– Black Monday, – вслух констатировал Александр.

Black Monday – это Черный понедельник. Так англичане называют первый понедельник после отпуска или каникул. Смысл другой, но понедельник действительно черный. Приехать в Петербург для того, чтобы узнать, что человек, к которому ты ехал, убит… Эх!

Впереди была полная неясность, и только одно было ясно – в Питере придется задержаться. Скорее всего, до завтра, но не исключено, что и на более долгое время. Кто может дать гарантию того, что в Москве Александра не поджидает киллер? Не ровен час…

«Не ровен час» – это когда обрезком металлической трубы по голове. Некоторые (Александр видел по телевизору) заливают оловом или каким-то другим металлом трубу изнутри. Получается такая металлическая дубинка, которая убивает наповал с одного удара. Мозги всмятку, называется.

По голове, от лба до затылка пробежал щекочущий холодок, словно подул кто-то. Александр поежился и начал составлять план действий на ближайшее будущее. Думать об отдаленном будущем было как-то нерационально.

В ближайшем будущем надо было снять номер в отеле. Десятиминутный мониторинг в Букинге завершился бронированием номера в мини-отеле «Брюллов» на Невском проспекте. Одноместный номер со всеми удобствами – от душевой кабины до ненужного пока еще кондиционера – предлагался всего за две тысячи рублей. Неплохая, очень неплохая цена для центра Северной столицы. И выглядел номер на фотографии прилично, хотя в наше время тотального фотошопа фотографиям особо верить нельзя. Три года тому назад был у Александра печальный опыт с одной нижегородской гостиницей, номера которой на фотографиях выглядели весьма прилично, если не роскошно, а на деле оказались облезлыми, обшарпанными, да вдобавок еще и прокуренными чуть ли не насквозь. Разница между изображением и действительностью была просто шокирующей, но сильнее всего поразило постельное белье серого цвета, затейливой россыпью пятен напоминавшее контурную карту. Александр попал в номер поздно вечером (операция плюс «представительский» ужин после нее), искать что-то другое было уже поздно, но спать пришлось в одежде поверх одеяла.

Гостиница «Брюллов», занимавшая второй этаж дома старинной постройки на узкой части Невского проспекта, не разочаровала – действительность полностью соответствовала изображенному на фотографиях. Первая приятность за сегодняшний день. Александр долго стоял под обжигающе горячим душем, словно пытаясь прогнать таким образом поселившийся внутри холодок, а потом выпил две чашки чая, но холодок так и остался внутри, несмотря на все принятые меры. Мелькнула мысль откупорить маленькую бутылочку виски из мини-бара, но Александр благоразумно прогнал ее, как вредную. Во-первых, ему нужна была ясная голова, а во-вторых, стоит только начать поднимать себе настроение при помощи алкоголя, как уже не остановишься. Поводов всегда найдется сколько угодно… Увы, жизнь далека от совершенства.

В детстве Александр придумал классный способ осчастливить человечество. Все целиком и сразу. Как искоренить все плохое на свете? Да очень просто – все люди должны собраться (в организационные нюансы Александр по малолетству не вникал) и договориться вести себя хорошо. Не обзываться, не драться, не обманывать, не подличать, не брать чужого без спросу, не дразниться и так далее. Можно по списку, а можно и «оптом» – просто не делать ничего плохого. И тогда наступит рай на земле, золотой век всеобщего благоденствия, короче говоря – тогда все будет хорошо.

Он поделился этим открытием с мамой и встретил полное понимание.

– Здорово ты придумал, Саша! – похвалила Елена Григорьевна. – Вот вырастешь и всем про это расскажешь.

Мать никогда не смеялась над детскими идеями сына, насколько бы смешны они ни были. Обычно хвалила, но если не нравилось – так и говорила, объясняя, что именно и почему не нравилось. Александр с детства привык понимать и обсуждать. Ему ничего не запрещали по принципу «этого нельзя, потому что нельзя». Волк из «Ну погоди!» курит? Курить плохо, потому что вредно для здоровья и противно. Саша выразил сомнение насчет того, что «противно». Мама вывела его во двор, подвела к соседям, забивавшим «козла», и попросила дать сыну разок затянуться. Соседи опешили, Саша тоже сильно удивился. Мать повторила просьбу. Дядя Валера с первого этажа дал Саше незажженную сигарету «Прима», объяснил, как надо затягиваться и поднес зажигалку… Минут через десять кашель прошел совсем и голова перестала кружиться. Мама поинтересовалась впечатлениями. Саша сказал, что она была права – действительно противно, и больше никогда курить не пробовал. Детские впечатления, так же как и детские комплексы, намертво врезаются в память.

Что же касается всего плохого, то с ним еще Конфуций пытался бороться, призывал людей быть добродетельными и человеколюбивыми, учил руководствоваться искренностью, действуя во имя справедливости… Толку-то.

Зло изначально заложено внутри людей или все же оно порождается далекой от совершенства действительностью? Вряд ли когда-нибудь найдется однозначный ответ на этот вопрос. Это как о роли личности в истории рассуждать. С одной стороны объективные предпосылки, с другой – Личность. Какой бы была Франция на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков без Наполеона? А Россия без Ленина? А Германия без Гитлера? Предпосылки предпосылками, но взять хотя бы республики бывшего Советского Союза. Объективные предпосылки на момент развала государства были везде одинаковыми (ну, почти одинаковыми с небольшими поправками на местные условия), а спустя двадцать лет оказалось, что жизнь везде разная. Даже в странах, находящихся в одном регионе, дела обстоят по-разному. Почему так? Сложный вопрос, голову сломать можно.

«Jedes Warum hat sein Darum» [9] , – говорят немцы.

Утро – оно ведь не просто мудренее вечера. Оно значительно мудренее, настолько мудренее, что и сравнивать нечего. За ночь все мелкое, пустопорожнее, не заслуживающее внимания улетучивается, и остается только самое главное. А если не надо торопиться утром на работу, то можно понежиться в постели и неспешно пораскинуть мозгами, оценивая свои перспективы.

Свои невеселые перспективы.

Дегтярский убит, что плохо само по себе. Невзирая на личность убитого.

Дегтярский убит, и его убийство можно связать со всей этой историей, в которую оказался втянутым Александр. Предположительно, конечно, но можно связать. И если пойти дальше, то можно ждать киллера и по свою душу…

Нет, если бы гражданин Кузнецов-Арандаренко намеревался так капитально зачищать концы, то не стал бы приглашать хирурга из Москвы. Какой смысл гонять киллера по разным городам? Или ездить по ним самому, если он и есть киллер? Где логика?