За Грачёвым хлопнула дверь, и через мгновение раздался звонок. Женщина подумала, что мужчина что-то забыл, и пошла открывать ему дверь, но чем ближе подходила к двери, тем тише был звонок. Женщина остановилась, понимая – что-то не так.

«Это же городской телефон. Совсем я старая стала. Фу ты, как обмишурилась».

Она поспешила назад, подняла трубку, но звонивший, уже не дождавшись, отключился. Ей стало обидно и грустно. Она подумала, что это могла звонить её дочь и она упустила возможный шанс услышать её любимый голос.

Не успела она прилечь, как телефон зазвонил снова. На это раз она поторопилась и успела.

– Аллё! – с надеждой выкрикнула она в телефон.

В трубке стояла долгая пауза, затем кто-то откашлялся, словно перед длинной речью.

– Здравствуй, Зинка, – услышала наконец Царькова мужской голос.

Она сразу узнала этот характерный тембр, и ей стало не по себе.

«Зачем он позвонил? Что ему надо? Наверное, узнал, что я нашла Машу. Теперь будет навязывать бедной девочке свои отцовские чувства! А может, он материально как-то в ней заинтересован? Подожди, не паникуй, наверняка у него есть свои дети. Ведь прошло двадцать два года. Когда мы расставались, он был вполне состоятельным мужчиной и уходил от меня к молодой девушке, в самом что ни есть детородном возрасте…»

— Здравствуй, Владлен, – выдавила из себя ответное приветствие Зинаида Фёдоровна.

– Ишь ты, узнала! – обрадовался бывший муж. – А я думал, придётся объяснять, кто говорит. Значит, ты ещё не совсем старая.

Сказал и засмеялся собственной шутке. Пока смеялся, лихорадочно обдумывал, что сказать дальше. Канцибер не ожидал, что, услышав голос своей «первой», получит неожиданный наплыв эмоций. Она ведь и правда была его Первой. Первая жена, первая ученица. Первая олимпийская чемпионка в этом буржуазном виде спорта. Первая и последняя!

«Зинка, наверное, думает, что я звоню не просто так. Интересно, знает она или нет, что я живу один? Наверное, знает. «Добрые люди» уже давно донесли. Теперь считает, что брошенный своей молодухой старый хрен хочет прибиться под конец жизни к кому-нибудь, вот и позвонил».

— А мне тут полиция начала названивать по твою душу, – вспомнил бывший муж про формальный повод. – Просят подойти и дать показания по уголовному делу. Вроде как у тебя квартиру обманом забрали? Правда это?

«Что сказать? Что это неправда? Что я сама передала квартиру своей дочери? Так он сразу спросит – какой дочери? Нет, даже спрашивать не будет. Сразу всё поймёт. Другой-то у нас не было. А может, ему давно уже всё равно и он забыл про родильный дом в Великих Луках? Может, у него с молодой женой давно свои дети?»

— Правда, неправда… А ты-то тут при чём? – уклонилась от прямого ответа Царькова. – Тебя на кой чёрт вызывают?

– Я и сам не понял, – смутился Канцибер. – Может, из-за квартиры? Мы же тогда её вместе получали. Следователь чем-то интересовался, что-то говорил про нашу с тобой совместную жизнь, но было очень плохо слышно. Я не понял.

– Ну и не ходи, – обрадовалась бывшая жена. – Тебе же повестку не присылали?

– Нет.

– А чего ты тогда пойдёшь? Хочешь, чтобы тебя потом затаскали?

– Может, ты и права, – задумался Владлен Иосифович. – Наверное, без повестки не стоит торопиться.

– Вот и хорошо. Как сам, как твоя молодая? Ладите? – решила напоследок поинтересоваться его жизнью Царькова. – Всё недосуг было у тебя спросить: детей – как, не удалось нажить?

– А то ты не знаешь, – недовольно огрызнулся Канцибер.

– Я? – удивилась такой его реакции женщина – А что я должна знать?

– Развёлся я с Оксаной. Живу один. Ну, не совсем один, есть тут одна интересная женщина предпенсионного возраста, – зачем-то соврал, что имеет пару бывшей муж. – Я теперь решил молодыми не увлекаться.

«Ну конечно. Самому семьдесят семь, а женщина у него предпенсионного возраста. Больше двадцати лет разницы, – возмутилась про себя бывшая жена. – Это для него не молодая. Ему всё двадцатилетних спортсменок подавай».

— А дети? – напомнила Царькова про важную часть вопроса, которая так и осталась без ответа.

– Нет, – буркнул старик.

«Наверное, не забыла про тот случай. Поэтому и вопрос про детей задала. Сейчас наверняка спросит о том, не жалею ли я о той поездке в Псковскую область. Думал ли я об этом? Вспоминал ли? Хоть бы не спрашивала! Если спросит, брошу трубку, не буду отвечать. Изображу плохую слышимость и закончу разговор».

— Очень жаль, – донеслись до его слуха слова бывший жены.