– В авангарде колонны?

– Так точно, но лишь до шоссе. В этом все дело. На подходе к Скородному мы попали в дымовую завесу, а затем передовой дозор доложил, что в трех километрах впереди блокпост. Шоссе было перекрыто серьезными силами противника. Полковник Кулдык по согласованию с майором Савенко отправил колонну отряда по объездной дороге, а сам двинулся по другому маршруту. Иллюзию, что Кулдык и Савенко в колонне, создавало их участие в радиопереговорах. В результате колонна вышла не к границе территории Армии Возрождения, а прямиком на засаду бандитов в деревне неподалеку от Леса.

– Очень интересно. Вы видели, как машина полковника покинула колонну?

– Нет. Я увидел, что ее нет в колонне, лишь когда мы подошли к деревне.

– Что было дальше?

– Дальше завязался бой. На него отреагировал Лес. Всех накрыл короткий локальный Шторм, выжившие разбежались. Но разведчики ни под обстрел, ни под Шторм не попали. Головную и фланговую группы разведчиков противник будто бы игнорировал, а от Шторма Котов и Кравченко увернулись, сделав вид, что совершают обходные маневры. Наша группа едва не вляпалась в Шторм, но тут подсуетился Тунгус, который необычно долго изучал следы вломившегося в Лес авангарда, придержав тем самым Донцова в безопасной зоне.

– То есть в начале боя Донцов не пострадал?

– Нет, не пострадал. Говорю же, облако пыльцы и электрическая буря нас не задели. Однако избавление от Шторма нас не спасло. Пулеметчик Пак по несчастной случайности был убит зверьем. А Донцов, Аверьянов и Спирин были убиты выстрелами в спину. Предположительно, стрелял Тунгус.

– Интересный поворот, – Бондарев недоверчиво взглянул на снайпера. – С чего вдруг?

– Я не делаю выводов, товарищ майор. Не моя задача. Докладываю, как было, а дальше…

– Дальше я сам. Хорошо. Продолжайте.

– Мне повезло. За минуту до того, как Тунгус открыл огонь по своим, Донцов отправил меня занять позицию, чтобы я прикрыл передислокацию. Тунгус был и у меня в тылу, но я вовремя понял, что происходит.

– Понял и затаился?

– Так точно. Я видел, как лейтенант Котов, сержант Кравченко и Тунгус встретились рядом с машиной рядового Покровского. Атаковать их я не стал… растерялся, честно говоря. А потом момент был упущен. Лейтенант и сержанты исчезли из вида. И еще четверо разведчиков, те, кто был в группах Котова и Кравченко, тоже исчезли, будто бы испарились. Но тут есть примечательная деталь. За все время боя в эфире не было ни одного из четверых. Не слышно было и Кулдыка, который должен был командовать хотя бы до того момента, когда авангард, в котором якобы шла его машина, вломился в Лес и пропал.

– А кто командовал? Савенко?

– Нет. Сначала командовал капитан Захаров, потом Донцов, а дальше… вся электроника зависла, радиосвязь пропала, машины заглохли. А еще через несколько минут начался Шторм и воцарился хаос.

– То есть эти четверо и Савенко могли находиться в машине полковника? В качестве охраны?

– Думаю, так и было. Но, повторюсь, выводы – ваш профиль, товарищ майор. Мое дело изложить факты и детали. Допустим, такую деталь, как слишком большое для полевой радиосвязи расстояние. К моменту начала боя Кулдык, Савенко и, скорее всего, четверо «пропавших» разведчиков были уже слишком далеко от Черновки.

– По-вашему, отправка отряда в Черновку была отвлекающим маневром?

– По-моему, все гораздо хуже. Бой требовался Кулдыку и Савенко, чтобы замести следы. В первую очередь – устранить тех, кто знал или мог догадываться о сути «изделия», кроме Кулдыка и майора. То есть они решили убрать капитана Донцова, Аверьянова, Спирина и меня. За этим и проследили Котов, Кравченко и Тунгус.

– И поэтому их не тронули нападавшие?

– Думаю, да.

– Вы оказались в сложной ситуации, Князев. Как вам удалось выжить и пробраться к нам?

– За это особая благодарность покойному Донцову. Он не напрасно тратил время на мое обучение. Я почти перебрался на вашу территорию, но тут подоспели бывшие братья по оружию. Началась охота, и мне пришлось спрятаться. Котов, Кравченко и Тунгус потратили сутки на поиски, а затем исчезли. Я не спешил выбираться из укрытия, понимая, что отступление охотников может быть уловкой. Почти неделю незаметно, по три-пять километров в сутки, я пробирался в сторону форпоста Волчанск, проползая буквально под носом у бандитов. Рискнул раскрыться лишь на последних километрах, когда увидел, что ваш патруль на границе взял Тунгуса и Котова. Это был недобрый знак, и я поспешил в лагерь, чтобы разоблачить предателей.

– Все-таки вы делаете выводы, Князев, – майор покачал головой. – А между тем, как понимаете, Котов и Семенов-Тунгус обвиняют в предательстве вас.

– Ничего удивительного, – Князев кивнул. – Уверен, за прошедшую неделю они сто раз обсудили все детали, а потому рассказали все складно. Кому из нас верить – решать вам, товарищ майор. Я свою задачу выполнил. Приму любой вывод.

– С чего вдруг такой фатализм?

– А какой у меня выбор? Все или ничего. Поверите Тунгусу и Котову – расстреляете меня, будет «обидно до смерти», но без Армии мне все равно не выжить. Наша группа изрядно попортила кровь местным бандам. Черный Рынок знает меня под условным позывным Князь Тьмы, Хан обещал сто монет за мою голову.