НОВЫЙ ДВИГАТЕЛЬнедавно был испытан на полигоне Вумера в Южной Австралии. Он позволяет развивать скорость порядка 8000 км/ч, используя в качестве топлива водород. Говорят, его можно использовать не только на сверхзвуковых самолетах, но и на первых ступенях ракет. А поскольку он питается кислородом воздуха, стартовая масса ракеты значительно уменьшилась.

АЭРОДИНАМИКА ТРЕЙЛЕРАзаинтересовала специалистов Технологического института в Джорджии. С помощью компьютерного моделирования и испытания в аэродинамической трубе его модели уточнили распределение воздушных потоков при движении машины с большой скоростью по шоссе. Выяснилось, что, кроме ветрового щита над кабиной, большегрузные поезда, подобно скоростным авто типа «Формулы-1», имеет смысл оборудовать еще и антикрылом в задней части фургона. Оно будет прижимать фургон к поверхности, увеличит управляемость и уменьшит занос фургона при поворотах.

КОСМИЧЕСКАЯ ЭЛЕКТРОННАЯ ПОЧТАначала действовать в Японии. Теперь любой желающий поздравить своих родственников с юбилеем или каким иным торжеством обращается в фирму «Айэйч-ай Аэроспейс». Все послания записываются на компакт-диски и будут отправлены на международную космическую станцию в январе следующего года. Оттуда затем их станут рассылать по компьютерной почте в заранее оговоренные дни с марта 2003-го по февраль 2004 года. Кроме текста, к каждому электронному посланию будут прилагаться снимки, сделанные с орбиты Земли.

УЧИТЕЛЬНИЦА В КОСМОСЕ.Барбара Морган отправится в космос на борту «челнока» в 2004 году, чтобы претворить в жизнь программу «Преподаватель в космосе». Это уже вторая попытка вести уроки из космоса. Шестнадцать лет назад в космос должна была отправиться Криста Маколифф. Но она погибла вместе со всем экипажем при взрыве «шаттла» вскоре после старта. «Пришло время завершить начатую миссию, — считает нынешний глава НАСА Шон О' Киф, выступая перед студентами и преподавателями в Сиракьюсском университете, штат Нью-Йорк. Если эта попытка окажется удачной, то вслед за Морган в космос полетят другие учителя. НАСА разрабатывает программу сотрудничества в этой области с Министерством образования США.

ЭНЕРГИЮ ИЗ МУСОРАнамерены получать в Панаме. С этой целью в стране создается сеть предприятий замкнутого цикла, которые будут перерабатывать бытовые отходы по специальной технологии, получая из них биогаз, который затем будет использован в качестве топлива на тепловых электростанциях.

ПОЖАРНЫЙ «ТЯНИ-ТОЛКАЙ»создан совместными усилиями французских и итальянских инженеров. Автомобиль с двумя кабинами предназначен для тушения пожаров в транспортном тоннеле, соединяющем обе страны через гору Монблан. Ведь здесь, если помните, в 1999 году возник грандиозный пожар, стоивший жизни 39 автомобилистам. Ну а поскольку в тесноте подземелья развернуться весьма проблематично, машину оборудовали на всякий случай двумя кабинами и параллельными органами управления.

УМНЫЙ СТУЛпридумали американцы. В спинку и сиденье офисного стула вставлено множество датчиков, собирающих информацию о распределении давления, когда на нем сидит человек. И если поза его неправильна, скажем, искривлен позвоночник, стул тут же сообщает об этом с помощью электронного синтезатора.

«ЗУБ» ДЛЯ ШПИОНАизобретен в Великобритании. Как рассказал один из его авторов, Джимми Луазо, суть разработки в полупроводниковом микрочипе, который монтируется в дупло зуба вместо обычной пломбы. Владелец «радиопломбы» получает возможность воспринимать «на зуб» радиопередачи, звонки по мобильному телефону и другую информацию. Потому новинкой очень заинтересовались спецслужбы, собирающиеся оснастить новым средством связи своих агентов.

Константин СИТНИКОВ

Художник Ю.СТОЛПОВСКАЯ

Она казалась мне старухой, толстой и неопрятной. Она шумно дышала, и от нее всегда неприятно пахло. Спускаясь в своих драных тапочках с пятого этажа, она останавливалась на каждой лестничной площадке, чтобы перевести дух, и тогда приходилось терпеливо дожидаться, пока она освободит проход. Она почти никуда не выходила, разве что за своим котом, тоже необычайно жирным и при этом страшным непоседой. Часами, стоя под окнами, она взывала своим тонким, пронзительным голосом: «Кискис-кис…» А когда наконец он выползал из подвального окошка и, взбрыкнув задними ногами, мчался наверх, для нее начиналось долгое, мучительное восхождение. И вечно на ней был синенький застиранный халат, напяленный поверх ночной рубахи, а на голове копна нечесаных волос, в которых торчали обмусоленные розовые и голубые девчачьи бантики.

Уже тогда старуха сильно и подолгу болела. Мама часто помогала ей. Отчетливо помню, как она заворачивает в кухонное полотенце маленькую кастрюльку борща («чтобы не простыл») и кладет сверху три ломтика белого хлеба: «Отнеси Раисе Алексеевне, ей трудно самой готовить, да налей в тарелку, смотри».

Не скажу, чтобы это поручение вызвало у меня бурю восторга. Поднимаясь по ступеням, я бормотал себе под нос что-то очень недовольное. Руки у меня были заняты, и я пнул дверь ногой. Дверь оказалась незапертой. «Кто там?» — послышался из комнаты слабый голос. Войдя, я увидел, что Раиса Алексеевна лежит под одеялом. Ее халатик висел на спинке стула, придвинутого к изголовью дивана, и стояли на столе пузырьки с разноцветными пробками. Пахло бромом и еще какими-то лекарствами. Волосы были распущены, а голубые и розовые ленточки торчали из-под подушки.

Меня поразила нищета обстановки. Рассохшийся шифоньер с прищемленным дверцей тряпьем, обшарпанная тумбочка с допотопным телевизором и этот диван со сползшими до пола простынями — вот и вся обстановка. Паркет на полу был выщерблен, и местами виднелась шершавая основа.

Впопыхах я забыл все мамины наставления, просто сунул кастрюльку ей в руки и, ничего не сказав, сбежал. Сразу от Раисы Алексеевны я отправился на улицу. Уже потом мне пришло в голову: как же она будет есть борщ из кастрюли, да еще без ложки?