотрю? Я подумываю о приобретении одного.

— Конечно. — Я взяла eTab, нажала на кнопку «домой» и протянула ему.

Он взял его с нетерпеливым выражением на лице. Я наблюдала, как его опытные пальцы двигались по сенсорному экрану, открывая приложения, снова закрывая их. Он чётко знал, как обращаться с электронными устройствами. Он передал мне его мгновенье спустя.

— Спасибо.

— Нет проблем. — Ответ из двух слов. Улучшение на пятьдесят процентов, но всё же далеко от того, где я хотела бы быть. Я подумала, что Селена сказала бы на моём месте, и решила быть честной. — Я удивлена, что ты так много знаешь о его использовании.

— Ага. Думаю, я чокнутый в этом роде.

Я улыбнулась.

— Ты точно не чокнутый.

Он усмехнулся.

— Ал-ло, — сказал он, указывая на себя. — Помощник в студенческой библиотеке.

Я рассмеялась, искушаемая ответить, что, по крайней мере, он был горячим помощником в библиотеке. И он определённо получил эти накаченные мышцы предплечья не раскладывая книги по полкам.

— Могло быть и хуже. Ты мог бы быть в зале монитора.

Его ухмылка стала шире.

— Я Пол.

— Дасти.

— Да, я знаю.

— Знаешь?

Он убрал волосы с глаз назад.

— Конечно. Кто не знает?

— Оу, я поняла. Твои родители ходили в школу вместе с моей мамой, да? И они предупредили тебя, что любая её дочь должна быть настоящим кошмаром.

Пол усмехнулся.

— Ну, ты не выглядишь страшной для меня. Как раз наоборот.

Тёплая дрожь прошла через мой живот. Воздух, казалось, заряжён электричеством, как в те редкие моменты, когда ты знаешь, что человек, который смотрит тебя, думает, что ты привлекательна, и ещё более редкие моменты, когда это чувство взаимно. Теперь в полной растерянности, что сказать, я была одновременно спасена и расстроена предупреждающим звонком.

— Думаю, тебе лучше идти, — сказал Пол, положив руки на библиотечную тележку.

Я улыбнулась.

— Да, я тоже так думаю.

— Увидимся. — Он ушёл, исчезнув между рядами книг.

Я воспользовалась моментом, чтобы перевести дыхание, а затем отправилась в класс псионики. В возбуждении от моей короткой встречи с Полом я почти забыла об Элае, пока не заметила его, сидящего в начале правого верхнего ряда, рядом с Лансом. Класс был устроен как зрительный зал, это больше было распространено в колледжах, нежели в старших школах. Я села на своё обычное место в левой части второго ряда, полная решимости не допустить его присутствию расстроить меня.

Наш учитель, мистер Анкил, как обычно, пришёл на несколько минут позже, объявив о викторине, как только вошёл в дверь. Весь класс застонал.

Анкил положил руки на бёдра и притворился разочарованным.

— Ну же, ребята. В наших славных рядах пополнение, и последнее, чего мы хотим, — это сделать так, чтобы Элайджа подумал, что у нас нет тут воздуходувки. Я прав?

— Правы, — сказал Ланс, сделав ему салют пальцами и сделав идеальное подражание пламенеющего стиля Анкила [1] .

Мистер Анкил усмехнулся. Он был одним из тех учителей, которые всегда пытаются вести себя как твой друг, а не как человек с большей властью. По большей части он вёл себя так. Не вредило и то, что у него были длинные взъерошенные волосы и предпочитал он джинсы и сандалии. Он так же носил множество пирсинга в обоих ушах, и у него были кольца на каждом пальце, в том числе и на больших.

Хотя большая часть его успеха может быть связана с его способностью воздействовать на наши эмоции с помощью эмпатических способностей. Анкил был экстрасенсом, особенно одарённым во всех видах магии разума — телепатия, телекинез и так далее. Идеальный учитель псионики, изучающей магию разума.