– А меня ты можешь предать? – спросил Орловский.

Никогда я не чувствовал себя таким жалким и ничтожным, как сейчас.

– Исключено, – без колебаний ответила Варвара.

– А зачем тогда ты вышла за этого замуж?

– А за кого я должна была выйти? За тебя? А как же Боря?

Это был дикий душераздирающий фарс на мою голову. Варвара и Орловский знали, что я слушаю их. Знали, поэтому цинично издевались надо мной. Как издевались последние три года…

Оказывается, я правильно грешил на Орловского: он был виновником всех моих бед. На него надо было мне охотиться, а не на Каратая.

Но теперь я сам жертва чужой охоты. Родная жена заманила меня в ловушку. Как хитрая и подлая лиса, заманила в ловушку к жестокому и циничному волку. А я лох. Типичный лох…

Переиграла меня Варвара. Выследила и подставила под удар… А может, это люди Орловского заметили меня на сосне? Валера позвонил Варваре, и они придумали этот коварный план… План удался, и я в гондоле, которую оторвал от земли шар, накачанный обманом…

– Да плевать мне на Борю! – с явным недовольством произнес Орловский.

– А ему на тебя – нет. И против Толика он ничего не имел, считал, лучше пусть я с ним, чем с тобой, – ничуть не стесняясь меня, сказала Варвара.

Она продолжала издеваться надо мной, над моей любовью… Как же я ненавидел ее в этот момент! И теперь даже не знал, кого хотел убить больше, Валеру или ее.

Может, убить их обоих?

Но что, если они действительно здесь не одни? Может, телохранители Орловского стоят у него за спиной с оружием на изготовку? Если так, то они не только зрители этого грязного спектакля, но и действующие лица, исполнители приговора…

Сейчас я ничуть не боялся смерти, но мне вовсе не хотелось умирать на глазах у Орловского. Это же так страшно: я буду корчиться в предсмертных муках, а он – смеяться надо мной.

– И для тебя так лучше, – продолжала Варвара. – Лучше я буду с кем-то, чем с Борей.

– Но ты же была с ним!

– И с тобой была!

Я весь заколотился от дикого возмущения. Оказывается, моя жена – натуральная шлюха, причем настолько, насколько я – идиот.

– Толик, ну чего ты там сидишь? Выходи! – с шокирующей насмешкой прозвучал ее голос.

Для этого мне нужно было подняться, но от сильного волнения ноги не слушались.

– Выходи! – чуть ли не над ухом громыхнул голос Орловского.

Он распахнул дверцу шкафа и с язвительной насмешкой уставился на меня.

Варвара, стоя у окна, тоже смотрела на меня беспощадным взглядом.

Больше никого в комнате не было. Только Валера и она. Он с голыми руками, а у меня нож. И раз такое дело, я должен был пустить его в ход.

Ноги больше не отказывали мне. И ударная рука вдруг перестала дрожать. Я медленно поднялся, неторопливо шагнул к Орловскому и вдруг резво рванул на него, выкидывая вперед руку с ножом.

Но пронзить я смог только пустоту. Валера ловко ушел в сторону, перехватил вытянутую на всю длину руку и, пользуясь мой же инерцией, закрутил ее за спину. Нож при этом упал на пол.

От сильного удара в затылок перед глазами поплыло и закрутилось. Я потерял ориентацию в пространстве, и тут же последовал новый удар.

Я смутно помнил, как летел куда-то в угол комнаты, падал на пол. Вроде бы и не терял сознание, но соображать не мог. А когда оклемался, увидел Варвару в объятиях Орловского. Он обнимал ее одной рукой за талию, а в другой держал мой нож.

– Хороший клинок, – рассматривая его, заметил он.

Орловский отвлекся, и я мог его атаковать. Сил у меня для этого было не очень много, но этот недостаток должна была с лихвой компенсировать злоба.

Я рванул в атаку, поднялся с пола, но Валера как будто не замечал меня. Я уже готовился с разгону снести ему челюсть, когда он вдруг выбросил вперед ногу и ударил меня в пах, да так, что мне показалось, будто мочевой пузырь впечатался в копчик. Сумасшедшая боль крутанула меня вокруг оси, а удар по ногам обрушил меня на пол.

Орловский склонился надо мной и приставил к горлу нож.

– Валера, ты же обещал! – прозвучал возмущенный голос Варвары. Похоже, она заступалась за меня. Но делала это явно не из любви ко мне.

– Откуда ты такой взялся, урод? – сквозь зубы процедил Орловский.

Я проверял остроту ножа на пальце, а сейчас мог убедиться в качестве заточки на своей шее, чувствуя, как лезвие вспарывает кожу.

– Валера, мы же сто раз с тобой об этом говорили, – покачала головой Варвара, с упреком глядя на него.