– Ну тогда торчи в этих развалинах и подыхай от скуки. Или же помоги ему. А я окажу тебе услугу. Скажу, где прячется Борг. И сколько учеников взял с собой Шрев.

Она тут же перестала сыпать ругательствами, но произнесла твердо:

– Никаких сделок с шауттами.

– Никаких сделок, – согласился тот. – Обмен. Ты мне, я – тебе. Но, впрочем, поступай как хочешь.

Ушел демон через дверь, выбив ее ударом ноги. А через мгновение щупальца, сотканные из теней, отпустили ее. Лавиани неловко приземлилась, бросилась к ножу, но когда выбежала на улицу, там никого не было.

– Рыба полосатая! – прошептала она. – Во что ты ввязалась?

Тело медленно расставалось с болью. Тэо все еще мутило от прикосновений демона, и зуд в плече нарастал. Ему необходимо было прийти в себя, поэтому он сел на влажную траву, дыша осторожно и ровно, стараясь собрать разбегающиеся мысли.

– Какого шаутта здесь происходит? – произнес акробат, но никто не спешил поделиться ответом.

Выбора ему не оставили. Он понимал, что шутить шутки с тем, кто приходил к нему, не стоит. Если легенды не врут, то все может очень плохо кончиться.

Хотя куда уже хуже?

Пружина закрыл глаза, ощущая, как мир медленно кружится.

– Ты похож на мертвеца. Уверен, что все еще жив?

Лавиани подошла неслышно, и Тэо вздрогнул.

– Шестеро еще способны творить чудеса. Ты выжила!

– Слышу в твоем голосе радость, – проворчала та, садясь рядом.

– Твое лицо…

Сойка коснулась скулы, куда пришелся удар отрубленной руки.

– Шаутт применил весомый аргумент. И судя по тому, что ты цел, тот раньше не принадлежал тебе.

– Что? – Его брови поползли вверх. – И ты тоже его видела?

– Благодаря тебе, мальчик! – Она злилась и не скрывала этого.

– Стой! Стой! При чем здесь я?!

– Ну, это вокруг тебя вьется тьма. И знак той стороны растет на твоем теле. К тому же шаутт, будь он неладен, говорил о тебе. Давай-ка ты напряжешь свою голову и расскажешь, что происходит? И чего он от тебя хотел?

– Сказал найти указывающую, с которой я встретился вчера ночью. Я должен довести ее до Талориса.

– Талорис? Всего лишь? – Лавиани явно издевалась.

– Ну да. А ты ему зачем?

– Приказал стать нянькой указывающей. Ну и твоей заодно.

Пружина нахмурился еще сильнее:

– Мне не нужны няньки.

– Расскажешь об этом твари с той стороны? – с иронией предложила та.

– Я в любом случае не собираюсь на Талорис. Какая разница, где умирать? Там это просто будет быстрее.

– Демон разве не предложил тебе сделку?

Тэо вздохнул:

– Было такое. Сказал, что сможет избавить меня от водоворота.

Она сомневалась, что шаутт способен на такое, но промолчала, не желая лишать его мало-мальской надежды.

– А что тебе предложили?

Лавиани поколебалась, но ответила:

– Сказать, где прячется мой враг.

– Ты ему не особо веришь, но все же делаешь то, что велено.

– А ты как будто нет. – Сойка посмотрела на него серьезно. – Если честно, я столько с тобой возилась, что мне интересно, чем все кончится. К тому же в одном тварь с той стороны права – в Нимаде мне ровным счетом нечего делать.

Ветер стелился над землей, юркий, словно одна из желтоголовых змеек Карифа, от яда которых каждое лето умирает несколько десятков верблюдов. Он прилетал с востока, со стороны моря, ловко огибая курганы, возвышавшиеся над белыми морскими скалами еще с тех времен, когда асторэ только начали постигать азы волшебства.

Холодные порывы, несшие с собой едкий запах сухой, мертвой травы, земли и, совсем немного, бурного моря, стали для Тэо привычными спутниками. Он почти перестал обращать на них внимание, особенно после того, как дорога ушла от морского берега к немногочисленным деревням, фермам и овцеводческим хозяйствам.