– Только предположения из области метафизики, – сказал Гуров, усаживаясь на свое место. – Если честно, понятия не имею, что такое метафизика. Предполагаю, нечто мудреное.

– Тогда зачем голову человеку морочишь? – поинтересовался Орлов.

– Потому и шушукался в стороне, господин генерал, что вашу голову берегу, – парировал Гуров.

– Спасибо, заботник, я бы без тебя пропал. – Орлов посмотрел на гэбиста: – Ты доволен?

– Что? – удивился Гранин. – Предложили руку и сердце, признались, что нищие, а я должен быть в восторге?

– А ты богаче? – усмехнулся Орлов.

– Лев Иванович верно сказал, дело ставят уголовники. Ты, Петр Николаевич, начальник главка, о Гурове говорить не стоит – знаменитость, Станислав – начальник отдела МУРа, – Гранин поднял палец. – Да у вас должно быть – во! – Он распахнул объятия. – А у вас… – И показал мизинец. – Я слово дал и не отступлюсь.

– Благородный бессребреник! – сказал Орлов, понимающе кивнул. – Случается. Правда, мне встречать не приходилось, особливо в вашей конторе.

– Оставь нашу контору в покое, не хуже и не лучше вашей. Так же, как везде, лучшие погибают первыми. Одних убрали, другие сами ушли, кое-кто на деньгах сломался. В общем, картина везде одинаковая. Я не деревенский дурачок, соху не ищу, пахать лишнего не желаю. Но я знаю ваш потенциал и согласен запрягаться пристяжным. Обещаю, я возьму минимум людей и лишь кого знаю лично, в ком абсолютно уверен.

– Тогда с богом! – Орлов встал. – Штаб здесь, связь через каждые два часа, если нужно, то чаще.

– Забыл! – Гуров прошелся по кабинету. – Иван Сергеевич, у вас служб много. Ты можешь дать команду, чтобы с завтрашнего дня на мне никто не висел?

– Я не господь бог, даже не министр СБ, – ответил Гранин. – Разведка, контрразведка, охранка… Тебе, Петр Николаевич, надо обратиться к министру. Твой – к моему, он выслушает начальников управлений…

– Заткнись, Иван, мы не дети! – прервал Орлов, глянул на Гурова сердито. – Может, объявить по ящику, что сыщик Гуров проводит секретную операцию и просит не беспокоить?

Госсекретарь обещал защитить Гурова, но сыщик высокому чиновнику не верил, да и спецслужба способна на подобные, тем более телефонные, указания не реагировать. Гуров хотел перестраховаться.

Вышедший было из-за стола Станислав Крячко упал на ближайший стул, схватился за лацканы своего пиджака и с блатным надрывом воскликнул:

– Да вы что, господа хорошие, крышей поехали? Вы куда меня суете? Установить, нет ли за полковником слежки-преследования, когда за ним может тянуться черт знает кто? Как отделить чистых от нечистых? А кто гарантирует, что за наемником тот же Профессор, – он назвал кличку наугад, – не выставит контрнаблюдение? В случае прокола…

– Станислав! – перебил Гуров. – Не дави, рыдай достойно и только на моей груди…

Человек с автоматом в подъезде дома? Снайпер с винтовкой в окне или на чердаке? Оба варианта Гуров отмел. Автоматчик в подъезде – слишком прямолинейно. Организатор покушения сыщика Гурова, безусловно, знает, а поставить убийцу в подъезде дома можно, охотясь за кооператором, банкиром, иными фирмачами, но никак не годится при ликвидации профессионала. Снайпер, винтовка, оптический прицел тоже вряд ли. Такой номер требует долгой, тщательной подготовки, да и снайперов не напасешься, не морковка с грядки – не сорвешь.

Можно заложить взрывчатку в машину. Неплохо, только не в машину опытного сыщика. Существует масса меток, которые со стороны не обнаружишь, а хозяин только глянул – уже знает, что машину открывали.

Дорожная авария тоже требует подготовки. А Гуров не сомневался, что решение о его ликвидации, если он не дует на воду и само покушение не плод перенапряжения и припадка трусости, было принято спонтанно. Сегодня решили, нашли исполнителя, придумали, как именно убить, дали команду.

Способ должен быть простой, не требующий интеллекта и специальной выучки. Ударить ножом под ребро, в печень? Если в толпе, то никто не заметит, убийца отходит на два-три шага, пока жертва еще на ногах. А когда человек упадет, никто и понять ничего не может, а убийца уже далеко. Исполнитель должен хорошо владеть ножом, успех зависит от точности удара… Проще, еще проще… Нож, удар в печень – это удар из зоны, а постановщик дела там не бывал. Что-то более современное, с использованием науки, возможно, заимствованное у Запада.

Гуров искал способ, как именно его будут убивать, рассуждал вслух, поглядывая на сидевшего рядом Станислава Крячко, следил за реакцией оперативника.

– Ты не кроссворд разгадываешь, Лев Иванович, – не выдержал в конце концов Крячко. – Мне думается, стрелять не станут, при любом ином решении требуется личный контакт. Ты должен не дать к себе приблизиться, мы должны обнаружить человека, который пытается это незаметно и естественно сделать.

– Верно, – согласился Гуров, – простенько и со вкусом.