– Хух, - воин перевел дух.
– Ну и зверюга.

Больше часа охотники ходили по следам, а когда солнце почти село, решили возвращаться. Тут-то они и обнаружили идущего за ними кабана. Наверное, поняв, что его заметили, кабан ринулся в атаку. Пока Яруба выпускал по кабану стрелы, Сальвит оценил противника и потянулся в потайной карман. Там было спрятано зелье, десятикратно увеличивающее физическую силу и ловкость. К счастью, одна из стрел угодила в уязвимое место, что ненадолго задержало озлобленного кабана. Этого времени было достаточно, чтоб зелье начало действовать. Отодвигая Ярубу с пути и вынимая из-за спины меч, Сальвит вышел вперед. Все закончилось быстро. Кабан молнией кинулся на воина, но тот отпрыгнул в сторону и вонзил меч в шею животного. Раздался хруст раскалываемых позвонков и зверь рухнул на землю.

– Да, зверюга. Мы охотились на него, а он на нас.

– Ага, и твои стрелы для него оказались не опаснее булавок для модницы.

Яруба понурил голову, а Сальвит весело заржал, а потом, стукнув друга по плечу, добавил:

– Но все же ты его задержал...

Ночную тишину нарушил треск, а за ним последовал перепуганный девичий визг.

Охотники кинулись к палатке. Под потолком висел светляк, поэтому они без труда разглядели лежащую без сознания девочку и стоящего на обломках клетки человека.

Неизвестный находился в опасной близости от Алики, поэтому вошедшие не решились его атаковать.

– Кто такой?
– сквозь зубы прорычал Сальвит.
– Что ты здесь забыл?

***

Таер, с трудом открыл глаза, и попытался сесть. Сильно заболело плечо, и закружилась голова, а правая рука вообще отказалась повиноваться. Проведя левой рукой перед газами, и увидев вместо пальцев перья, он начал вспоминать.

"Так, кажется, я куда то летел. Потом резкая боль в плече, дальше - земля подпрыгнула и зачем-то меня ударила. Ах да, я же все еще птица" После мысленной команды по телу разлилась энергия, и оно начало обратную трансформацию. Когда маг уже набрал около половины массы и походил на пернатого монстра рядом кто-то пронзительно заверещал, а потом крик оборвался.

Под ноги уже обратившемуся Таеру свалился ребенок, вроде девочка, а в следующее мгновение в палатку вскочили двое мужчин. Один что-то невнятно прокричал. У мага все еще гудело в голове и звенело в ушах, поэтому он разобрал только, что его будто бы спрашивали кто он такой. Все еще туго соображая Таер перевел взгляд на второго вошедшего и увидел у него за спиной большой лук и колчан со стрелами.

"Похоже, это они меня сбили." - Оперение стрелы, было последним, что он помнил, перед тем как, будучи птицей, потерять сознание - "Хм. Кто я...".

– Дичь, - ухмыляясь, ответил он вошедшим и, перешагнув через девчонку, взмахнул рукой.

Сальвит молниеносным движением выхватил из за спины меч и лезвием преградил путь летящему по ним фаерболу. Вероятно это движение спасло им жизнь. Столкнувшись с клинком, огненный шар взорвался. Да еще как. Ударная волна отбросила воина и его спутника из охваченной пламенем палатки. Сделав кувырок назад, Сальвит оказался на ногах, а вот его менее ловкий товарищ сильно ударился затылком и теперь со стонами катался по земле, обхватив руками ушибленное место.

Таер, не обращая внимания на бушующее вокруг пламя, вышел из палатки вслед за выброшенными охотниками. Ни огонь ни ударная волна на него совершенно не подействовали. Один из пришельцев находился в стойке с поднятым вверх мечом, а второй никак не мог подняться. Воин сместился в сторону загораживая собой лежащего, и с тревогой посмотрев на пылающую палатку, крикнул:

– Алика!

"Ах да, там же девчонка" - Таер щелкнул пальцами и огонь тут же погас, не осталось даже искорки. Вместе с потухшим пламенем на поляну опустилась непроглядная тьма. Небольшие затраты маны и Ночное зрение превратило для мага ночь в день. Но так было не интересно. Таер не собирался убивать этих людей. Первый, сильнее чем то было необходимо, фаербол был случайным, маг еще не отдавал отчета своим действиям. Но теперь, в отместку за раненное крыло, он решил их просто попугать. Да и рана после возврата к истинному облику исчезла. Пришлось снова применить магию и над поляной, освещая все вокруг, завис небольшой сгусток энергии. Следующим заклинанием маг просканировал состояние оставшегося в палатке ребенка, и, убедившись, что с ней все в порядке, снова обратил свое внимание на приготовившегося воина.

Сальвит лезвием меча прикрыл глаза от светящегося шара. Левой рукой он выхватил несколько сюрикенов, и, смещаясь в сторону, начал метать их по магу. Сюрикены были обычными и понятно, что настоящему магу повредить не могли. Целью воина было отвлечь мага от лежащего Ярубы и отвести его подальше от палатки. Как он и предполагал, с металлическим звоном диски срикошетили от незримого щита, а сам маг без особого энтузиазма повернулся в его сторону.

– Что тебе от нас нужно, - Сальвит отвлекал мага, готовясь к следующему броску. На этот раз он вынул сюрикен с поглотителем. На каждом острие это оружие имело небольшой камешек-поглотитель, обладающий особыми свойствами. При контакте с любым видом магии, этот камень впитывал ее в себя. Поглотитель при этом разрушался, но и магия теряла силу. Чем больше использовалось поглотителей, тем мощнее заклинание они могли нейтрализовать.

Подпустив мага поближе, и выбрав, как ему показалось, подходящий момент - маг вроде бы читал заклинание, Сальвит метнул сюрикен.

Таер свел глаза к переносице, разглядывая зависшую возле лба металлическую звезду. Эта железка без труда прошила его защиту, и чуть было не вонзилась в голову. Повреждение щита он почувствовал сразу, но мгновенно созданный еще один щит также был пробит. Но благодаря ему Таер разобрался с принципом действия поглотителя. С помощью магического зрения он рассмотрел процесс поглощения энергии, и остановил оружие просто сгустив воздух. На все эти действия ушли доли секунды.