Естественное плодородие почвы при правильном обращении с ней может сохраняться на достаточно высоком уровне в течение очень длительного времени, что было доказано уже упоминавшимися всемирно известными опытами на Ротамстедской станции. Недооценка естественного почвенного плодородия во многом объясняется малочисленностью соответствующих исследований, которые в освоенных районах трудно проводить из-за ограниченности эталонных целинных почв, особенно в степях и лесостепях, почти сплошь распаханных и застроенных.

Несомненная практическая польза от заповедных почв и в том, что благодаря им отчасти реализуется оптимальное чередование обрабатываемых земель с целинными и залежными, позволяющее последним выполнять роль поставщиков полезных микроорганизмов и беспозвоночных животных, которые постоянно гибнут на полях в связи с повышенной антропогенной нагрузкой.

Можно привести много и других убедительных доводов в пользу создания Красной книги почв. Люди с критическим складом ума могут возразить: а зачем это делать — ведь в уже существующих ныне заповедниках есть и почвы. Да, есть, но далеко не все, которые необходимо непременно сохранить. И причина здесь прежде всего в том, что подавляющая часть заповедных территорий выделялась для защиты растений и животных, а почвы в них попадали постольку поскольку. В результате многие исчезающие почвенные разности в них не попали.

Как практически решить проблему создания Красной книги почв? Прежде всего необходимо составить список почв, попавших в уже существующие особо охраняемые территории. Далее, установить, какие исчезающие почвы, не оказавшиеся в заказно-заповедной сети, нуждаются в экстренной защите, и занести их в Красную книгу. Затем выделить наиболее представительные участки исчезающих почв и добиваться для них особого режима охраны.

Необходимо также оговориться, что в особом обращении и охране нуждаются не только эталонные и редкие целинные почвы, но и высокобонитетные освоенные земли и почвы опытных участков, которые являются, по выражению И.А. Крупеникова, моделью высокого плодородия.

Для целинных и слабо измененных человеком почв, попавших в Красную книгу, главной формой охраны должно быть соблюдение режима заповедников, специализированных заказников, памятников природы и почвенно-биосферных резерватов. При организации заповедника всякая хозяйственная деятельность прекращается; в остальных случаях могут быть разрешены только те виды деятельности, которые не связаны со сколько-нибудь заметными воздействиями на почву (охота, умеренный сбор ягод и грибов, заготовка кормов и лекарственных растений).

В отношении освоенных почв, занесенных в Красную книгу, наиболее широко распространенной формой охраны вначале должна стать организация агропочвенных заказников общего режима. На территории таких заказников исключается строительство промышленных и жилищно-бытовых объектов, мероприятия по защите среды от загрязнения проводятся в полном объеме. Обработка земель и возделывание сельскохозяйственных культур допускаются только при условии действительного соблюдения всех мероприятий, предотвращающих эрозию и различные виды деградации почв.

Что же конкретно делается сейчас по созданию Красной книги и особой охране почв и чем могут помочь специалисты и общественность в решении этой задачи?

К настоящему времени получены уже первые результаты по выявлению особо ценных почв, подлежащих сохранению. Так, в Молдове И.А. Крупениковым и работающими с ним специалистами выделены редкие почвы (почвы-раритеты), нуждающиеся в заповедниках. Это ксерофитнолесные черноземы в гырнецовых дубравах, уникальные бурые лесные почвы под буком и дубом в Высоких Кодрах, слитые черноземы, лесолуговые почвы в поймах. Еще реально спасти эти редкие почвы, поскольку их можно найти на сохранившихся участках леса, где они еще не испытали заметного воздействия человека. Нужно лишь выделить подходящие участки этих почв и включить их в сеть особо охраняемых территорий.

И в других регионах есть свои уникальные и особо ценные почвы, сохраняющиеся на малых ограниченных участках, представленных зачастую в виде отдельных пятен. В любой момент они могут быть уничтожены стройкой или искорежены плугом. Как важно помнить о таких почвах почвоведам, составляющим крупномасштабные карты для землеустроительных целей, с тем чтобы выделить участки редких почв и рекомендовать сохранить их! И как важно, чтобы руководители хозяйств с должным вниманием отнеслись к этим рекомендациям!

Редкие целинные почвы очень часто оказываются высокоплодородными. В этом случае уцелеть им без специальной помощи практически невозможно. Ведь царь почв — целинный чернозем как зональное образование уже практически не существует; целинные каштановые, серые лесные, равнинные субтропические почвы — тоже; очередь настала за бурыми лесными, дерново-подзолистыми и другими типами почв. В результате карта естественноисторических почвенных зон, которую показывают на занятиях студентам, превратилась в страницу дней минувших. Нам могут возразить: «Что вы сеете панику? Если всю степную зону распахали, это не значит, что она исчезла, — пахотные-то земли остались». Остаться-то остались, но в каком виде! Пахотные почвы — это уже другие почвы, и все большее число почвоведов относят их к особым типам, очень часто уступающим по своему плодородию естественным аналогам. Яркий пример — все тот же целинный чернозем.