— Переговорить? Со мной? О моем строении? Вам, наверно, кто-нибудь сказал, что мой мозг может не выдержать далекой…

— Нет.

— О новой экспедиции?

— Нет. Мы хотели поговорить о другом… Мы работали в этом журнале. В том журнале, в котором сейчас работаете вы…

— Фрэнк, зачем вы ему это говорите?

— Замолчите, Генрих. Я знаю, что делаю.

— Ну, вы работали в редакции, и что? — спросил Кипс.

— Мы получали деньги и жили. Жили хорошо. Мы талантливые. Но нас выгнали. Выгнали из редакции, и мы больше не можем работать…

— Почему выг-на-ли?

— Вы заняли наше место.

— Как? Значит, это из-за меня у вас совсем нет денег и вам придется разрушиться?

— Да.

— Но зачем?! Вы же человек. И вы человек, — «К-35» показал пальцем на Генриха, — и человек погибнет из-за робота?.. Я не понимаю…

— Человек разрушается, — произнес торжественно Фрэнк и замолк.

— Но люди хорошие! Люди создали роботов. Они создали меня. Зачем они разрушаются из-за меня?

— Вы хотите, чтоб мы не разрушились?

— Я хочу, чтоб роботы не являлись причиной разрушения своих создателей. Ведь во время экспедиций мы с человеком были так дружны… Тогда я спас человека.

— Если вы не хотите, чтобы мы разрушались, вы должны не писать или писать чепуху.

— Я и не хочу писать. Я хочу в космос. Там лучше. Там легко.

— Что с роботом? — восклицал Питсон. — Он все время говорит всякую чепуху. Не умолкая! «Человек — не робот, он не должен разрушаться из-за робота. Робот сделан человеком. Робот благодарен человеку», — вот что говорит Кипс. А что говорит профессор?

— «Переменная стадия. Очень опасная», — сказал Клюгер.

— Он так сказал? Какая еще стадия? Вошла секретарша.

— Мистер Питсон, вам записка от Фрэнка.

— От Фрэнка?

— Да. Он просит разрешения войти.

— Зачем мне Фрэнк?! Ладно. Пусть подождет. Сейчас должен приехать профессор.

Секретарша вышла.

В кабинет торопливой походкой вошел пожилой мужчина, маленького роста, с маленькой белой бородкой. Он внимательно огляделся и заговорил:

— Где же он? Я имею в виду «К-35»! Проводите меня к нему, — взволнованно проговорил он, подойдя к Питсону.

— Сейчас вас проводят.

— Не нужно! Не имеет смысла! Кипс лежит на полу в своей комнате и не шевелится. Он не работает! — вскричала секретарша, вбежав в кабинет.

— Он покончил с собой, — уверенно сказал профессор и вышел.