С мая до середины августа продолжалась оборона Булганакских каменоломен, расположенных в 3 км северо-западнее Аджимушкая. Основу их гарнизона составили несколько десятков военнослужащих 510-го отдельного зенитно-артиллерийского дивизиона и медико-санитарного батальона 396-й стрелковой дивизии под командованием лейтенанта М. В. Светлосанова и старшего политрука В. С. Гогитидзе. Также известно о сопротивлении групп советских воинов в подземных коммуникациях завода им. Войкова, а также в Багеровских и Старокарантинских каменоломнях.

В завершение этого раздела надо сказать о том, что попытка столь крупного гарнизона организовать боевые действия, нанося удары из-под земли, конечно же, себя не оправдала. Все на практике свелось к борьбе за выживание, которая была не менее тяжелой, чем борьба с противником, и завершилась трагически. В то же время не вызывает сомнения тот факт, что столь длительное сопротивление советских воинов в каменоломнях создавало для германского командования сложную обстановку в районе Керчи и отвлекало его от решения других задач.

После керченской катастрофы 19 мая 1942 года Крымский фронт был расформирован, Д. Т. Коз лов освобожден от должности командующего. Вскоре после этого он приехал в Москву для того, чтобы рассказать Верховному главнокомандующему И. В. Сталину, что причина поражения войск в Крыму в значительной степени заключалась в самоуправстве члена Военного совета фронта Л. З. Мехлиса. Генерал Козлов убеждал Сталина, что делал все, что мог, чтобы не допустить катастрофы в Крыму, но ему мешал Мехлис, давил на него авторитетом уполномоченного Ставки Верховного главнокомандования и тем самым дезавуировал все распоряжения его, комфронта.

Сталин терпеливо выслушал Козлова до конца, а потом спросил:

– У вас все? – Да, – ответил генерал. – Значит, вы хотели сделать то, что надо было, но не смогли?

– Да. Мехлис не дал ни малейшей возможности мне выполнить свой воинский долг: удержать Крым, провести наступательную операцию. Он всюду вмешивался в мои решения, давил на меня, и я не мог командовать фронтом, как считал необходимым.

Сталин стал терять терпение и, прервав генерала, спросил:

– Скажите, товарищ Козлов, кто был у вас на фронте командующим – вы или Мехлис?

– Я.

– Значит, вы командующий фронтом?

– Да.

– Ваши приказания обязаны были выполнять все на фронте?

– Да, но…

– Вы, как командующий, отвечали за ход операции?

– Да, но…

– Подождите. Мехлис не был командующим фронтом?

– Не был…

– Значит, вы командующий фронтом, а Мехлис не командующий фронтом? Значит, вы должны были командовать, а не Мехлис, да?

– Да, но…

– Подождите. Вы командующий фронтом?

– Я, но он мне не давал командовать.

– Почему же вы не позвонили и не сообщили?

– Я хотел позвонить, но не имел возможности.

– Почему?

– Со мною все время рядом находился Мехлис, и я не мог позвонить без него. Мне пришлось бы звонить в его присутствии.

– Хорошо. Почему же вы не могли позвонить в его присутствии?

Молчание.

– Почему, если вы считали, что правы, а не он, почему же не могли позвонить в его присутствии? Очевидно, вы, товарищ Козлов, боялись Мехлиса больше, чем немцев?

– Вы не знаете Мехлиса, товарищ Сталин! – воскликнул Козлов.

– Ну, это, положим, не верно, товарищ Козлов. Я-то знаю товарища Мехлиса. А теперь хочу вас спросить: почему вы жалуетесь? Вы командовали фронтом, вы отвечали за действие фронта, с вас за это спрашивается, вы за это смещены. Я считаю, что с вами поступили правильно, товарищ Козлов.

Л. З. Мехлис. Представитель Ставки в Крыму

В то же время И. В. Сталин был достаточно жестким и в отношении Мехлиса, который в ходе операции пытался через Ставку заменить командующего фронтом Козлова на Рокоссовского или Клыкова. При этом в докладах Сталину Л. З. Мехлис пытался всячески дистанцироваться от неудач, которые терпел Крымский фронт, и возложить всю ответственность на командование фронта.

Сталин по этому поводу направил Мехлису телеграмму, в которой подверг его жесткой критике за подобное поведение. В частности, он писал: «Вы держитесь странной позиции постороннего наблюдателя, не отвечающего за дела Крымфронта. Эта позиция очень удобна, но она насквозь гнилая. На Крымском фронте вы – не посторонний наблюдатель, а ответственный представитель Ставки, отвечающий за все успехи и неуспехи фронта и обязанный исправлять на месте ошибки командования.

Вы вместе с командованием отвечаете за то, что левый фланг фронта оказался из рук вон слабым. Если вся обстановка показывала, что с утра противник будет наступать, а вы не приняли всех мер к организации отпора, ограничившись пассивной критикой, то тем хуже для вас. Значит, вы еще не поняли, что вы посланы на Крымфронт не в качестве Госконтроля, а как ответственный представитель Ставки.